Fuenlabrada - Alcorcón3 - 4
City vinner övertygande - utan att imponera
En mulen Manchesterhimmel ser ett fullsatt Eastlands ta emot Southampton i den första av många måstematcher inför säsongens slutspurt. Det är ljusblått mot svart och båda lagen ställer upp med en snarlik elva som de hade senast.
Matchen startar i ett högt tempo från båda lagen som visar att de inte tänker spela någon Moyesfotboll. Det är anfall åt båda hållen och när Edin Dzeko lyckas med ett fint nummer där han gör bort ett par försvarare, går in i straffområdet och där finns ett krokben ivägen. Den bosniska diamanten faller och domaren Foy pekar på straffpunkten efter endast två minuter. En solklar straff och den stora Yaya Toure tågar upp för att lägga bollen lågt och smart förbi Sotonkeepern. Det är ännu ett mål för klubbens stora skyttekung som från det centrala mittfältet nu gjort hela arton Premier League-mål.
Manchester Citys momentum fortsätter efter straffen och anfall avlöser varandra. Bland annat ser Nasri en väldigt fin chans, men han träffar något snett på bollen som inte går mellan stolparna.Hetast i anfallet känns dock som att Dzeko är idag och det verkar som att vi får se den där fina Dzeko som tar rätt löp och lyckas plocka ner bollar. Det sagt är inte Southampton helt ofarliga och kommer i kontringar via främst Lallana som leder till ett par hörnor Det här blir starten på ett långt block efter den tionde minuten där Southampton blir bollförande och tar över matchen totalt. Jag snackar om från minut 10 till minut 45 då Cityförsvaret får arbeta otroligt hårt för att vara Southampton de möter i hemmaborgen och på typiskt brittisk sätt överlever man genom att skicka långbollar från försvaret trots ett femmannamittfält. Frågan är om det tidiga straffmålet verkligen lönar City i längden. När den engelska anfallaren och VM-hoppet Jay Rodriguez skadas efter drygt tjugo minuter kommer det lite välbehövlig vila för grabbarna och Pellegrini utnyttjar spelstoppet med att skrika in lite taktik i laget. Rodriguez skada ser ut att vara en otroligt otäck sådan och hans högerknä kan nog mycket väl innebära att det inte kommer bli något VM för den unga anfallaren som bland annat hyllats av John Guidetti när de spelade tillsammans i Burnley.
Jag hade gärna skrivit att förändringen blir total av Pellegrini som skriker till. Men det blir i alla fall ett par minuter då vi får se mer från de offensiva krafterna. David Silva börjar vårda lite boll, Yaya deltar mer i speluppbyggnaden och Edin Dzeko sätter sitt paradnummer. Det vill säga ett avslut i virket. Det är en hård boll som nickas klockrent i ribban och det kunde varit en tidig stängning av matchen. Men istället händer det åt det andra hållet när Zabaleta är framme med krokbenet på fel sida av straffområdeslinjen och ännu en gång pekar domare Foy på den vita punkten. Lambert stegar upp för Southampton och Hart är nästan på bollen, men efter 36 minuter står det 1-1 i matchen efter två straffar. Southampton är imponerande och helt klart det bästa laget under första halvlek där de dominerar både innehavet och spelar den roligaste fotbollen. Men City har spelarna som på egen hand kan vända på vilken match som helst och på 45+ minuter händer det plötsligt. Vi ser ett litet glimmer av vad City egentligen är när två snabba omställningar görs. Det går fort, det är rörligt, Dzeko klackar till Silva som gör upp två försvarare på läktaren och rullar fram en passning framför buren som Samir Nasri begraver till 2-1. Kort efter kommer Kolarov på kanten med bollen och slår in ett hårt inlägg till Dzeko som denna gång lyckas trycka in bollen med pannan mellan stolparna och under ribban. Matchen går till paus med resultat 3-1 och trots detta kommer det finnas en hel del för Pellegrini att skrika om. Ibland är fotbollen väldigt konstig och egentligen förtjänar inte City att få med sig någonting från denna halvlek.
Halvlekens Cityspelare: Edin Dzeko
Halvlekens Sotonspelare: Adam Lallana
Andra halvlek
Halvleken börjar med att Pellegrini byter ut Fernandinho mot Javi Garcia för att stärka i det fysiska spelet på mittplan, antar jag. Ett helt korrekt beslut enligt underskriven, även om jag hellre hade sett att man bytt ut en offensiv mittfältare istället och skicka upp Yaya Toure lite högre.
