Inför Cardiff City – Brighton
Avspark: Tisdagen den 19 februari, kl 20.45 på Cardiff City Stadium.
Ikväll väntar en otroligt viktig match för Brighton när de reser till den walesiska huvudstaden för ett möte med serieledande Cardiff City. Brighton, som jagar en plats i playoff-spelet, ligger förnärvarande sjua i tabellen, fyra poäng bakom Middlesbrough, som sitter på den fjärde och sista playoff-platsen.
Brighton kommer till Wales med en något blandad form. Senaste matchen var för exakt en vecka sedan, ett hemmamöte med Blackburn Rovers, som slutade 1-1. Dessförinnan hade man en seger mot Hull och två förluster mot Sheffield Wednesday och Arsenal. Laget har dock fått lite välförtjänt vila då man till skillnad från många andra lag i ligan hade spelledigt i helgen.
Cardiff City har gått som tåget mer eller mindre hela säsongen och leder The Championship med hela åtta poäng före Hull City. Till skillnad från Brighton, var inte Cardiff, spellediga i helgen utan tog emot Bristol City och vann med 2-1. För att hitta lagets senaste ligaförlust får man hoppa ända bak till 15 december då Peterborough något överraskande åkte hem med alla tre poängen från Wales.
Läget i Brighton
Lagkapten Gordon Greer är tillbaka i träning efter en lårskada, men det är högst osäkert om han kommer till spel idag. Sena tester kommer visa om han är kry redan till ikväll, annars får comebacken vänta på sig till helgen. Två som dock missar matchen är Andrew Crofts (lår) och Ashley Barnes (avstängd). Will Hoskins skadade knäet så allvaligt mot Blackburn att han inte kommer till spel mer under denna säsong.
Läget i Cardiff
Mittbacken Ben Turner är tillbaka och är åter tillgänglig för spel. Craig Conway är även han tillbaka efter en mindre lårskada. Däremot är det fortfarande oklart kring Ben Nugents medverkan i matchen, då han inte skall vara helt återställd efter den lårkaka han drabbats av under helgen match mot Bristol City. Annars är det en skadefri trupp som ställs mot Brighton.
Tre giftiga motståndare i Cardiff:
Craig Bellamy – den förre detta Liverpoolanfallaren har förvisso haft mycket småskavanker under säsongen och inte fått ut riktigt så mycket som han hoppats på, men är i sina allra bästa stunder på tok för bra för The Championship. Nobbade i somras att gå till QPR för att flytta hem till familjen i Wales, trots att London-klubben erbjud tredubbel så hög lön som Cardiff.
Fraizer Campbell – anfallaren har en något brokig karriär bakom sig efter sina ungdomsår i Manchester United, och hoppat runt mellan många klubbar. I slutet av januari skrev han på för Cardiff City och har på sina två första matcher för klubben svarat för lagets alla tre mål. Så han kommer att vilja fortsätta på den inslagna vägen.
Craig Noone – mittfältaren kommer att vara ett bekant ansikte för alla som håller Brighton varmast om hjärtat ikväll. För lite dryga sex månader sedan lämnade Noone just Brighton för Cardiff. Senast lagen möttes i ligan var i början av augusti och då stod 25-åringen på den blåvita planhalvan.
Tre spelare att hålla ett extra öga på i Brighton:
Matthew Upson – mittbacken anlände sent i januari på lån från Stoke City och har redan hunnit med tre matcher för sin nya klubb. Att han nu hunnit bli varm i kläderna är bara positivt för en spelare av Upsons kaliber är väldigt ovanlig i The Championship. Har dessutom ett flertal landskamper med England på meritlistan.
Wayne Bridge – även det här är en förvarare med landslagsmeriter från England, som har fått oerhört mycket beröm från Gus Poyet under säsongen. Formen och kvalitéen hos Wayne Bridge under säsongen lade grund för att Brighton valde att låna ut Marcos Painter till Bournemouth innan helgen.
Vicente – den spanske yttermittfältaren, med meriter från Valencia och det spanska landslaget, har under de senaste matcherna visat upp en enastående form. Han gjorde det mycket förlösande 1-1 målet mot Blackburn senast och dessförinnan slog han in matchens enda mål mot serietvåan, Hull City, omgången innan. Skall bli intressant om Vicente kan bygga vidare på sin målfabrikation.
Sagt inför kvällens match på Cardiff City Stadium:
Charlie Oatway, förstalagscoach, Brighton: ”Det är personligen kul att se Cardiff gå så bra i ligaspelet, och efter min tid som spelare där har jag kvar många vänner kring klubben, och jag önskar den all framgång, men jag ser gärna att de avslutar säsongen en poäng bakom oss.”
Malky Mackay, manager, Cardiff: ”Brighton är ett topplag som varit med och slagits i toppen de senaste säsongerna. De har några enastående spelare och en fantastisk ny arena. Det hade varit kul att se dem ännu högre upp.”
Tre tidigare möten:
21 augusti 2012
Brighton – Cardiff 0-0
7 mars 2012
Brighton – Cardiff 2-2
Målskyttar Brighton: Ashley Barnes (79) och Sam Vokes (89)
Målskyttar Cardiff: Joe Mason (59) och Peter Whittingham (74)
17 augusti 2011
Cardiff – Brighton 1-3
Målskyttar Brighton: Ashley Barnes (39, 63) och Will Hoskins (87)
Målskytt Cardiff: Peter Whittingham (90)
Tobbe tippar: Det känns på förhand som om Cardiff är favorit men jag tror på oavgjort idag. Mitt val faller på 1-1 där Will Buckley kvitterar för The Seagulls med en av matchens sista sparkar.
