Inför: Brighton - Carlisle
Serieledarna tar emot långväga gäster från Carlisle, för närvarande på tionde plats i tabellen och med tre raka bortavinster i bagaget. Brighton är dock obesegrade hemma i ligan denna säsong. Höstens bortamatch slutade 0-0.
Brighton kom undan med en knapp seger i tisdags mot Yeovil, och det var tre ytterst viktiga poäng i toppstriden, där man nu leder med fyra poäng före Bournemouth och med två matcher mindre spelade. Det är dock ett tätt program, på tisdag är det återigen match - Brentford borta. Men imorgon lördag är det alltså Carlisle som gäller!
Seriesystemets nordligaste lag, från det vackra grevskapet Cumbria, har samlat ihop 45 poäng denna säsong, och även om man har många lag framför sig upp till strecket är det ingen omöjlighet, det skiljer just nu sju poäng mellan tiondeplacerade Carlisle och sjätteplacerade MK Dons. Man har som sagt tre raka bortasegrar - en mycket meriterande 3-1 seger borta mot Charlton i tisdags och innan det vinster mot Swindon och Oldham. Man har dess emellan förlorat hemma mot Sheffield W och innan bortavinsten mot Oldham hade man tre raka förluster i ligan. Det har svängt rätt rejält, sammanfattningsvis.
Det blir mycket resande för Carlisle, med Londonresan i tisdags och imorgon Brighton, men det är en verklighet för klubben och tränare Greg Abott understryker i en intervju på klubbens hemsida att spelarna hanterar det mycket bra. Det är klart, det blir ju givetvis en skön hemresa när man slagit Charlton borta med 3-1... Läget i laget: Mittback Lubo Michalik har varit borta med en lårskada, lagkapten Paul Thirlwell är vadskadad och backen Liam Cooper, på lån från Hull, har en bruten hand. Inga av dessa var dock med i vinsten i tisdags heller.
I Brighton ser det rätt ljust ut beträffande tillgängligt spelarmaterial. Gustavo Poyet har kört med samma elva nu flera matcher i rad, och även om det har gått hyfsat bra, kan man inte låta bli att undra om det är läge att variera lite, med tanke på det rätt tuffa spelschemat. Hursomhelst är mittback Adam El-Abd avstängd efter för många gula kort. I hans ställe väntas Tommy Elphick spela, vilket inte borde rubba den stabila backlinjen alltför mycket. Kishishev är tillgänglig för spel igen efter dels lite ryggbekymmer, och dels en vistelse hemma i Bulgarien. Långtidsskadade Alan Navarro är tillbaka i full träning och har även hunnit med en träningsmatch. Beträffande underbarnet Kazenga Lualua, så är han alltså tillbaka i Newcaste. Brighton var sugna på att förlänga lånet trots kongolesens skada, men skadan har inte läkt som var tänkt och det är högst osäkert om vi får se den talangefulle Lualua i Seagulls igen.
Om Albion ska upprätthålla sitt hemmafacit med 0 förlorade matcher i ligan denna säsong, vill det till att man är vassare än man var mot Yeovil, och lyckas omsätta det spelövertag som man så ofta har, i mål. Carlisle ska inte underskattas!
