Derby County 5-1 Fulham (1-0)
Det fria fallet är ett faktum.
Fulhams säsong har börjat horribelt. Inledningen har gått från dålig, till sämre, till katastrofal. Det ljusglimtar som återfanns i de två första matcherna är nu helt bortblåsta, och Felix verkade vara en mycket desperat man efter gårdagens fjärde raka förlust.
Efter veckomatchen mot Wolves (0-1), där gästerna var närmare 0-2 än vad Fulham var en kvittering, reste the Cottagers till Pride Park (eller iPro Stadium som den numera kallas) för match mot topptippade Derby County. Hemmalaget kom också från förlust - 3-2 borta mot Charlton - men fick ändå ses som klara favoriter pga Fulhams dåliga inledning. Första fem minuterna visade inga andra tecken. Derby låg på direkt och Johnny Russell hade bland annat ett bra volleyläge som dock gick precis över Jesse Joronens ribba.
Tidiga baklängesmål
Fulham började sen så sakteliga äta sig tillbaka in i matchen, Cauley Woodrow testade från distans och Kostas Stafylidis hade skott mot mål som rensades till hörna. Men vad spelar det för roll när varje motståndaranfall automatiskt verkar innebära målchans? Mot Ipswich höll vi nollan i 32 minuter, mot Millwall tolv och mot Wolves en kvart. En halvtimme är fortfarande det längsta vi stått oss, för mot Derby kom första baklängesmålet efter 23 minuter. Från högerkanten hittade Johnny Russell in till Jamie Ward som - sopren i sexmetersboxen - skickade in 1-0 på volley. Så var vi tillbaka till ruta ett.
Mot slutet av första halvlek fick Fulham lite av ett momentum men lyckades inte hota tillräckligt för att få in en kvittering. Den kom istället tidigt i andra. Ross McCormack drog en frispark i huvudet på en Derby-spelare, snappade sedan upp returen och slog en fin boll in i straffområdet till Tim Hoogland. Hoogland bröstade ned till Scott Parker - för dagen spelfördelare, bollbrytare och lagkapten, dvs allt - som från 13-14 meter fint bredsidade in bollen nere vid Lee Grants högra hörn. Glädjen vid målfirandet gick inte att ta miste på, Fulham var tillbaka i matchen.
Kortvarig lycka
Dessvärre peakade Fulham vid kvitteringen. 1-1 höll sig i fem minuter, sedan hade Craig Bryson gjort 2-1. Derby spelade bra men med de ytor som Fulham bjöd på kombinerat med ett otroligt passivt försvarsspel kunde nog nästan vilket lag som helst bjudit på drömfotboll. Efter målet byttes Alexander Kacaniklic - som från ingenstans plötsligt återfanns i truppen - in. Svensken hann sen bara vara på plan i 60 sekunder innan det ringde igen. Den här gången var det Chris Martin som skrev in sig i målprotokollet.
Efter 3-1 målet var Fulham ett slaget lag, men som om det inte vore nog med en obefintlig spelplan, medioker inställning och fjärde raka förlusten i antågande skulle Derby komma att strö ytterligare lite salt i såren. I 87:e minuten bröt inhoppande Simon Dawkins sig genom Fulham-försvaret men hans skott tog i stolpen. Returen gick dock inte bättre än till Chris Martin som kunde raka in sitt andra mål för dagen i öppen bur. En minut senare gjorde Dawkins om sin raid, och den här gången hittade han nät. 5-1.
"You don't know what you're doing"
Felix talade efter matchen om att "något måste förändras". Lustigt, det är ju det enda Felix gjort sedan han kom in. Felix sa även att han "nu måste värva äldre spelare". Den långsiktiga strategi och plan med fokus på ungdomar som Felix gått på om i några månader ska nu alltså grusas på grund av Felix oförmåga att formera ett lag. Felix konstaterade också att det "mer erfarna spelarna" (Amorebieta, Mitroglou, Ruiz och Kacaniklic, red. anm.), som hittills har ratats då dem enligt Felix inte är tillräckligt dedikerade till Fulham, nu ändå kanske måste börja "räknas som Fulham-spelare".
Uttalandena talar sitt tydliga språk. Magath vet inte riktigt vad han gör, och gör han det så ändrar han sig illa kvickt. Vi har sett Magath göra allt detta tidigare. Det har alltid renderat i foten, och mycket talar för att denna saga kommer få samma utgång. Engelsk media spekulerar redan i huruvida det ska bli Neil Lennon, Chris Hughton, Tim Sherwood eller Roberto Di Matteo som tar över på Craven Cottage. Frågan är ifall en ny huvudtränare till och med kommer ha introducerats för oss redan innan tisdagens SW6-cupderby mot Brentford? Det är inte helt otänkbart.
COYW
***
Derby County 5-1 Fulham (1-0)
Arena: iPro Stadium (26,577)
Domare: Oliver Langford
Mål:
23' Jamie Ward 1-0
54' Scott Parker 1-1
59' Craig Bryson 2-1
61' Chris Martin 3-1
87' Chris Martin 4-1
88' Simon Dawkins 5-1
Fulham XI (4-4-2-): Jesse Joronen - Tim Hoogland (UT 67'), Nikolay Bodurov, Cameron Burgess, Sean Kavanagh - Patrick Roberts (UT 80'), Scott Parker, Konstantinos Stafylidis (UT 60'), Ryan Williams - Cauley Woodrow, Ross McCormack.
Avbytare: Marcus Bettinelli (mv), Shaun Hutchinson, Kay Voser (IN 67'), Alexander Kacaniklic (UT 60'), Thomas Eisfeld (IN 80'), Emerson Hyndman, Moussa Dembélé.
Derby County XI (4-3-3): Lee Grant - Cyrus Christie, Richard Keogh, Jake Buxton, Craig Forsyth - Jeff Hendrick, John Eustace, Craig Bryson (UT 84') - Jamie Ward (UT 89'), Chris Martin, Johnny Russell (UT 83').
Avbytare: Kelle Roos (mv), Lee Naylor, Zak Whitbread, Simon Dawkins (IN 83'), Will Hughes (IN 84'), Omar Mascarell, Leon Best (IN 89').
