Manchester C - Crystal Palace
2 - 3

Första hemmaförlusten

Liverpool gjorde jobbet mot Wolves redan på fredagskvällen och satte press på City inför mötet med Roy Hodgesons Crystal Palace på Eastlands i Manchester men City gjorde en dålig insats, åkte på första hemmaförlusten och kunde inte hänga på i toppen.

Att ligan prioriteras är knappast överaskande och som väntat var det en hel del nya namn i startelvan jämfört med ligacupmatchen i tisdags där man slog Leicester på straffar och gick vidare till semifinal. Ederson var tillbaka i målet och i backlinjen kom Laporte och Delph in istället för Garcia och Zinchenko. På mitten fick Stones återigen agera defensiv kraft med Gundogan och Bernardo bredvid sig medan anfallet bestod av Sterling och Sane på kanterna och Jesus i mitten. Auero och KDB fick börja på bänken efter skadeproblemen men kom in tidigt i andra när City fick jaga både reducering och kvittering för att ens få med sig en pinne från matchen.

Som vanligt inledde City i högt tempo och Palace fick ägna första halvtimmen med att slå ifrån sig. De kom knappt över halva planen och i ärlighetens namn borde matchen efter trettio minuter redan varit bärgad för City. Men bollen är som sagt rund även om den verkade väldigt kantig för Cityspelarna idag som hade oerhört svårt att sätta de många chanser de skapade. Nollan spräcks först i 28:e minuten när Delph hittar Gundogan med ett svepande inlägg som han snyggt nickar in bakom en sprattlande Palacemålvakt.

Tyvärr var City helt oförbedda på att Palace faktiskt skulle flytta upp spelet vid ett underläge och bara några minuter senare står det 1-2 trots att Palace varit utspelade. Kvitteringen kommer efter att Palace egentligen slarvat bort sitt omställningsläge men City är som sagt på sitt givmildaste humör och ger inte bara tillbaka bollen utan slarvar både med försvarsspel och målvaktsspel. Walker borde täckt bättre och pressat ut Palacespelaren istället för att bjuda in till ett skott, som visserligen är bra och välplacerat, men långt ifrån otagbart för en målvakt. Edersons placering och reaktion lämnar en del att önska. Otamendi likaså som bara hängde bakom en redan felplacerad Walker och inte tillförde något försvarsmässigt. Om kvitteringen var onödig var Palace lednignsmål däremot fotbollsgodis. Det är bara ta av sig hatten för det långskott på volley som Ederson inte har en chans på. Även det målet föregicks dock av ett försvarsspel som mer liknar en hönsgård än något välbetalda idrottsmän har som jobb att göra.

Pep försöker agera direkt i andra genom att ta ut Otamendi och slänga in Aguero men vad gör det när Walker återigen är i centrum och klumpigt ger bort en straff som Palace enkelt utnyttjar. Med 1-3 på resultattavlan kommer både Mahrez och KDB in och offensiven är såklart massiv men det här är inte Citys dag. Man radar upp missade chanser och halvchanser även om KDB lyckas smeka in den i bortre krysset från snäv vinkel och långt avstånd. Vi låtsas som att det inte alls var ett inlägg.

Helt klart en riktigt svag insats av City som trots allt ska slå Palace på hemmaplan alla gånger i veckan. Att ligga under med 1-2 när motståndarna varit över mittlinjen två gånger är inte acceptabelt men det är å andra sidan sånt som gör fotbollen så underbar. Irriterande när City ska bjuda på det bara. Men men, drar mig till minnes en match mot Middlesbrough då vi förlorade utan att Middlesbrough hade ett skott på mål och tänker att det kan alltid vara värre.

Fördel Liverpool i kampen om titeln och matchen mot dem om dryga veckan känns numera helt avgörande för om City ska kunna vinna en andra raka ligatitel.