Inför Barnsley – Brighton
Avspark: Tisdagen den 12 mars, kl 20.45 på Oakwell Stadium.
När Brighton ikväll gästar jumbon Barnsley är det lagets tredje raka bortamatch i ligaspelet och den senaste tidens bortaspel har resultatmässigt varit under all kritik för det Brighton som aspirerar på sjätteplatsen.
Förlusten senast mot Bolton med 1-0 gjorde att laget trillade ner på en sjundeplats och att Nottingham Forest är ny sexa. Därför är kvällens möte med jumbon enormt viktigt för Brighton, som vid en seger åter kan klättra upp på sjätteplatsen.
Spelmässigt var laget klart bättre än Bolton men laget lyckades inte få in sina chanser, så spelmässigt finns det mycket att ta med sig in i matchen för Brightons del. Ett Brighton som stundtals under säsongen visat upp ett enastående passningsspel.
Formmässigt kan det vara svårt att veta exakt vad Brighton står men det råder ingen tvekan om klassen laget håller när allt väl klickar och faller rätt ut. Vad vi med säkerhet kan konstatera är att laget ser varje match som en direkt final om man vill vara med i jakten om Premier League, och bara det är motivation nog hos spelarna.
Barnsley sitter i ett mer knepigt läge än Brighton. Laget är sist på samma poäng som Peterborough, som är nästjumbo, och en poäng efter Bristol City som är det tredje och sista laget under sträcket. Men en seger kan innebära nytt liv i kampen om överlevnad för Barnsley.
Det är otroligt jämt i botten av ligan och en seger kan innebära att man tar sig upp ett par placeringar, så precis som Brighton är Barnsley i en sits där varje match måste ses som en final. Det råder alltså ingen tvekan om att Barnsley är minst lika taggade som Brighton inför kvällens möte.
Barnsley kommer till spel med en storförlust mot Manchester City i helgen. Laget mötte de regerande Premier League-mästarna i kvartsfinal i FA-cupen och föll med hela 5-0 efter en magisk show av Carlos Tevez som tryckte in tre mål i matchen.
Annars har laget tre raka ligamatcher utan seger mot Bristol City, Bolton och Burnley. Senaste segern är nästan för en månad sedan då Wolverhampton hemmabesegrades med 1-0. Innan den vinstfria sviten hade laget dock fem raka segrar i ligaspelet och det kan ses mycket förvånade att laget ligger sist i The Championship.
Läget i Brighton
Anfallstrion Will Hoskins, Craig Mackail-Smith och Ashley Barnes missar alla matchen. Den sistnämnde påbörjar en fyra matchers lång avstängning sedan han blivit utvisad mot Bolton. Annars finns det inga nya skador att rapportera om.
Läget i Barnsley
Managern David Flitcroft har sin irländare, Stephen Dawson, tillgänglig igen då han missat de senaste två månaderna med en knäskada. Sedan tidigare är Jimmy McNulty borta. Statusen på försvaren, Rory Delap, och mittfältaren, Jim O’Brien, är något osäker och det oklart om de kommer till spel.
Tre giftiga motståndare i Barnsley:
Rory Delap – försvaren har varit skadad och är osäker till spel men just Delap är väldigt rolig att studera lite extra. Han har en hel drös med Premier League-erfarenhet i ryggen med spel i Stoke City. Men det är inte det som gör honom känd. Det är de långa inkasten, som under flera säsongen resulterat i mängder av målchanser. Delap har tidigare kallats för Premier Leagues bästa inkastare.
Marlon Harewood – anfallaren är lite av vad engelsmännen kallar för en ”journey man”, vilket betyder att han under sin karriär flyttat runt mellan mängder av klubbar. Den nu 33-årige Harewood inledde sin karriär i Nottingham Forest och har sedan dess representerat följande klubbar Haka (Finland), Ipswich, West Ham, Aston Villa, Wolves, Newcastle, Blackpool, Barnsley, Guangzhou (Kina), Nottingham Forest och hamnade i somras igen hos Barnsley. I sina bästa stunder är dock Marlon Harewood en anfallare med ett enormt målsinne, även om det bara blivit två mål under årets säsong.
Jason Scotland – den 34-årige anfallaren är precis som anfallskollegan, Harewood, en före detta profil i Premier League, men är mest känd för sina år i Swansea City där han på 90 ligamatcher hittade målet 45 gånger. Det skall dock tilläggas att Swansea inte tillhörde Premier League under den perioden. Scotland kom till Barnsley i januari från Ipswich och har inlett strålande i sin nya klubb, med fyra mål på fem matcher.
Håll ett extra öga på i Brighton:
Andrew Crofts – mittfältaren spelade för första gången, sedan december, från start mot Bolton i helgen. Den centrala mittfältaren visade direkt att laget har saknat honom då han rehabiliterat en svår lårskada till och från under två månaders tid. Mittfältarens comeback var nära att krönas med ett mål i den första halvleken men skottet tog i stolpen. Kommer målet ikväll istället?
Wayne Bridge – vänsterbacken var tillbaka i startelvan sist mot Bolton efter att ha missat de två senaste matcherna och direkt visade den landslagsmeriterade försvarsspelaren upp hur man stänger igen på kanten. Bridge närvaro är en rejäl självförtroendehöjare och det är viktigt att han nu håller sig skadefri om laget skall nå den där åtråvärda sjätteplatsen när säsongen summeras i maj.
Tomasz Kuszczak – den polske målvakten har verkligen visat upp vilken bra målvakt han är under säsongen. Hans form har bara pekat uppåt hur längre och längre säsongen gått. Precis som i samtliga matcher svarade Kuszczak för ett par strålande räddningar i helgens möte med Bolton. Det krävs att han är fortsatt på tårna även mot Barnsley då Brighton inte alltid haft jättelätt för att ta vara på de chanserna de skapat i det offensiva spelet.
Sagt inför matchen på Oakwell Stadium:
Matthew Upson, försvare, Brighton: ”Jag har en enda bild i huvudet och den är att vi når sjätteplatsen när säsongen avslutas. Jag vet som krävs för att nå dit och vi har vad som krävs. Sen kan vi prata framtid.”
Gus Poyet, manager, Brighton: ”Vi har inte så många spelare tillgängliga inför matchen som vi önskar, men de som finns tillgängliga, vet vad som krävs. Vi är väl förberedda på vad som väntar oss och vi går givetvis för tre poäng.”
Tre tidigare möten:
25 augusti 2012
Brighton – Barnsley 5-1
Målskyttar Brighton: Ashley Barnes (4, 81), Craig Mackail-Smith (38, 50) och Wayne Bridge (14)
Målskytt Barnsley: Craig Davies (35)
28 april 2012
Barnsley – Brighton 0-0
6 november 2012
Brighton – Barnsley 2-0
Målskyttar Brighton: Gordon Greer (44) och Ryan Harley (57)
Tobbe tippar: Idag tror jag på en seger. Även om Brighton lider av ett par skador och en avstängning på de offensiva positionerna, tror jag ändå att laget har vad som krävs för att besegra Barnsley. De kanske gör mos av dem som Man City gjorde i helgen men en stabil 2-0 seger blir det allt. Målskyttar blir Leonardo Ulloa och Will Buckley.
