Inför Derby County – Leicester
Ännu ett East Midlands derby, och Rams-supporterna suckar. Det är endast fem år sedan som Derby var det klart ledande laget i East Midlands. Men tiderna förändras och laget har nu akterseglats av sina rivaler Nottingham Forest och Leicester City. Nottingham Forest tronar på tabellens andra plats och rävarna från Leicester på en hedrande åttonde med klart häng på Play Off platserna. Rams har inte plockat en enda poäng mot någondera av rivalerna och det ser mörkt ut mot ett formstarkt Leicester.
Januarifönstret var inte givmilt mot Derby som sålde sin främste målskytt och för närvarande ende spelare av rang, Kris Commons. På pluskontot noteras hittills endast en 29-årig League One spelare från Notts County för en halv miljon pund samt en halvskadad löftesrik mittback från Liverpools reservlag på lån. Budgeten uppges vara i balans men missnöjeskontot hos supportrarna är övertrasserat. Rykten skvallrar om protester på arenan och demonstrationer mot det amerikanska ägarkonsortiet som härdar ekonomin och trogna supporterhjärtan till bristningsgränsen. Men andra åsikter säger att det lika mycket handlar om Nigel Cloughs dåliga ledarskap och oförmåga som coach. Oavsett orsak så kraxar olyckskorparna sig hesa inför lördagens derby.
Leicesters legendariske svenske manager Sven Göran Eriksson har ingjutit såväl självförtroende som spelarmaterial i sin trupp med en stadig mängd chipspengar i ryggen. Klubbens nye ordförande, Vichai Raksriaksorn, öser in pengar med en strategi i bjärt kontrast till Derbys amerikanska ägare. Laget har haft en imponerande offensiv under säsongen men samtidigt uppvisat en något ängslig defensiv med en del lättvindliga insläpp, vilket kan innebära ett halmstrå för Derby på lördag. ”Sven” uppges dock mönstra samma trupp som senast när laget sopade mattan med Barnsley vilket innebär en utmaning så tuff som någonsin för hemmalaget. För oss som såg Leicesters match mot Manchester City i cupen så lär Rams få händerna fulla.
I Rams uppges Dean Leacock vara tillbaka efter avstängning men står inte på god fot med manager Clough, vilket gör hans start något osäker. Spanska lånet Alberto Bueno satt på bänken senast i Derbys 1-1 match mot Portsmouth och kan mycket väl få starta på Tomasz Cykwas bekostnad. Den unge polacken fick hård personlig kritik av Clough efter att, enligt managern, ha varit den enskilt främsta orsaken till Pompeys sena kvittering. Kritiken var osedvanligt kraftig , ovanlig och offentlig, vilket är ytterligare ett tecken på att det inte står rätt till i omklädningsrummet på Pride Park. Men en gång för alla är Derbys trupp oerhört tunn och alternativen är inte många för Clough. Chris Porter har inte rosat marknaden och kan knappast utgöra ett allvarligt menat alternativ för Clough, vilket kan trots allt öppna för Cywka i startelvan. Clough kan också komma att matcha Miles Addison på innermitt istället för innerback, med kapten Savage på bänken, vilket kan innebära en Dean Leacock på planen.
Det är inte mycket som talar för hemmaseger men det faktum att det är derby kanske får hemmalaget att lämna allt groll i och utanför omklädningsrummet. Med lagmaskinen i olag och supportrarna i gungning får ett oavgjort resultat räknas som en framgång. Jag spår ännu en 1-1 match.
Förslag till laguppställning (4-4-2)
Bywater
Brayford
Barker
Leacock
Roberts
Green
Addison
Bueno
B.Davies
Cywka
S.Davies
