FC Groningen - Fortuna Sittard
1 - 0

City återigen starkast i Manchester

Manchester City kan ännu en gång titulera sig som bäst i stan. Detta efter att ha besegrat laget ifrån förorten med 1-0. Chris Smalling hos gästerna visade sig ha sitt hjärta hos de blåa och hjälpte City på traven till en säker seger. Med tanke på det röda kortet och Citys klara chanser i matchen borde siffrorna varit större.

Manuel Pelligrini kom med sina mannar till årets första derby med en hackande form. Laget hade inte tagit en seger sedan vinsten hemma mot Tottenham, men inte bara det, spelet hade sett oroväckande uddlöst ut och det var alltså dags för Manchester City att bryta den negativa trenden.
Motståndarna Manchester United hade å andra sidan inte heller någon imponerade form. Van Gaal och sitt lag hade inte tagit en seger sedan den femte oktober, och med tanke på klubbens spenderade i spelare inför denna säsong, är detta givetvis en missräkning. Det var alltså två lag som var pressade att vinna och därmed upplagt för en publikvänlig fotbollsmatch på Etihad Stadium .

Manchester City kom till start med en startelva som kändes väntad. Demichelis fick kliva in bredvid Vincent Kompany, då Eliaquim Mangala visat upp mediorka insatser det senaste. James Milner och Jesus Navas fick plats på ytterkanterna medan det centrala mittfältet bestod av Yaya Toure och Fernando. På topp kunde vi se skyttekungen Sergio Aguero tillsammans med födelsedagsbarnet Stevan Jovetic, som gjort sig förtjänt av startplats.
Aleksandar Kolarov skulle ha startat som vänsterback, men på uppvärmningen hände någonting (oklart vilken skada). Istället fick Gael Clichy kliva in som vänsterback. Snabba puckar för fransmannen med andra ord.

Startelvan
Hart
Zabaleta Kompany Demichelis Clichy
Navas Fernando Yaya Toure Milner
Jovetic Aguero

Matchen började något avvaktande från bägge håll. Man kunde tydligt se att lagen inte skulle bjuda på någonting och att matchens dignitet verkligen spred sig ända ner till planen och till spelarna. Manchester United började matchen med ett bollinnehav som var större än Citys. Man fick tillåtelse att bolla runt på mitten, men när de väl skulle sättas fart framåt så rann Uniteds anfall ut i sanden, oftast av felpassningar.
City å andra sidan stod istället för de stora farligheterna. Citys anfall var oftast snabba och raka och många gånger kunde Jesus Navas och Pablo Zabaleta komma med fin fart in i Uniteds straffområde. Den första heta chansen fick Sergio Aguero när han fick ta emot bollen inne i boxen. På ett liknande sätt som 1-0målet mot Spurs vände han ut och in på sin försvarare, men istället avslutade argentinaren här med sin vänster. Skottet gick dock rakt på De Gea.

Matchen tog fart rejält efter dryga 10 minuter och spelet böljade fram och tillbaka. City hade problem att etablera ett anfallspel. Sergio Aguero hade problem inledningvis och var hårt markerad av mittbackarna Rojo och Smalling. Det var när United passade fel och City kunde kontra som de största farligheterna kom till.
Inom loppet av en minut hade både Jesus Navas och Sergio Aguero två jättelägen som kunde resulterat i ett ledningsmål, men David De Gea var återigen med på noterna och kunde avvärja.
Den första halvtimman i detta heta derby kunde enkelt sammanfattas att Manchester City hade de farligaste chanserna och fyndigare anfall, medan United stod för mycket bollinnehav i de centrala delarna av planen, men hade svårt att komma till något konkret avslutsförsök.
Chris Smalling som idag spelade mittback för Manchester United gjorde i den 31a matchminuten något som kan skrivas in i kategorin korkat och idiotiskt.
Adjektiven för Smallings agerande kan fortsätta en hel matchrapport, men något som undertecknade direkt reagerade över var att detta kunde straffa sig.
Givetvis skulle så bli fallet och i matchens 39e minut fick Chris Smalling ännu ett gult kort när han vårdslöst sparkade ner James Milner utanför straffområdet. Andra gula och därmed rött kort. Smalling blev i och med detta en hjälte hos motståndarna för sin dumhet och hos sina lagkamrater och fans fick han förbli syndabock. (UR stängdes i detta skede ner här på SF).
Efter detta tog givetvis Manchester City över taktpinnen helt och de sista minuterna på den första halvleken var spel mot ett mål. Den efterföljande frisparken som James Milner skapade var så när att resultera i ett ledningsmål, men Vincent Kompany kunde inte nå bollen med sitt stora huvud.
Minuten senare var det två straffsituationer i Uniteds box som mycket väl kunde resulterat i en straffspark. Först trampade Fellaini Aguero på hälarna och de första reaktionerna var att det var straff, men hade det blåst för straff här hade stora protester från de röda uppstått. Däremot ska man varken som röd supporter eller neutral försvara de Fellaini gör i sekvensen efter när han spottar( drägglar?) på och skäller ut Aguero.
Den andra straffsituationen som uppstod i nästa anfall skulle emellertid bli ännu mer omdiskuterad. Stevan Jovetic lyfte elegant in bollen över Uniteds statiska backlinje och nådde Yaya Toure som hade tagit en fin löpning. Yaya Toure skulle precis ta ner bollen när Marcos Rojo hakade upp honom bakifrån. Straff och rött kort hade varit det rätta beslutet sett ifrån regelboken, men med tanke på det röda kortet som precis hade delats ut hade domaren Oliver inte mage att blåsa även här.
0-0 i paus efter en händelserik halvlek.

