Manchester C - Atlético
1 - 0

City leder inför returen

Efter en tuff kamp mot Atletico Madrid leder City med 1-0 inför returen i Spanien. Målskytt blev Kevin De Bruyne.

Citys startelva
Ederson
Cancelo, Stones, Laporte, Ake
De Bruyne, Rodri, Gundogan
Mahrez, Bernardo, Sterling

Genom hela den första halvleken var det uppenbart att det bara var ett lag på planen som var intresserade av att anfalla. Det var naturligtvis City, men de hade svårt att komma till någon het chans mot Atleticos dubbeldäckare. Diego Simeones manskap försvarade sig med allt de hade och jag har nog sällan sett ett lag ha hela laget bakom bollen under så stor del av en halvlek. 0-0 i paus var därmed inget märkvärdigt.

Den andra halvleken kom att bli mer händelserik och öppen. Nästan omgående efter paus sköt Gundogan strax utanför från nära håll och Llorente sköt rakt på Ederson efter en snabb omställning. Tio minuter in i halvleken fick City ett strålande frisparksläge strax utanför straffområdet. De Bruyne tog hand om den och han bombade den mot Oblaks hörn. Målvakten var dock med på noterna, lät sig inte luras utan räddade. Ett par minuter senare nickade Laporte strax över efter en hörna.

Med 20 minuter kvar gjorde Pep ett trippelbyte. Sterling, Mahrez och Gundogan byttes ut och in kom Grealish, Jesus och Foden. Minuten senare gav ett av bytena effekt. Foden såg pigg ut när han tog emot bollen av Rodri. Fodens efterföljande genomskärare till De Bruyne var av hög kvalitet. I fritt läge men från snäv vinkel sköt sedmera De Bruyne in 1-0 bakom Oblak.

I matchens slutskede flyttade Atletico upp sina positioner lite grann men de skapade aldrig någon chans av värde. City å sin sida kunde utökat ledningen. Foden sprang in från högerkanten och efter lite flipperspel spelade Bernardo fram bollen till De Bruyne som fick ett bra skottläge framför mål. Hans skott tog dock rakt på en täckande Savic. Med bara minuter kvar sköt De Bruyne över och det var det sista av värde som hände innan domaren blåste av matchen.

City måste inte vinna returen
Guardiola hade säkerligen gått för seger i returen oavsett resultat i kvällens match. Men Atletico har nu lite mer press på sig att anfalla på sin hemmaplan. Kanske kan det passa City då det blir lite fler ytor på Atleticos sista tredjedel, än vad det exempelvis var i första halvlek i den här matchen. Atletico känns som ett lag vars största styrka är att försvara sig utan boll. Så att gå in i returen med ett underläge eller med vinstkrav hade varit jobbigt framför en galen hemmapublik. Men innan Citys öde i Champions Leagues kvartsfinal defintivt avgörs, ställs laget inför en riktig smällkaramell i ligan mot Liverpool på söndag.

+++ Kevin De Bruyen: är den spelare som skapar flest lägen mot ett ultradefensivt Atletico. Blir välförtjänt matchhjälte.

++ Phil Foden: spelar bara 20 minuter, men assisterar De Bruyne och var nära att få en hockeyassist när De Bruyne sköt på Savic. Foden var den näst mest aktiva offensiva spelaren trots att han inte spelade så mycket.

+ Nathan Ake: någonstans kan jag inte undgå att imponeras av att han inte gör något större misstag i en match av den här digniteten. Han kastas in i den här matchen lite från ingenstans när Walker är avstängd och gör det fullt godkänt.