Manchester C - Club Brügge
4 - 1

City leder gruppen

Inför de två sista omgångarna leder City sin grupp i Champions League. Detta efter att de säkert besegrat Club Brugge med 4-1. Citys mål gjordes av Phil Foden, Riyad Mahrez, Raheem Sterling och Gabriel Jesus. Värt att notera är att Joao Cancelo stod för tre assist. Brugges tröstmål var ett oturligt självmål av John Stones.

Citys startelva
Ederson
Walker, Stones, Laporte, Cancelo
Bernardo, Rodri, Gundogan
Mahrez, Foden, Grealish

City öppnade med att ha bollen så mycket som man förväntar sig att de ska ha den. Efter tio spelade minuter sköt Cancelo ett skott som touchade på en försvarare och studsade till Gundogan som fick ett bra läge nära mål men från snäv vinkel. Han såg ut att skjuta på Mignolet, men enligt linjedomaren var det utanför eftersom han dömde inspark.

Efter en kvart satte City i högsta växeln och det skulle ge resultat. Först stod Grealish för en lysande genomskärare till Cancelo, som sköt i stolpen. City fortsatte omgående trycka på mot Brugges mål och direkt efter passade Mahrez till Foden, som tvingade Mignolet till en bra räddning. Brugge lyckades trots det inte få bort bollen och när Cancelo levererade ett perfekt inspel till Foden så var det enkelt för honom att peta in 1-0 i öppet mål.

Nästan lite chockartat kvitterade Club Brugge omgående. De Ketelaere nickade bollen mot Vanaken, som i sin tur nickade mot mål och tvingade fram en bra räddning av Ederson. Den efterföljande returen tog De Ketelaere hand om och han var lyckosam när hans inlägg först touchade på Bernardo och sedan på Stones som oturligt nickade in bollen i eget mål.

Resterande del av halvleken tycker jag att City var ganska bleka. Det var flera misslyckade dribblingsförsök och felpassningar. Telias och Cmores kommentatorer Åke Unger och Erik Edman lät dock väldigt fascinerade av spelet och mitt emellan Grealish alla bolltapp och misslyckade dribblingsförsök hyllade duon hans kreativitet. Jaja, det är i alla fall roligare med positva personer än negativa...

Mitt i allt beröm och ryggdunkande nickade Hendry rakt på Ederson och efter att Cancelo slagit bort en passning i farligt läge tvingades Ederson rädda igen när De Ketelaere sköt ett bra skott. 1-1 stod det i paus och känslan var att det inte var orättvist. Jag kände mig lite grinig men Unger och Edman var helnöjda med den oerhörda kvaliteten på spelet och på individuella spelarinsatser som jag inte såg.

Det kändes som att City tog sig an den andra halvleken med känslan av att de var tvungna att förbättra sig. Grealish passade direkt fint till Mahrez som från snäv vinkel tvingade fram en bra räddning av Mignolet. Inte långt därefter fortsatte City pressa på och de kändes mycket spetsigare. Foden passade till Cancelo som sköt strax över det bortre krysset och sedan levererade Cancelo ett inlägg som Stones nickade rakt på Mignolet.

Den intensiva perioden efter paus fortsatte när Mata levererade en fin framspelning till De Ketelaere som kom oroväckande fri. Istället för ett ledningsmål för Brugge sköt tack och lov den talangfulla anfallaren strax utanför. I det efterföljande anfallet fullbordades vädningen när Cancelo levererade ett läckert inlägg som Mahrez enkelt kunde nicka in i mål. 2-1 hängde i luften för båda lagen men det var City som gjorde det.

När det var ungefär 20 minuter kvar byttes Grealish och Mahrez ut mot Jesus och Sterling. Det skulle visa sig vara ett lyckosamt drag eftersom Sterling bara någon minut efter bytet gjorde 3-1. Foden levererade en fin genomskärare till Gundogan, som i sin tur levererade ett fint inspel till Sterling som bara behövde peta in bollen i öppet mål.

Matchen kändes avgjord och med kvarten kvar fortsatte Guardiola med sina byten. Bernardo, Walker och Foden byttes ut medan De Bruyne, Zinchenko och Palmer byttes in.

I matchens slutskede fortsatte City skapa chanser mot ett tröttkört Club Brugge. Mignolet gjorde bra räddningar när Palmer och Jesus sköt mot mål. Mechelen å sin sida stod för en bra brytning när Sterling försökte sparka i väg ett inlägg till en fri Palmer. I den första övertidsminuten fastställdes slutresultatet till 4-1 när Cancelo gjorde sin tredje assist när han passade till Jesus som kyligt placerade in bollen i bortre hörnet.

City är tillbaka
Efter två bedrövelser mot West Ham i ligacupen och Crystal Palace i ligan är det skönt att City är tillbaka i vinnarspåret. Även fast det tog lite tid innan laget kom igång så blev det till slut en stabil seger. Extra glädjande är det att PSG tappade poäng mot Leipzig. Det resulterar i att City är i en mycket bra position inför de två avslutande matcherna. City har nio poäng, PSG åtta, Club Brugge fyra och Leipzig en. Allt talar med andra ord för att City spelar åttondelsfinal i vår, helt enligt allas beräkningar.

+++ Joao Cancelo: solklar matchens lirare med sina tre assist. Kunde även blivit målskytt i första halvlek men avslutet tog i stolpen. Mycket hög kvalitet på dagens insats.

++ Phil Foden: fick återigen starta som falsk nia. Gjorde det så viktiga första målet och en hockeyassist när han passade till Gundogan, som i sin tur passade fram till målskytten Sterling.

+ Bernardo Silva: blev lite olycksgubbe på målet då bollen touchade på honom innan den tog på Stones huvud och in i mål. Men det kompenseras utan tvekan av Bernardos arbetsinsats på mittfältet. Såg ut att spela mer tillbakadraget bredvid Rodri när City inte hade bollen, och mer offensivt kring motståndarnas straffområde när laget hade bollen.

Avslutningsvis vill jag rikta en liten känga mot Telias och Cmores Champions League-studio efter matchen. Eller var det en Champions League-studio? Jag tycker de pratade om Liverpool, Liverpool och Liverpool. Det lät snarare som LFC TV. Lite positivt med det är dock att jag vanligtvis måste gå och lägga mig direkt efter matchslut. Nu kan jag göra det med vetskapen om att jag inte missar något. För Liverpool-trams i en på tok för stor skala är jag helst utan.