Chelseas VM – dag 17
Blott en åttondel återstår i detta VM. Under måndagen säkrade ytterligare sex kungsblå spelare sina platser i kvartsfinal-stadiet av turneringen.
Världsfyran England fick ingen lätt resa mot Nigeria. Matchen påminde om öppningsmatchen mot Haiti, trots att Sarina Wiegman valt den 3-4-1-2-uppställning som stått för en betydligt målgladare tillställning mot Kina. Millie Bright, Jess Carter och Lauren James fanns återigen med i startelvan. England spenderade mer tid än de hade önskat på egen planhalva i matchinledningen. Faktum är att Nigeria skapade hela matchens bästa läge via ett chansartat skott från Ashleigh Plumtree. Skottet dundrade in i Mary Earps ribba och ut.
England hade ingen lyckad afton, mycket tack vare att Nigeria gjorde dem dåliga. Aggressivt duellspel, samordnade kontringar, en formtoppad Chiamaka Nnadozie i målet. The Lionesses måste ha varit frustrerade, men verkade ändå okej med att matchen förblev mållös. Med blott tre minuter kvar av ordinarie tid stod så Lauren James för VM:s mest korkade beslut hittills. Nigerias Michelle Alozie blev liggandes efter en duell, varpå stjärnskottet James valde att trampa på henne över ryggen. Det går inte att förklara situationen med tappad balans eller dylikt, intentionen var tydlig. Rött kort för våldsamt uppförande efter VAR-granskning och James turnering kan vara över. Röda kort för just våldsamt uppförande ger enligt ESPN inte automatiskt avstängningar på tre matcher, men FIFA har delat ut en avstängning på tre matcher tidigare under turneringen.
Förlängningen var relativt lik de inledande 90 minuterna sett till matchbild. England var något mer tillbakadragna med bara nio utespelare och vaskade fram sina bästa chanser genom fasta situationer. Det kändes dock självklart att det skulle mynna ut i ännu en straffsparksläggning. Ingen kungsblå bland de fem första straffskyttarna, men inhopparen Beth England satte den livsviktiga andra straffen efter att Georgia Stanway bommat lagets första. Även Nigeria missade sin inledande straff, och England vann med 4–2. Colomia tar sig an Jamaica under tisdagen, då får England reda på sitt kvartsfinalmotstånd.
Med i ”last eight” finns också värdnationen Australien. Sam Kerr inledde på bänken mot Danmark, men denna gång var det inte tal om någon dimridå för att maskera hennes fysiska status. I hennes frånvaro gjorde The Matildas både 1- och 2–0 i en jämn och tight match. I den 80:e minuten introducerades lagkaptenen för sina första minuter i matchen. Skadan verkar onekligen vara läkt. Kerr rev och slet, sprang för glatta livet och skapade ett par halvchanser åt sig själv. Förhoppningsvis är hon redo för åtminstone 90 minuter när det vankas kvartsfinal. Där ställs Australien mot antingen Frankrike eller Marocko.
