Campbell historisk när Newcastle kryssade
Grekiska Atromitos genomförde en smart match i Europa League-kvalet och tvingade Newcastle till ett kryss. Ryan Taylor gjorde målet på frispark, men Adam Campbell stal rubrikerna som klubbens yngste spelare i Europa någonsin.
Newcastle
Som väntat många förändringar från Pardew, som bara behöll James Perch och Papiss Cissé från lördagens startelva mot Tottenham.
(4-2-3-1)
Steve Harper – James Tavernier, Mike Williamson, James Perch, Ryan Taylor – Gael Bigirimana, Vurnon Anita – Gabriel Obertan, Dan Gosling (Romain Amalfitano 64), Sylvain Marveaux (Jonas Gutierrez 71) – Papiss Cissé (Adam Campbell 77)
Matchen
Ett oerfaret Newcastle hade inledningsvis svårigheter med att få tag i spelet, och det var istället hemmalaget som gång på gång hotade, främst via tyske Epstein från sin vänsterkant samt Shefki Kuqis lillebror, Nafti Kuqi. Efter att ha upptäckt viss nervositet hos James Tavernier på högerbacken lyckades man slutligen bryta upp Newcastleförsvaret på allvar med en boll som Tavernier missbedömde, och likaså Steve Harper. Epstein fick till ett enkelt men fint avslut som letade sig in till 1-0.
Efter målet skärpte sig Newcastle och tog över matchen fullständigt. Halvchanserna haglade runt Atromitos mål, men det låga tempot och bristen på rörelse i sista tredjedelen gjorde att det aldrig riktigt hettade till. Ryan Taylor och James Perch prövade lyckan, medan Gael Bigirimana och Vurnon Anita imponerade stort med sitt breda passningsregister. Anita i synnerhet såg ut att hitta en fin roll som länk mellan backlinje och mittfält, medan blott 18-årige Bigirimana såg ut att vara en blandning mellan just Anita och Tioté. Newcastles kanske bästa spelare för dagen visade prov på ett väldigt moget passningsspel och låg dessutom helt rätt framför sin backlinje hela tiden.
Strax innan halvtid fick Ryan Taylor chansen att kruta på från 25 meter. Högerfoten talade som så många gånger förr, och Taylors suveräna frispark borrade sig in i målvaktens högra hörn. Ett viktigt bortamål och 1-1 i halvtid, trots spel som lämnade mycket att önska.
Andra halvlek fortsatte på den inslagna banan med stort bollinnehav för Newcastle. Stora svårigheter att luckra upp motståndarlaget berodde mest på bristande kreativitet från den bleke Sylvain Marveaux och obefintlige Dan Gosling. Det var först när Romain Amalfitano kom in som saker och ting började hända, då den tekniskt skicklige fransmannen lirkade ihop olika lösningar. Gabriel Obertan – usel i första halvlek – spelade upp sig och använde för en gångs skull sin snabbhet till att ta sig runt. Tyvärr fanns bara en till synes seg Papiss Cissé att sikta på i boxen.
Jonas Gutierrez bytte av Marveaux efter dryga 70 minuter, men ett annat byte var det som skulle få många Newcastlesupportrar att på allvar intressera sig för matchen. Adam Campbell, 17 år, bytte av Papiss Cissé med 13 minuter kvar att spela.
Campbell fick således inte mycket tid på sig att visa sina talanger, men lyckades löpa loss en gång och visa prov på sin extraordinära snabbhet. Hans touch tog honom dock ur position och avslutet blev tamt. Kort därpå skarvade han smart fram bollen till Amalfitano, vars dribblingsräd kunde resulterat i ett segermål om det inte vore för en sista-sekunden-block.
Newcastle fick alltså med sig 1-1 från Aten, ett resultat som räcker. Med tanke på att i princip hela startelvan kunde vilas känns resultatet smart från Pardew, som nu debuterat för NUFC i europeiska sammanhang.
En tråkig nyhet från matchens efterspel har tyvärr också nått oss. Gabriel Obertans insatser sedan övergången från Manchester United har många gånger varit upphov till uppgivenhet och frustration. Han får extremt mycket kritik från stora supporterskaror, men kritiken har hittills florerat på internet och inte direkt till spelaren. I våras och under matchen mot Tottenham buade supporterskaror när fransmannen byttes in, något som aldrig borde förekomma när det handlar om en av våra egna. Igår gick några fans längre och stannade kvar utanför arenan för att ”aggressivt förolämpa” Obertan som enligt andra fans såg helt förkrossad ut. Att en grupp supportrar gör så mot en av våra spelare är oacceptabelt å det grövsta. Vi pratar dessutom om en spelare som i första hand verkar lida av dåligt självförtroende. Beklagligt.
En roligare nyhet är att Adam Campbells karaktär verkar vara av skrot och korn. Han kunde inte ta med sin familj ned till Aten eftersom flygbiljetterna var för dyra. Enligt uppgifter från andra supportrar hade han hört av sig till sin mor och meddelat att hotellrummet i Aten var större än familjens hem i North Shields och lovat henne att ta med en Hilton-handduk hem. Lite annan inställning än vad till exempel Nile Ranger uppvisat.
Vi reser till Chelsea på lördag kväll, förmodligen utan ytterligare nyförvärv att räkna med, men också utan nya skador.
Returen mot Atromitos spelas nästa torsdag på St James’ Park.
