City till den absoluta ligatoppen efter ny bortaseger
Mot West Ham gällde det att visa att man kan även utan vissa spelare och det gick minst sagt bra även om West Ham kanske inte är den bästa måttstocken.
Manchester City hade en ny ”måste” match borta mot West Ham på Boleyn Groud. Carlos Tevez hade med bakgrund av sin avstängning för sitt femte gula kort fått en veckas ledigt av klubben för att kunna umgås med sin familj. Vidare var även Kolarov avstängd till denna drabbning efter sitt röda kort mot Bolton. Mancini valde något överraskande att låta brassen Jó starta till vänster på mittfältet före både Adam Johnson och James Milner. Den vakanta platsen i Backlinjen tog Jerome Boateng hand om och Mario Balotelli startade som ensam forward.
Startelvan:
Hart
Boateng – K Toure – Kompany – Zabaleta
De Jong – Barry
David Silva – Yaya Toure – Jó
Balotelli
City tar ett rejält grepp om matchen från första start och skapar den första farligheten redan i den 3:e minuten när Jó spelar in en boll från vänster innerposition mot den bortre stolpen där Balotelli är ytterst nära att vinkla in 1-0, men bollen smiter precis utanför stolpen. City har bollen under större delen av den första halvleken och West Ham ser extremt ängsliga ut. Det dröjer ända till den 22:a minuten innan West Ham för första gången har ett skott mot Joe Hart i City målet. Trots ett antal hörnor och ett kompakt övertag i bollinnehav har City svårt att skapa de riktigt heta chanserna. När undertecknad började misströsta på bristen på djupledslöpande mittfältare som tar avslut så kombinerar Barry, Silva och Yaya fint. Följt av en smart avledande löpning av David ett tillbakaspel från Barry och en vänsterkanon i nättaket av Yaya Toure, 1-0 till City och bortaklacken hördes rejält på Upton Park. Målet ger Manchester City energi och några minuter senare har Balotelli en fin nick efter en hörna som räddas på mållinjen. Halvleken avslutas med en bra nick från West Hams Fredric Piquionne som går straxt över ribban. Ledningen i halvtid är rättvis men man önskar att vi kunde spela lite rakare ibland med tidigare bollar i djupled eller spel på tredje spelare som kommer i djupled från mittfältet. Med ett så stort bollinnehav måste vi kunna skapa fler heta målchanser.
Den andra halvleken startar med betydligt tuffare spel från West Hams sida. De försöker ”kriga” sig in i matchen och det smällde rejält i närkamperna. Balotelli fick sig några rejäla smällar när han mötte bollen felvänd från mittbackarna i West Ham Upson och Tomkins. Troligen ingick det i matchplanen från hammers nye defensiv tränare, Wally Downes att försöka få Balotelli på dåligt humör. Detta är dock något som Mario måste klara av för det är inte sista gången som motståndarna kommer försöka psyka honom. I spelminut nummer 60 blir Balotelli nedgjord mitt på planen av Tomkins utan åtgärd från domare Phil Dowd. Balotelli blir vansinnig och vägrar gå och prata med rättskiparen vilket renderar honom ett gult kort. Mancini insåg allvaret och bytte ut Herr Balotelli omgående mot Adam Johnson. Balotelli vandrade ilsket rakt in i omklädningsrummet. Som spelare har Balotelli enorma kvalitéer men hans psyke kan man verkligen ifrågasätta.
Matchen står nu och väger och Citys anfall blir ofta Yaya som försöker springa igenom hela West Ham. I den 73.e minuten vinner De Jong en boll mitt på planen och skickar fram en fin boll till Yaya Toure som skär in mot straffområdet gör bort James Tomkins och kan via ett skott i stolpen och Robert Greens rygg utöka till 2-0 för City. Nu orkar inte West Ham resa sig utan City kan öka på sin ledning till 3-0 i den 81:a minuten när David Silva vackert friställer Adam Johnson som kan runda målvakten Green och definitivt döda matchen. West Ham bjuds på en tidig julklapp när Tomkins ostört tillåts nicka in reduceringen till 1-3 i den näst sista matchminuten.
City stod för en stark laginsats och de som höjde sig över mängden var mittfältarna David Silva, Yaya Toure och Nigel De Jong.
Ett litet minustecken är dock alla hörnor och frisparkar utifrån som slås helt utan adress från City spelarna. Kan vi inte sluta med alla dessa utåt skruvade hörnor med dålig adress? För West Hams del blir det svårt att klara nytt kontrakt utan 3-4 nya spelare av hög klass under transferfönstret i januari. Den enda gången det känns farliga är när den duktige Scott Parker kommer rättvänd med bollen.
John Talbot
