FC Twente - Emmen
1 - 1

City vann utan att imponera

Manchester City besegrade ligajumbon med 2-0. En match som kunde ha slutat med betydligt större siffror, samtidigt som Leicester var oerhört nära kvittering vid ställningen 1-0. David Silva och James Milner, lagets allra hetaste spelare under den annars dystra cityvintern gjorde matchens mål.

Med bara tre dagars återhämtning från debaclet i Liverpool valde Manuel Pellegrini att rotera friskt. Halva backlinjen byttes ut där de två ifrågsatta försvararna, Vincent Kompany och Pablo Zabaleta förpassades åt sidan till förmån för Martin Demichelis och Bacary Sagna.
På mittfältet fick Jesus Navas återigen chansen på högerkanten tillsammans med vår allas favorit Fernando. Längst fram gjorde vårt senaste nyförvärv, Wilfried Bony, startdebut i den ljusblåa tröjan.
I övrigt var det inga förändringar från i söndags vilket gav oss följande startelva.
Hart
Sagna Demichelis Mangala Kolarov
Navas Fernando Yaya Toure Silva
Bony Aguero

På ett till synes Etihad Stadium med många tomma stolar startade Manchester City i ett intensivt tempo. Laget satte hård press direkt på Leicesters försvarare och kunde under de två första minuterna skapa två hörnor. Den andra blev häpnadsväckande ganska farlig när Wilfried Bony fick en halvdan träff med huvudet. Bollen kunde dock tämligen enkelt räddas någon meter ifrån mållinjen.

Manchester City såg hungriga ut till en början och man trodde vid det här skedet av matchen att revanschlustan från i söndags skulle Leicester tidigt få sota för. Dock stagnerade Manchester Citys anfallsspel omgående och Leicesters försvarsbuss kunde ganska enkelt avvärja citys anfall under den första halvleken. Ligajumbon hade sin taktik klar. Försvara lågt, centrera, spela disciplinerat och destruktivt. Vid varje skede som bollen var utanför linjen tog Leicesterspelarna väldigt god tid på sig att sätta igång spelet, allt för att provocera och få cityspelarna i oblans.
En taktik man lyckades ganska bra med då vi kunde se både David Silva och Sergio Aguero hamna i dispyter med varandra. Först efter en krock, och sedan efter en passning som David Silva inte hade lagt där Kun ville ha den.

Bollinnehavet under den första halvleken var såklart Citys med stor marginal. De flesta passningarna skedde dock inom mittpartiets zoner och när city nådde sista tredjedelen stämde varken passningarna och bollbehandlingen. Leicester som inte var allt för angelägna i att anfalla den första halvleken stack dock upp vid några enstaka tillfällen när cityspelarna slarvade i sitt passningsspel. Enda gången det blev oroligt i Cityförsvaret var när nyförvärvet Bony lite klumpigt tacklade en Leicesterspelare. Hade den sistnämnda inte dykt som en svan vid tacklingen hade den oerfarne Premier Leauge-domaren Madley, mycket möjligt dömt straff här.

Wilfried Bony skulle få Manchester Citys farligaste chans när laget var inne i halvlekens bästa period. Ett anfall från högerkanten, där den för dagen duktiga Jesus Navas hittade ivorianen inne i boxen med ett inspel. Bony stötte bollen mot Schwarzer i Leicestermålet som tämligen enkelt kunde rädda. Efter den här chansen följde City upp med två bra lägen där Jesus Navas och Yaya Toure stod för avsluten.

Det förlösande och ack så viktiga 1-0 målet skulle komma i halvlekens sista anfall. När de flesta hade ställt in sig på en mållös halvlek med burop på Etihad som konkvens, kom City upp i ett sista försök. Laget hade bra fart och bollen nådde till slut Kolarov på vänsterkanten. Ett sedvanligt inspel från serben hittade Bony som fick halvträff. På returen klev David Silva fram och fick även han halvträff. Returen kunde dock Silva själv hitta upp när han såg att bollen låg helt fri en meter från mål. Schwarzer som var ur position kunde inte nå den och David Silva gjorde nog ett av sina enklare mål i den ljusblåa tröjan. 1-0 på tavlan när klockan hade passerat tilläggsminuten.

Till den andra halvleken kom Manchester City ut i ett rasande tempo och här borde matchen ha punkterats. Wilfried Bony fick en ännu bättre chans än den i den första halvleken när han fick en halvträff på bollen efter ett fint inspel från Navas. Minuterna efter skulle Yaya Toure och Sergio Aguero få fina chanser att avgöra. Men för den sistnämnda så var det här inte dennes dag. Sergio Aguero kvicknade till då och då genom att visa upp dribblingar och löpningar i världsklass, men i den sista tredjedelen hade cityfansens favorit det svårt.

Under den andra halvlekens mittperiod stod matchen och vägde . Manchester City skapade chans på chans, medan Leicester smög med upp på sina kontringar och fasta situationer. Med tanke på hur matchbilden var och hur det har sett ut tidigare på Etihad under säsongen när City varit i en knapp ledning, skulle en kvittering inte förvåna någon. Kvitteringen kom aldrig, men oj så nära det var. Efter en halvtrasslig situation prickade Leicester stolpen, en boll som styrdes och som Joe Hart inte hade haft en chans på. Någon minut senare kom nästa läge för Leicester när man efter en kontring hittade en fristående Nugent på bortre stolpen. Nugent missade och var dessutom offside. Men det var nog många cityfansen som satte hjärtat i halsgropen vid det här läget.

Manchester City fortsatte med att försöka hålla tempot uppe och gå för tvåan. Chanserna fanns där hela tiden men man var inte tillräckligt heta den här kvällen. Det skulle dröja till den 88e matchminuten innan cityfansen kunde andas ut till fullo. Återigen var det ett anfall med Jesus Navas i spetsen. Navas som ännu en gång kom förbi sin försvarare hittade en framrusande James Milner som hade bytts in tidigare. James Milner var först på bollen inne i boxen och kunde enkelt stöta in 2-0 och därmed avgöra den här tillställningen.

Matchen kunde efter det här spelas av och de tre poängen kunde inkasseras. Segern var välbehövlig och oerhört viktigt. Den här kvällen var det inte snyggt, men det är tre poäng som räknas. Det känns ganska förunderligt att de två matcherna mot ligajumbon under säsongen är knappa segrar. Undertecknad minns att 1-0 segern på King Power Stadium i höstas såg ungefär ut som den här ikväll och kunde med oflyt och oskärpa varit två kryss.
Manchester City vinner de här matcherna för att de har kvaliterna och materialet för att göra det. Det är under långa perioder väldigt osynkat, tamt och uddlöst Manchester City som spelar fotboll, men när man väl sätter fart och lägger i en högre växel, då hänger inte Leicester med.

Nu har Manchester City en och en halv veckas spelledighet (Fa-Cup i helgen). Laget kan här fortsätta finslipa på anfall- och försvarsspelet och låta de spelarna som i dagsläget inte är i form försöka hitta tillbaka till det skicket vi är vana vid.

Matchens tre plus
+++ Jesus Navas - Briljant idag på sin högerkant. Hade kunnat haft 3-4 assist om spelarna haft skärpan i avsluten.
++ David Silva - Ännu en gång en match med fina fötter från Merlin. Det mesta i anfallsspelet går via magikern.
+ Bacary Sagna - Vi håller faktiskt nollan och då får en försvarare beröm. Sagna var även helt okej i anfallsväg.