Brighton - Leyton Orient 5-0
Det var nyårsdag och fyrverkeriet fortsatte på Withdean när Brighton inledde 2011 med att pulverisera Leyton Orient. Det var som om den samlade frustrationen från den senaste tidens formdipp och inställda matcher förlöstes, och den forne Seagullstränaren Russell Slade's mannar hade inget att sätta emot.
Äntligen blev det då match efter inställda fajter mot Notts Co och Dagenham. Drygt 7000 hade orkat sig upp ur nyårsdagens förmodade dimma och tagit sig till Withdean och den tidiga avsparken. Man fick se ett nästan helt ordinarie startelva i hemmalaget - undantaget på högerbacksplatsen där avstängde Inigo Calderon's plats togs av assisterande tränaren tillika gamle West Ham- och Spurs spelaren Mauricio Taricco, i sin ligadebut för Brighton. Gästande Orient också mer eller mindre ordinarie.
Första chansen blev Elliott Bennett som efter tio minuter träffade stolpen med ett skott från inläggsposition. Bortalaget hade valt att spela med hög försvarslinje, vilket fungerade ett tag men mot ett hungrigt och passningsskickligt Albion nånstans var dömt att misslyckas förr eller senare. Efter en knapp halvtimme tog sig Chris Wood fri på vänsterkanten och slog en passning inåt bakåt till anfallskompisen Glenn Murray som drog på ett direktskott innanför bortre stolpen. 1-0. Och en minut senare straffade sig Orient's taktik igen, då Wood återigen kom helt ren och slog ett inlägg som via målisen Jones gick in i mål via ribban. 2-0 och Brighton i förarsätet rejält halvleken ut.
Russell Slade försökte sig på lite ändringar i halvtid för att komma åt Brighton, men det dröjde bara fem minuter in så kom spiken i kistan. Ett enligt rapporterna underbart samspel mellan Bridcutt, Wood och Murray resulterade i Murray's andra mål för dagen. Efter en knapp timme byttes Wood ut till förmån för Ashley Barnes mitt i en lite bättre period för Orient, med ett par ganska bra tillfällen att reducera. Men det var Seagulls' eftermiddag - efter en timmes spel kom 4-0 och Murrays' hattrick efter ett fint förarbete av ständigt farlige Elliott Bennett. 5-0 kom genom Barnes med 20 minuter kvar av matchen. Leyton Orient avslutade med lite offensiv och en riktigt farlig chans men Casper Ankergren var fast beslutsam att hålla nollan denna gång, något han gjort hela tio gånger hittills denna säsong. Fantastiskt.
En perfekt inledning på det nya året med bra spel både framåt och bakåt, förvisso inte mot det allra bästa motståndet men icke desto mindre; fem mål och inga insläppta, fortsatt serieledning och inga skador eller avstängningar med ett lag som gick en riktig holmgång mot Charlton så sent som i onsdags. Om detta är Brighton back on track eller bara nyårets smällkaramell, lär vi få snabbt svar på imorgon, då Exeter väntar.
