Chelsea utklassade Boro
Chelseas visade klass när Middlesbrough besegrades med 3-0 i den sena måndagsmatchen. Costa, Alonso och Matic stod för målen i en match som hade kunnat sluta med betydligt större vinstsiffror för de blå. Resultatet placerar Chelsea tre poäng ifrån titeln och Boro i The Championship.
Första halvlek
Chelsea rivstartade direkt och publiken hade knappt hunnit sätta sig ned innan matchens första chans uppstod. Fàbregas hittade fram till en djupledslöpande Marcos Alonso som avlossade ett lurigt skott mot mål. Turligt nog för gästerna var Brad Guzan påpassligt framme och lyckades freda sitt mål med lite hjälp av kryssribban.
Den som, liksom undertecknad, hade väntat sig en låst, avvaktande och temposvag match fick se en helt annan matchbild. Båda lagen drev tidigt upp tempot, visade offensiva intentioner och vek inte en tum i närkamperna.
David Luiz och Fàbregas missade varsin halvchans innan Diego Costa fick ett gyllene läge att ge titeljagande Chelsea ledningen efter 20 minuters spel. Eden Hazard visade prov på sin fina teknik när han plockade ner en fin långboll och skickade en väl avvägd passning mot den framrusande Costa vid den bortre stolpen. Men tack vare ett bryskt försvarsingripande från Friend hindrades brassespanjoren från att sätta tån till och stöta in bollen i mål.
Men Costa fick snabbt revanschera sig. Fàbregas, som styrde och ställde totalt under den första halvleken med sitt förstklassiga passningsspel, hittade Costa till vänster i straffområdet med en utsökt crossboll. Den kliniske strikern gjorde sedan inget misstag då han kyligt rullade in bollen mellan benen på Guzan. 1-0 efter 23 minuter!
Chelsea fortsatte framåt i samma frenetiska tempo och fick snart lön för mödan än en gång. Azpilicueta serverade den ständigt djupledslöpande Alonso som med lite tur lirkade in bollen vid den första stolpen. 2-0! Blott ett par minuter senare kunde Chelsea ha satt trean då Alonsos wingbackskollega Victor Moses blev fri med Guzan efter ännu en briljant passning signerad Fàbregas. Men amerikanen stod pall den gången.
Hemmalaget var ute efter mer men kom inte närmre än en något missriktad frispark av Alonso och en nick över av David Luiz innan domare Pawson blåste av den första halvleken. Chelsea gick därmed ut till pausvila med en välförtjänt 2-0-ledning mot ett Middlesbrough som redan efter 45 minuter var på god väg ner till The Championship.
Andra halvlek
När spelet återupptogs blev det omedelbart tydligt att Chelsea inte hade för avsikt att slå av på takten medan Middlesbrough, som inte haft mer framåt än ett fåtal spelvändningar i den första halvleken, sjönk allt djupare i sina försvarsställningar. Halvleken var knappt en minut gammal när Pedro drämde bollen i ribban och strax därpå hade både Costa och Fàbregas chanser att dryga ut hemmaledningen, men de hade inte marginalerna med sig.
Efter hårt ihållande tryck tvingades Boro-försvaret till slut kapitulera ånyo i den 65:e minuten. Efter ett kombinationsspel av högsta rang i straffområdet satte ingen mindre än Nemanja Matic 3-0-målet efter att ha bröstat ner bollen och, liksom Costa, kyligt satt den mellan benen på Guzan.
Middlesbrough försökte flytta upp laget, men hade förtvivlat svårt att hitta vägar igenom den täta Chelsea-defensiven när man väl fick låna bollen. Chelsea ångade på framåt och växlande mellan ett tålmodigt possessionspel och ett blixtrande kontringsspel när ytorna uppstod.
Tempot mattades dock något mot slutet och trots en del hyggliga Chelsea-chanser fick Stamford Bridge-publiken inte se några fler mål. Vinstsiffrorna skrevs därmed till tre klara mål mot noll, och resultatet gör att laget kan säkra Premier League-titeln med en vinst mot West Brom på fredag.
Matchfakta från ChelseaFC.com
Chelsea (3-4-3): Courtois; Azpilicueta, David Luiz (Terry 84), Cahill (c); Moses, Fabregas, Matic, Alonso; Pedro (Chalobah 81), Diego Costa, Hazard (Willian 71).
Unused subs Begovic, Zouma, Ake, Loftus-Cheek.
Scorers Diego Costa 23, Marcos Alonso 34, Matic 65
Middlesbrough (4-3-3): Guzan, Fabio, Chambers, Gibson (c), Friend, De Roon, Clayton, Forshaw (Leadbitter 57), Traore (Bamford 57), Negredo (Gestede 83), Downing.
Unused subs Konstantopoulos, Barragan, Bernardo, Guedioura.
Booked Fabio 60, Bamford 89
Referee Craig Pawson
Crowd 41,500
