Boavista - Marítimo
Derby Day, inför United.
"They play good football but they are evil"
23 oktober 2011, Dagen D som i Derby Day. Welcome to Our Manchester.
Tv, världspress, Trafford, din granne och hans hund. Alla verkar helt plötsligt intresserade av slaget om Manchester men för oss har det aldrig varit någon skillnad. Tydligen har det blivit Englands el Classico men det känns totalt ointresant för passionerade supportrar som oss. Det här är alltid en av årets viktigaste dagar och det oavsett tabellpostion.
Manchester United och dess motsvarighet till Bagdad Bob, Alex Ferguson har länge gjort allt för att trycka ner det underpresterande City och även om man onekligen kunnat skryta med att ha varit bäst de senaste decennierna så har man glömt historien. Liverpool, Arsenal och Chelsea! har alla varit viktigare matcher för förortsgänget och det säger allt om den hybris som rådit. De senaste åren har vi fått höra att vi är the Noisy Neighbour vilket på typiskt Unitedsätt är ytterligare ett försök att förolämpa laget från staden men jag säger som min favoritgranne Kylie, "The better the devil you know".
Det här skulle kunna vara en krönika om vår avsky för United eller om en storslagen framtid innan peak oil men det handlar om en match i morgon, en match som vi mycket väl kan förlora. Manchester City må vara serieledare och vi har förmodligen spelat något av den bästa fotboll som spelats i vår ärofyllda (ja, tro det eller ej men vi har haft framgångar) historia men ett derby är ett derby oavsett hur svagt motståndet är. Det intressanta just nu är hur det kommer att gå på Old Trafford med start 13:30 lokal tid i morgon.
Nu till de dåliga nyherna. Manchester United är regerande mästare (bara ett förtydligande till alla våra nya vänner) och har vunnit 19 raka hemmamatcher i ligan. De har inte förlorat hemma på 25 matcher eller 37 i alla cuper och vi har bara en Svennis inspirerad seger på Old Trafford sen 1974. Tydligen ligger de också tvåa i ligan så det här är ingen lätt nöt att knäcka. Dessutom är Mark Clattenburg domare vilket genast gör det svårare. Ni som kanske glömt mannen med den mest snedvridna klockan sen GMT uppfanns behöver bara googla på Craig Bellamy, rättvis kvittering i 90e, 4 min tillägg, domaren har röd undertröja, Michael Owen och 4-3 efter 96+ minuter för att få fram ett ansikte på mannen som gav Fergietime ett (till) ansikte.
Carlos Tevez (is a blue, he hates ......) är naturligtvis en aktuell och gemensam beröringspunkt mellan de två lagen. Det kanske räcker med att säga att vi lurade United på Tevez och sen lurade Tevez oss punkt. Vem har mått bäst av hela historien? Onekligen Manchester City då vi sen länge slutat vara beroende av vår sen tidigare bästa spelare samtidigt som den senaste tidens händelser stärkt laget. Det må vara en stor ekonomisk kostnad (so what) men samtidigt har vi inte Berbatov och det är värt mycket. Uniteds motsvarighet till Tevez är Wayne Rooney, mycket bra spelare men vänta (igen) tills han får för sig något annat. Om inte tränaren då heter Alex Ferguson så lycka till. I morgon är naturligtvis Wayne Rooney ett stort hot men vi är totalt icke beroende av Carlos Tevez.
Den självklara ersättaren till Tevez är Kun Agüero men jag är inte övertygad om att han kommer att starta. En tids skada följt av ett ganska dåligt ihopp (kryddat med ett mål i sista sekunderna) mot Villareal innebär att Mancini säkert överväger att bänka argentinaren. Hela matchen mot Villareal var krampaktig och trots att segern var rättvis var den extremt tursam. Utan James Milner hade vi aldrig vunnit och det säger mycket om det Manchester City som Roberto Mancini byggt upp.
Betyder det att Milner kommer att starta i morgon? Kanske, kanske inte. En sak känns säker och det är att Manchester City kommer att återgår till förra säsongens formation med Yaya Toure som mittfältsspets. Den som tror något annat är optimist då det handlar om att inte förlora mittfältet och matchen. Förutsatt att Nigel De Jong är frisk så lär vi se Gareth Barry och De Jong bakom Toure med världens bästa spelare David Silva och möjligtvis Samir Nasri på kanterna. På kanterna innebär i det här laget att det är utgångspositionen. I alla fall Merlin Silva kommer att trolla överallt där det känns bäst. James Milner var det ja, han kan spela både deffensiv mitt och ytter men det kan också innebära en plats på bänken.
Vem kommer att spela på topp och vara den som vårt offensiva spel bygger kring. Edin Dzeko är mannen som prenumererat på platsen och som varit vår genomgående bäste striker. Mot Villareal missades en hel del chanser men så är det ibland att vara anfallare. Hade det inte varit för enigmat Balotelli så hade Dzeko varit given. Mario Balotelli (som är en anfallare bra på att kasta pil) har gjort mål i sina fyra senaste matcher och var bäst på plan mot United i FA-cup semifinalen. Magkänslan säger Super Mario.
Tv, världspress, du och jag har alla roat sig med att ta ut ett allstar lag med de bästa ur de båda lagen och för mig känns det självklart att vi har ett bättre lag på pappret. I United finns det bara två spelare som jag ser som givna i en Cityelva och det är Vidic och Rooney. Sen har de några till som kanske tar en plats på bänken i alla fall (De Gea, Smalling, Evra, Nani, Chicharito?) men ärligt talat, vem vill ha någon av dem? Roberto Mancini bygger och bygger för framtiden. Vi har en tränare som inte nöjer sig med att vara en legend som spelare utan han vill också bli det som tränare. Kommer det att räcka till seger i morgon, kanske inte men kommer det att räcka långt framöver, förmodligen.
I morgon finns det tre möjliga resultat. Vid förlust så leder United ligan med en poäng, vid oavgjort leder vi ligan med två poäng, vid seger så har hela fotbollsvärldens fokus (och maktbalansen i England) flyttats till den blå delen av Manchester. Vem är det som har pressen?
Förmodligen blir matchen i morgon något av ett antiklimax men det spelar ingen roll så länge vi inte förlorar.
1-1 blir det. Super Mario och Wayne Rooney (på tilläggstid?) gör målen.
