West Ham - Manchester C5 - 3
City ute ur ligacupen
Det blir ingen femte raka ligacuptitel. Det står klart efter en mållös match borta mot West Ham. I straffläggningen blev Phil Foden syndabock när han missade och West Ham satte alla sina fem straffar bakom Zack Steffen.
Citys startelva:
Steffen
Walker, Stones, Ake, Zinchenko
De Bruyne, Fernandinho, Gundogan
Mahrez, Palmer, Sterling
Första halvlek var inte särskilt underhållande. City hade en hel del bollinnehav men West Ham jobbade bra utan boll och det skapades inte så många chanser. Noble sköt ett hårt distansskott som Steffen räddade. Palmer tvingade på andra sidan planen fram en fin fotparad av Areola. Närmast nätkänning var det precis innan halvtid då Ake nickade strax utanför efter en fint slagen frispark av Mahrez.
Inför den andra halvleken bytte Guardiola ut Walker och in kom Cancelo. Ett par minuter in i andra halvlek uppstod en halvchans-kavalkad. Spelare från båda hållen kom till bra lägen, men svaga avslut resulterade i att det inte blev någon nätkänning ändå. Masuaku sköt både på Steffen och över ribban. Soucek sköt över från ett bra läge efter en fin passning av Vlasic. Mellan de två chanserna som West Ham skapade petade Gundogan bollen strax utanför och Areola räddade säkert avslut av både Sterling och De Bruyne. När Stones nickade från nära håll efter ett fint inlägg av De Bruyne tvingades Areola dock visa upp fina reflexer.
Med ungefär 20 minuter kvar byttes Mahrez ut och Foden in. Engelsmannen kom in i hetluften direkt när han sköt på ett täckande försvar varpå bollen studsande fram till en fri men förvånad Gundogan mitt framför mållinjen. Tysken fick dock aldrig kontroll på bollen och Areola kunde sparka bort den. Senare bytte Guardiola ännu en gång. Palmer och De Bruyne gick av planen medan Jesus och Grealish gick in.
Innan stopptid skapades två nya halvchanser av City. Zinchenko sköt från långt håll och Foden sköt strax utanför. I den andra stopptidsminuten kunde och borde Sterling ha avgjort matchen tycker jag. Jesus stod för ett fint inlägg till Sterling som mitt framför mållinjen nickade rakt på Areola.
Foden blev syndabock
Väl i straffläggningen satte Noble, Bowen, Dawson, Cresswell och Benrahma bollen i nät bakom Steffen. Cancelo, Jesus och Grealish satte sina straffar bakom Areola men det räckte inte när Foden sköt Citys första straff utanför. Därmed vann West Ham straffläggningen med 5-3 och avancerar vidare i ligacupen. Det är alltid tråkigt att förlora matcher och åka ur en cup. Men City har totaldominerat ligacupen de senaste fyra åren och får den här säsongen inte besöka Wembley när våren börjar nalkas.
City skapade den här matchen flera halvchanser men saknade någon som kunde trycka in bollen i mål. Efter flera bra matcher där flertalet mål har gjorts lär därmed kritiken mot den uteblivna värvningen av en renodlad nia komma igång igen, tröttsamt nog. Men så fungerar fotbollsvärlden på den yttersta nivån och det får City leva med. En tråkig sak är att Raheem Sterling vägrar få igång sin säsong, oavsett om han spelar falsk nia eller vänsterytter som han föredrar. Men det är inte bara Sterling som ska beskyllas för den här förlusten utan hela laget kan naturligtvis mycket bättre offensivt. På lördag får laget ta nya tag i Premier League mot Crystal Palace.