Den andra halvleken började i ett rasande tempo och Manchester City satte högsta fart direkt. Med ett övertag sett till antalet spelare såg man här chanserna att direkt försöka pulverisera United och sätta det första målet. Chanserna radades upp och det var framförallt på högerkanten som farligheterna uppstod. Jesus Navas och Pablo Zabaleta hade ett bra samarbete och den sistnämnda kom vid ett tillfälle hela vägen och kunde avsluta, dock gick skottet över.
Problemen hos motståndarna blev än mer större när den argentinska mittbacken Marcos Rojo drog på sig en otäck skada. Argentinaren landade tokigt efter en glidtackling och tog illa mot sin axel. Marcos Rojo kunde inte ta sig ut på eget manér och båren fick tillkallas. Bytet var nödvändigt och var Uniteds backlinje stabbig innan, så var det något som skulle bli än mer ihålig när han ersattes av ynglingen McNair.
City fortsatte pressa United högt i banan och man fortsatte att sätta högsta fart mot Unitedförsvaret. Målet hängde i luften och i den 63e minuten skulle det så förlösande och rättvisa ledningsmålet komma.
Yaya Toure, som för dagen kunde kännas igen från fjolårets prestationer hittade Gael Clichy med en fin djupledsboll mellan högerbacken Valencia och Di Maria. Den sistnämnda nådde sånär bollen men Gael Clichy kunde fånga upp den och snett inåt bakåt såg han Aguero som stod fri. Avslutet med vänstern var ottagbart för De Gea och 1-0 var ett faktum.

Efter ledningsmålet fortsatte Manchester City att gå framåt och tvåan hängde även den i luften. Jesus Navas hade ett stolpskott. Stevan Jovetic avslutade utifrån med ett fint skott som De Gea gjorde en tv-räddning på. Det var trots denna dominans väldigt nervöst hos de ljusblåa cityfansen och när Robin Van Persie stod för en fin aktion nere vid kortlinjen och sånär kunde överlista Joe Hart, så var det oroligt.
Manuel Pelligrini valde här att agera genom att göra ett dubbelbyte. Milner och Jovetic lämnade till förmån för Dzeko och Nasri.

De sista tjugo minuterna av den här derbybataljen blev spännande, onödigt spännande. Cityförsvaret började agera bekymmersamt och ängsligt. Man sjönk alldeles för långt ner i banan och tillät väldigt enkelt United att ha bollen och komma på anfall på anfall.
Allra närmast var Angel Di Maria när han efter en fin prestation från Wayne Rooney avslutade med högern mot Joe Harts högre stolpe. Hart kom ner väldigt fint och kunde avvärja skottet.
Citys sätt att försvara sig skapade som sagt oroligheter hos fansen och trots att United skulle ta sig igenom en köttmur var det hela tiden oroligt när bollarna lyftes in. Hörnorna som United skapade på slutet kunde mycket väl resulterat i en kvittering, men Di Marias vänsterfot var svag och därmed till Citys fördel idag.

De allra hetaste chanserna dök dock aldrig upp när matchen hade gått in på tilläggstid och under de sista spelminuterna var faktiskt Manchester City nämre 2-0 när Yaya Toure hade två farliga lägen.
Det är en lättnadens suck spelarna drar när slutsignalen ljuder. Återigen har man vunnit ett derby, dock enbart med ett måls differense, men derbysegern och de tre poängen var så nödvändiga för fortsättningen och det kunde man märka på spelarnas reaktioner efter matchen.
Manuel Pelligrini tar alltså sin tredje raka seger mot Manchester United. Detta var den mest oförutsägbara innan matchstart, men de är dessa segrar som stärker truppen. Att komma från tre matcher med negativa resultat och insatser, för att sedan besegra sin största rival är starkt. Laget är nu tillbaka på vinnarspåret och kan komma stärkta till veckans drabbning mot Moskva i Champios League. Där man återigen är pressat att vinna.

Noterbart från matchen: Sergio Aguro blev utbytt med 10 minuter kvar och reagerade oerhört starkt på detta. Hur löser Manuel Pelligrini detta? Eller har Sergio redan bett om ursäkt?.

Matchens tre plus:
+++ Yaya Toure - Visar när det verkligen gäller som mest att han har kvar de som vi såg så ofta förra året. Yaya gör sin bästa match för säsongen.
++ Gael Clichy - Får veta några minuter innan matchstart att han ska spela och löser detta utomordentligt bra. Fin assist
+ Joe Hart - Säkert målvaktsspel och fin räddning på slutet
+ Chris Smalling - Tack för din idioti

Sämst: Michael Oliver som inte visar stake när han ska blåsa straff till Manchester City i den första halvleken.