Leicester - Manchester C
2 - 1

Det svaga försvarsspelet är fortsatt kostsamt

Matcherna mot Lyon verkar ha varit en vattendelare för City

Efter landslagsuppehållet i september mötte Manchester City Lyon på hemmaplan i Champions League och i synnerligen medioker föreställning förlorade City med 1-2.

Efter denna match tog laget sig samman och radade upp matcher med enbart segrar undantaget var 0-0 matchen på Anfield där City missade en straff i slutet av matchen.
Frånsett denna match vann laget de övriga 12 matcherna och under dessa två månader så släppte City in enbart 3 mål ( varav 2 på straff). Det var även så att vi endast släppte till i genomsnitt 1,7 skott per match mot Ederson i City målet.

Den 27 november var det på nytt dags att möta Lyon i en match som slutade 2-2 på bortaplan och efter denna match har City släppt in mål i nio raka matcher eller närmare bestämt 14 mål på nio matcher. Hur är det möjligt att förvandlas från en stabil maskin till en hackade motor med ständigt läckage?

Matchen mot Leicester var en repris på matchen mot Crystal Palace. City tog programenligt hand om bollen och taktpinnen och 1-0 gjorde Bernardo Silva snyggt framspelad av Kun Aguero.
Men det skulle bara dröja fem minuter innan Leicester kom i sitt första anfall och som vanligt så satt bollen i mål genom Albrighton som sprang bakom ryggen på Delph som bara tittade på bollen.
Under första halvlek bjöd sedan Bernardo Leicesters Jamie Vardy på en bra chans innan Delph på nytt skämde ut sig genom att titta boll men den här gången gick bollen utanför Edersons stolpe.

Andra halvleken domineras av City men det är Leicester som gör 2-1 efter hörna och naturligtvis är det ett nytt kanonskott som går i mål. Sedan lyckas Fabian Delph med konststycket att skämma ut sig ännu en gång genom att dra på sig ett rött kort. De som utmärkte sig positivt mot Leicester var Laporte, KDB, Ederson och Sane övriga får underkänt.

Vad är då problemet i försvarsspelet?
För egen del tycker jag att det startar högt upp i planen när laget tappar boll så är man inte tillräckligt aggresiva i pressspelet och laget löper inte som en enhet som man gjorde under perioden september till november. Succesivt har laget sätt segare ut och motståndarna har kunnat spela sig ur första pressen och starta anfall primärt på sin högersida där Mendys frånvaro gör sig påmind med Delph och Zinchenko som ersättare.

Citys ytterbackar har varit de svaga länkarna
Under derbyt så skadade sig Benjamin Mendy och han tvingas till 3 månaders vila. Som ersättare utnyttjas främst Fabian Delph eller Oleksander Zinchenko. Bägge är bra med bollen men defensivt svaga och verkligen inga ytterbackar. Även på högersidan är det problem för City. Danilo skadade sig under VM och det tog lång tid innan han kunde starta säsongen. Under hans frånvaro fick Kyle Walker knappt ledigt efter VM och därefter har han spela i princip varje match. Under "den dåliga perioden" har Walker sått för en rad av misstag som kostat både mål och poäng. Walker har inte blivit hjälpt av att Danilo skadat sig på nytt och matchen mot Leicester var hans första start i ligan på länge.

Men det är inte bara ytterbackarnas fel att de blir exponerade utan jag anser även att spelarna utanför straffområdet inte löper under bollens rörelse och är tidigt inne i press mot motståndarna. Detta är extra tydligt när motståndarna spelar sig ur den mer ellr mindre svaga förstapressen och vänder spelet. Ofta står spelarna på hälarna och tillåter motståndarna att slå välriktade inlägg mot den bortre ytan där Citys ytterbackar huserar. Ett tydligt exempel var John Stones agerande vid Leicester 1-1 mål under gårdagen.

City är väldigt beroende av Fernandinho
Inför säsongen tror jag att alla City fans var överens om att det viktigaste var att värva en ny box-to-box mittfältare när vi enbart förfogar över Fernadinho i den rollen. Att han vid 33 års ålder skall klara av att spela 2-3 matcher i veckan är orimligt. Nu när han varit frånvarade under 3 matcher på grund av skada så blir det väldigt tydligt för alla att han är extremt viktig för dagens City.
Klubben säger att man inte kommer värva någon ny spelare i januari men det kan troligen kosta säsongen för City om det inte omprövas för Gundogan och Stones räcker inte till som ersättare.

Naturligtvis har alla skador som drabbat City under den sista månaden (Aguero, Kevin De Bruyne, Fernandinho, Benjamin Mendy, David Silva och Vincent Kompany) påverkat prestationen på planen men det är därför som klubben har en bred trupp och skador ingår kalkylen.

Anfallspelet blir lidande av det sämre försvarsspelet
Även framåt anser jag att City blivit lidande av alla insläppta mål under den senaste tiden. Ytterbackarna kommer nästan aldrig runt på överlappning runt yttrarna som därmed blir isolerade i en 1 mot 2 situation ute på kanten och ofta spelas bollen bakåt efter spelvändning. Jag saknar att ytterbacken kommer runt så att yttern kan gå inåt i planen eller hitta trianglar med de offensiva mittfältarna. Det var en tid sedan vi såg de fina "insticken" på tredje spelare som ofta öppnar upp motståndarna (vanligtvis de offensiva mittfältarna). De senaste matcherna har bjudit på för många inlägg med höjd. Inlägg skall vara hårda mot första stolpen eller spelas snett bakåt när Citys spelare är väl korta i rocken för bollar med snö på.

Är ligan körd för City?
Rent matematiskt är den inte körd men årets Premier League liknar La Liga där topplagen kör över de sämre lagen även om City gjort sitt bästa för att motbevisa tesen under julhelgen.
När december månad startade var City två poäng före Liverpool och åtta poäng före Spurs. Nu är man 7 poäng efter Liverpool och en poäng efter Spurs efter det att halva ligan spelats. Det troliga är att det kommer krävas minst 95 poäng för att vinna ligan denna säsong och då måste City ta 51 av de resterande 57 poängen och dessutom måste man vinna det inbördes mötet med Liverpool den 3 januari något som i dagsläget känns mycket avlägset. Det troliga är City får slicka såren och prioritera cuperna även om ligatiteln inte är omöjlig men då måste först Southampton besegras före nyår och därefter Liverpool den 3 januari. Ett försprång på 10 poäng kommer knappast City hämta upp i årets ojämna upplaga av Premier Leauge.