Men nu är det Pellegrini som är mästartaktikern och han visar ännu en gång prov på detta. Spelet som tidigare varit helt hopplöst blir nu mycket bättre sett med Cityögon. Jag börjar känna igen mitt lag igen och grabbarna börjar vårda bollarna för att plötsligt ställa om i snabba omställningar. En sådan gör Yaya Toure som löper med boll längsmed högerkanten och svänger in mot mål. När han väl är framme vid straffområdet hinner Fonte i Sotonförsvaret ikapp och knuffar omkull den stora ivorianen. Yaya vill ha straff, men handen på hjärtat hade en straff varit en väldig svag sådan och domare Foy blåser inte i pipan denna gång. City utnyttjar hela spelplanens bredd och frågan är varför detta spel inte existerade under första halvlek? Zabaleta tågar framåt, Kolarov tågar ännu mer, men störst avtryck är det ändå Edin Dzeko som gör när han ännu en gång kommer i friläge mot Saintsmålvakten och sätter bollen mitt på honom. Returen går dock tillbaka till bosniern som endast kan lägga in bollen i öppen bur med en målvakt som ligger i gräset. Men på Dzekosätt hamnar bollen högt över och publiken sjunger Ediiiiin Dzeeekooo hoo hooo och firar missödet på sitt ’typical Citysätt’. För de som inte vet är Dzekos missar, när de händer i ett läge som det här med tvåmålsledning, en ständig källa att fira till. Det blir också det sista den bosniska diamanten gör i matchen när han byts mot Negredo i 65:e minuten. En väldigt bra match för Edin Dzeko som ligger bakom ett avslut i ribban, ett friläge över, en tredjeassist med klack, en fixad straff och ett fint nickmål.
Negredo presenterar sig snart efter en fin boll från Jesus Navas. Bollen ställer Negredo helt fri och han är sånär att kunna lägga in ett ledningsmål. Men Fonte är med på noterna och lyckas löpa med Negredo hemåt och bryta innan den spanska bästen kommer till avslut. Istället blir det Adam Lallana som kommer i ett friläge åt andra hållet när han hamnar i ett fint läge från högerkanten. Men vinkeln är för snäv och ett avslut som hade satt liv i en ljummen halvlek hamnar istället utanför Harts bortre stolpe. Ännu en chans kommer efter att Demchelis går bort sig, men denna gång slutar det med offside och jag hinner inte riktigt att uppfatta om offsiden är tackvare Demichelis eller inte. Jag tror dock på det förstnämna efter att ha sett hur otroligt effektiv argentinaren är på sina offsidefällor.
I den 77:e minuten är det färdigspelat för mittfältsgeniet David Silva och vi får ett kärt återseende från Stevan Jovetic. I samma sekvens kommer Yaya i sin andra straffsituation och faller tyvärr väldigt lätt för sin mäktiga kroppshydda och får syna det gula kortet för en filmning. Tror dock inte alls att det var detta som det handlade om, men jag förstår ändå beslutet och det är väldigt mycket folk som faller i straffområdet under den här matchen så domare Foy måste göra en markering. Det tar endast tre minuter för Jovetic att presentera sig med ett mål och stänga matchen med 4-1, efter en riktigt fin boll från Jesus Navas som går igenom hela Sotonförsvaret. Supportrarna kan andas ut och nu handlar det snarare om att bygga målskillnad än att vinna en redan vunnen match. Målskillnad som i ligans sista omgång mycket väl kan visa sig bli avgörande. Ett sådant läge får Yaya Toure i slutminuterna när han slungar iväg ett hårt skott rakt i stolpen efter ett inspel från Navas.
Slutresultat 4-1 står sig dock till slutsignalen och det blir en märklig match som City inte alls förtjänar att vinna. Men grabbarna rycker i alla fall upp sig efter en horribel förstahalvlek och visar karaktär med att kunna stänga matchen under hela andra halvlek. Ska man glädjas åt något mer är det försvarsspelet som visar prov på gammal brittisk klass med rensningar. Även värt att nämna hur den enormt kritiserade Demichelis nu gjort fem fina matcher på rad.
Nu lämnar vi över bollen till Chelsea och Liverpool för pressen är på dem!
Bäst i City
+++ Edin Dzeko
++ David Silva
+ Jesus Navas
- Domare Foy som är helt ute och seglar ibland och missar bland annat en solklar offside på David Silva
