Inför Leicester - Derby County
East Midlandsderby med Derby i förarsätet!
Hur långt kan det här hålla? Ja, det är frågan de flesta Derbysupportrar ställer sig i denna hösten. Frågan ställs mot bakgrund av att laget presterat en säsongsinledning som inte bara sett till poängintaget utan också delvis till spelet som sådant imponerar. Efter nio omgångar är tabellplaceringen trea, på samma poäng som ettan och tvåan. Med tanke på att de tre senaste säsongerna varit bedrövliga och sommarens värvningar knappast var av de spektakulära slagen känns det överraskande att se laget i denna position.
I motsatt läge befinner sig dagens motståndare Leicester. Sett till truppens utseende, managerns berömdhet och ägaren, Aiyawatt Raksriatsorn, finansiella muskler är säsongsinledningen ett misslyckande. En elfteplats med 13 poäng efter nio matcher är inte bra nog. Under sommaren lade Svennis ut cirka 10 miljoner pund på nyförvärv. Till detta ska läggas att svensken under sin första säsong i klubben, som började i oktober ifjor, också gav sig ut på transfermarknaden med tjock plånbok. Man ska dock komma ihåg att Svennis manskap är obesegrade de sex senasate matcherna, varav noll insläppta mål i de tre senaste. Jag är tämligen övertygad om att laget när säsongen är slut kommer att finnas bland de sex främsta, en stark ekonomi ger i stort sett alltid utslag i sluttabellen.
Dagens match, uttagen att televiseras av Sky och därför med matchstart klockan 18.20, avgörs på King Power Stadium så Derbymanskapet måste förflytta sig fem mil söderut. Av de nio seriematcherna Derby avverkat har fyra spelats på bortaplan med tre vinster och en förlust och målskillnaden 4-3 som facit.
Med all sannolikhet väljer manager Nigel Clough samma startelva som i tisdags då man spelade 1-1 mot Barnsley på Pride Park Stadium. Viss osäkerhet finns dock beträffande vänsterbackplatsen. Kevin Kilbane fanns där de sex första matcherna och gjorde bra insatser innan han åkte på en hamstringskada. Förra årets man på platsen, Gareth Roberts, kom då och in i startelvorna men tvingades i tisdags avbryta matchen efter en kvart efter en kollision som gjorde ena benet mindre funktionellt. Russell Anderson, egentligen mittback, fick ersätta och det är osäkert vem av de tre som kommer att finnas med från start ikväll.
Övriga försvarare är till höger John Brayford och i mitten Jason Shackell och Mark O`Brien. Dessa tre har spelat samtliga matcher sedan säsongspremiären, en svit som säkert betytt en hel del för tryggheten i laget.
På mittfältet har Craig Bryson och Jeff Hendrick mer defensivt ansvar, medan Ben Davies och Jamie Ward har rätt att agera var som helst på planen. Lille skotten Bryson, endast 1.65 lång, har fått mycket beröm för sitt uppoffrande slit medan Ben Davies, jämfört med förra säsongen, nu tycks ha fått fötterna rätt påskruvade och har stått för flera målgivande pass samt ett eget mål.
19-årige Hendrick har gjort en sensationellt bra säsong. Han tar för sig i närkamperna, är spelbar och har dessutom kryddat sina insatser med två mål de senaste två veckorna. Det finns ytterligare en tonåring i laget; Mark O`Brien. Endast 18 år gammal har han tagit chansen som getts honom när hans fem mittbackkollegor är skadade. Tillsammans med Jason Shackell har han format ett bra mittbackspar som håller på denna nivå.
Anfallsduo utgörs av Steve Davies och Theo Robinson. Davies har lyckats med målskyttet denna säsong, vilket fem mål och en fjärdeplats i skytteligan visar.
Tidigare Derbyspelare i Leicester är Matt Oakley och Steve Howard. Båda två har svårt för att platsa i laget, de har denna säsong fått nöja sig med Carling Cupmatcher. Matt Oakley blev igår utlånad till Lerague One-laget Exeter. Det finns väl anledning att tro att Howard kommer att lånas ut. Båda två var väldigt populära hos Derbyfansen under sin tid i klubben, men vi kommer inte att få se någon av dem idag.
Förslag på laguppställning
Fielding
Brayford – Shackell – O´Brien – Roberts
Ward - Hendrick - Bryson – B Davies
S Davies - Robinson
Avbytare
Legzdins
Maguire
Anderson
Cywka
Croft
