Alcorcón - Ponferradina
3 - 1

City återigen på vinnarspåret

Manchester tog sin första seger i Premier League sen den 29 Januari efter att man med nöd och näppe besegrat ett försvarsinriktat och disciplinerat Stoke. Yaya Toure gjorde matchens enda mål i den 69 minuten när han fint stötte in ett hårt inspel ifrån Aleksandar Kolarov. I och med segern är City med en match mindre spelad tre poäng bakom serieledarna Chelsea och titelracet fortsätter..

Manuel Pelligrini valde till dagens match en stark uppställning. I jämförelse med tisdagens match emot Barcelona var det endast Clichy och Navas som fick stiga åt sidan i förmån för Samir Nasri och Edin Dzeko. Chilenaren valde alltså att fortsätta ge otursgubben Martin Demichelis förtroende och fick bilda mittbackspar med den ständigt hårt kämpande Vincent Kompany. Ytterbackspositionerna tilldelades som vanligt till Pablo Zabaleta och Aleksandar Kolarov.
På mittfältet idag, fick vi se ett mittfält som bestod utav Samir Nasri, Fernandinho, Yaya Toure och David Silva. En kvartett som vi har fått se alldeles för sällan iår, vilket är synd, då detta mittfält har producerat hela 21 mål tillsammans på de fyra matcherna de startat tillsammans. Ett kärt återseende med andra ord.
På topp fick vi se Alvaro Negredo, som för närvarande befinner sig i en formssvacka tillsammans med Edin Dzeko.

Det var många frågor innan matchen som cityfansen ville ha besvarade. Dels hur Manchester City skulle svara på den dråpliga förlusten i tisdags, men även hur Martin Demichelis skulle revanschera sig efter sin stora tabbe som mer eller mindre kommer att kosta Citys CL-drömmar. (Återstår att se).
Nu i efterhand så kan man konstatera att Citys svar på den frågan om de skulle kunna revanschera sig var ja, men ett ja som inte alls var tydligt och det är trist att konstatera att vinsten och de tre poängen var det enda man kunde hurra ordentligt över idag. I övrigt kunde man se ett City som stod för bollinnehavet medan Stoke satsade på det defensiva, men ändå försöka utnyttja de kontringar och omställningar man fick. Charlie Adam testade Joe Hart vid två tillfällen och vid det andra tillfället fick Hart sträcka ut ordentligt för att kunna parera.

City då? - Jo, bollinnehavet var det som sagt inget fel på. City hade dock väldigt stora problem med att få till klara målchanser i den första halvleken. Fernandinho testade ett par gånger med skott utifrån, men dessa hade Begovic i Stoke-målet inga problem med.
Det mesta kring citys anfallspel krestade kring David Silva. Spanjorens inflytande i matchen växte och när city var inne i sin bästa period i den första halvan var den lille spanjoren regissör till det mesta. Det hetaste anfallet byggde han själv upp när han drev in från vänster och serverade Edin Dzeko som med ett fint väggspel med Negredo fick iväg ett högerskott från distans som gick precis utanför Begovics stolpe.
City skapade inte många chanser under den första halvan och Manuel Pelligrini uttalade sig efter matchen där han berömde Stokes försvarsspel, men även sitt egna lag som fortsatte nöta på och hade tålamodet.

Den andra halvleken startade även den lite trevande och Pelligrini kände att en förändring var nödvändig. I den 55 minuten bytte han ut Alvaro Negredo, som ännu en gång klev av planen mållös och Fernandinho i förmån för Stevan Jovetic och Jesus Navas. Bytena var nära att ge resultat direkt några minuter senare då Stevan Jovetic hade en fin aktion när han testade Begovic med ett skott från distans. Begovic behövde två försök på sig att samla upp bollen efter montegrinens avslut.
I matchens 69e minut skulle då det förlösande ledningsmålet komma. City som även i den andra halvleken dominerat bollinnehavet, men med svårigheter att få till det där sista startade upp ett anfall där Samir Nasri transporterade bollen med fart centralt i banan. Med ett väggspel med Edin Dzeko hittade han ut till en framrusande Kolarov på vänsterkanten som med ett fint och hårt inspel hittade Yaya Toure som kunde med viss möda stöta in ledningsmålet. Bollen fick ingen ordentlig fart, men trots det kunde Begovic inte stoppa den i från att rulla in i mål.
Ett mål som visade sig vara en stor lättnad för spelarna då de firades ordentligt. Yaya Toure som med sitt fjortonde mål för säsongen pratade i CityTv efter matchen och betonade hur viktigt det var att studsa tillbaka på vinnarspåret igen och det var tufft att tränga sig igenom ett lag som försvarade sig med 11 man hela tiden.

Några minuter efter ledningsmål skulle årets mest bisarra situation utspela sig på Etihad Stadium. Regissören var föga överraskande Edin Dzeko..
City kom för en gång skull med fart in i Stokes straffområde när Yaya Toure hade transporterat bollen x antal meter. Bollen hade rullats ut till Jesus Navas som med ett fin inspel till Edin Dzeko stod helt naken framför mål och bara kunde stöta in bollen i målet. På något sätt träffar bosniern sitt egna stödjeben med bollen sekunden senare är stokeförsvare där och rensar undan. Årets miss i Premier League är ett faktum.
Blev Edin Dzeko arg? - Jo då, stolpen på Etihads ena fotbollsmål har nog fått sig en rejäl smäll och lär ses om efter bosniens karatespark.

Efter detta rann minuterna iväg och den sista kvarten på Etihad Stadium var mest kampmoment med få målchanser åt någon av lagen. Javi Garcia hade ett distansskott utifrån, och den forne cityspelaren Stephen Ireland har en chans på tilläggstid men fick ingen riktigt träff.
Matchen slutar 1-0 till Manchester City och tar alltså med sig tre viktiga poäng och hänger därmed på ligatoppen. City har nu ingen PL-match på över tre veckor och närmast väntar en Ligacup-final på Wembley nästa söndag. En match som enligt undertecknad måste vinnas till varje pris. Det är inte bara en titel, utan även en rejäl boost inför kommande matcher och den tuffa våren vi står inför.
Värt att notera från dagens match.
- Stevan Jovetic blev inbytt i den 55 minuten och utbytt i den 69 minuten med en känning i baksidan.
- Sergio Aguero är enligt Pelligrini på gång och kan börja träna med laget på tisdag. En comeback på Wembley nästa söndag är alltså aktuell.
- Martin Demichelis höjde sig sen senast och gjorde en helt okej insats.
- Alvaro Negredo har inte gjort mål sen den 21 Januari och är minst sagt i en formsvacka.

Matchens tre stjärnor
+++ David Silva - Regissören
++ Yaya Toure - Målskytten
+ Samir Nasri - Tillbaka från skada och ser het ut.