Bollnäs - Villa Lidköping
Inför: Brighton - Liverpool
Brighton förlorade mot Leicester i lördags i en match där man aldrig riktigt kom upp i normal kapacitet, men också i en match där Leicester visade att man besitter klass och blir laget att slå i The Championship i år. För Albion väntar nu Liverpool i cupen på onsdag och Leeds i ligan på fredag. Säsongen har verkligen kommit igång...
Seagulls ska dock inte skämmas för sin insats, man hade en rejäl kvitteringschans genom Mackail-Smith och försvarade sig väl långa stunder. Ytterback Marcos Painter blev utvisad med tolv minuter kvar efter ett omdiskuterat andra gult kort (och är därmed avstängd mot Liverpool) – det var inte riktigt Brighton's dag och hade man haft lite mer flyt hade kanske en poäng kunnat bärgas. Med detta sagt så var Leicester det bättre laget, inget snack. Albion ligger nu trea, två poäng efter nya serieledarna tillika nykomlingarna Southampton. För våra blåvita krigare gäller det nu att snabbt släppa förlusten för nu väntar två riktigt klassiska lag. Först ut:
Liverpool i Carling Cup
Hemma på Falmer på onsdag kväll blir det alltså en riktigt tuff kamp om en plats i nästa runda av ligacupen. I förra omgången slog vi ut Sunderland, också det på hemmaplan och med det i ryggen ska killarna absolut känna att det är möjligt att fälla ännu ett Premier League lag.
Förra säsongen ondgjorde sig Gustavo Poyet över cuperna och hur Brighton's oförmåga att slå ut sämre motståndare (vilket ledde till energiödslande omspel) riskerade att ta krafter från ligaspelet. Denna säsong kan man lugnt säga att laget är i ännu större behov av att kunna fokusera på ligan. Dock kan man inte underskatta betydelsen för spelarnas och lagets utveckling att få mäta sina krafter mot topplag som Sunderland och nu Liverpool. Men det är nu ett tufft spelprogram, och det gäller verkligen att kunna fokusera på en uppgift i taget. Personligen kan jag inte låta bli att tycka att sex poäng i matcherna mot Leeds och Crystal Palace (på måndag) är mycket mer värt än att avancera i ligacupen. Å andra sidan kan man tycka att en seger mot Liverpool skulle vara en sån bedrift, att det mentalt lyfter laget till nya höjder..
Liverpool blev ordentligt slagna i lördags av Spurs, och de rödvita har blandat högt och lågt hittills denna säsong. Bland supportrarna finns hopp om att Dalglish med sin satsning på en mer brittisk profil ska få laget tillbaka till den absoluta toppen, efter många år av fransk-spansk kulör (jag räknar bort den korta Hodgson-eran), men det återstår uppenbarligen mycket att jobba med och en hel del frågetecken. Och vad känner laget inför att åka till Brighton och möta ett nyblivet Championshiplag i ligacupen, efter 0-4 i baken på bortaplan bara tre dagar innan?
Motivation i det förflutna
Där någonstans ligger Albion' s chans – som sig bör för the underdog. En kombination av underskattning och brist på motivation från motståndarnas sida. Om jag vore Gustavo Poyet skulle jag påminna grabbarna om senast Brighton slog det forna mästarlaget från Merseyside. Det har inte hänt många gånger (Liverpool har 14-4 i antal segrar), men faktum är att Brighton slog ut Liverpool ur F.A cupen både 1983 och 1984. Och senaste segern var alltså den 29:e januari 1984, hemma på Goldstone Ground, i en för alla Seagullssupportrar klassisk seger. 2-0 blev det.
På nedanstående länkar ser vi nostalgiska 80-talsklipp från matcherna - Gerry Ryans och Terry Connors mål i matchen '84 (lyssna på de underbara måljublen från publiken!!) och en skön intervju med målskytt Connor, samt matchen på Anfield 1983 (2-1 till Brighton). Där återfinns två minnesvärda ögonblick – forne Liverpoolspelaren Jimmy Case otroliga skott som avgjorde, samt tränare Jimmy Melias uppträdande efter slutsignalen (Melia spelade i Liverpool under många år, och tyckte det skulle var en god idé att hälsa på sina gamla fans genom att börja springa mot The Kop vinkandes med ivriga försök att få med sig sina spelare.. De tyckte inte det var en lika god idé och stannade istället vid mittlinjen... Det var för övrigt det året som Brighton gick hela vägen till final och spelade 2-2 mot Man Utd på Wembley, men förlorade omspelet.. )
Brighton – Liverpool F.A cupen 1984: 2-0
Liverpool – Brighton F.A cupen 1983 1-2
Läget i laget
Brighton fick alltså pålitlige vänsterbacken Marcos Painter avstängd i lördags, och han lämnar ett ganska stort hål efter sig inför onsdagen (även om en del kritiker ser Painter som lite för långsam på den här nivån). Två försvarsspelare (El-Abd och Elphick) är fortfarande skadade, och det finns inga naturliga ersättare för Painter. Ett alternativ är assisterande tränare Mauricio Taricco, som ingår i truppen men är matchotränad. Argentinaren kan till viss del leva på sina gamla meriter som ytterback på allra högsta nivå i PL, och gjorde ett par stabila inhopp förra säsongen, men nu är det ett helt annat motstånd.. Ett annat alternativ är att flytta ut Lewis Dunk (som för övrigt attraherat intresse från PL-lag), och sätta in nye Romain Vincelot som mittback. Poyet har en del att fundera på där.
För övrigt handlar det väl om hur man ska balansera laget mot så pass kvalificerat och förmodat offensivt motstånd. Kanske väljer man en 4-5-1 uppställning, nånting såhär:
Ankergren
Calderon-Greer-Vincelot-Dunk
Bridcutt-Navarro
Harley-Dicker-Noone
MackailSmith
På mittfältet är dock både Buckley, Sparrow och Lualua med och konkurrerar. Buckley och Lualua känns som realistiska kantalternativ. Matt Sparrow har haft svårt att konkurrera med Bridcutt och Dicker som varit givna på det centrala mittfältet. Och sår har vi Vicente – som kanske får plats på bänken.. Beträffande Liverpool pratas det om huruvida Steven Gerrard är redo för comeback, och så har man Adam och Skertel avstängda - titta in på de rödas Svenska Fans sida för mer info om detta och matchen i övrigt snart.
Matchen sänds i canal+ fotboll från 21 (matchstart: 20.45).
