- -
Effektiva City vann toppmatchen
Under annandagen var det Liverpools tur (otur) att åka till Etihad Stadium där Manchester City väntade. Citys stora uppgift var innan matchen att få stopp på stekhete Suarez som till och med har överglänst Aguero hittills. Matchen blev en riktig nagelbitare och Suarez blev mållös, så Citys fantastiska hemmaform blev tillslut ännu bättre.
Pellegrini övergav sitt 4-4-2 spel och spelade istället något som liknade 4-4-1-1 med Silva släpandes bakom Negredo, som numera får vara utan sin skadade kamrat Aguero. Mittfältet bestod av Navas, Fernandinho, Yaya och Nasri. Försvaret var omstrukturerat sedan matchen mot Fulham då Zabaleta var frisk nog för att starta, mittbackar var Kompany och Lescott och på vänsterkanten fanns Kolarov som har haft en fin höst.
Matchen började i lugnt tempo, men som vanligt när man har vindsnabbe Jesus Navas på planen så kan det gå fort för City. Det gjorde i den 4:e minuten då Kolarov slog ett inlägg som Navas nickade i stolpen. En som verkligen inte hängde med Navas, som var förvånansvärt fri, var Cissokho. Efter denna heta chans fick lagen varsin chans på hörna, först var det Citys tur då Kompany nickade utanför efter att Skrtel blivit utmanövrerad. Ett par minuter efter det nickade Suarez utanför i ett bra läge efter att Lescott tappade bort uruguayanen.
Med kvarten spelad var Liverpool nära att ta ledningen då Sterling fick nästintill fritt läge efter att Zabaleta i ett tidigare skede gjort en felpass. Suarez hittade ynglingen som stormade mot Hart, men en kanonbrytning från Kolarov hindrade ljubel för Liverpool. Kolarovs goda period fortsatte då han i nästa sekvens serverade Negredo ett kanonläge som dessvärre inte förpassades.
I den 18:e minuten hörde man nästan alla Liverpoolsupportars arga grymtande efter att Sterling fick ett mål bortdömt för offside. Suarez, som under dessa minuter ständigt gav Citysupportrarna huvudvärk, smörpassade fram till Sterling som ruschade förbi både Kompany och Lescott och helt fri med Hart gjorde han inga misstag. Men någonstans hade linjedomaren hittat en offside som inte fanns. På reprisbilden såg man klart och tydligt att Sterling var både en och två meter onside. Men Liverpool deppade inte för det utan dom gjorde 1-0 fem minuter senare istället. Henderson passade till en mötande Suarez som fick fram bollen till Sterling som nu var fri med Hart igen, den här gången kom däremot ingen felaktig offsideflagga upp, utan istället kom Coutinho fram och snodde åt sig bollen och sköt den i mål. En bra sekvens av Liverpool, men en sämre av Cityförsvaret som varken hade koll åt vänster eller höger.
Tungt för City men så att säga, Manchester City ger sig inte allt för lätt. I den 30:e minuten gör Citys kapten Kompany 1-1 efter att ännu en gång ha vunnit en nickduell mot Skrtel efter hörna. Inte långt efter det producerade City fram en ny fin chans efter en snabb omställning efter en Liverpool-hörna. Nasri och Silva passade sig fram och på kanten kom Navas i full fart (och då går det snabbt!), dessvärre var spanjorens skott inte lika bra som löpningen, så skottet försvann utanför.
Efter dom positiva Cityminuterna så ville Liverpool inte visa sig sämre, så Hart sattes i arbete. Trion Suarez, Sterling och Coutinho kom återigen igång och skapade farligheter, efter att ha snurrat upp Cityförsvaret så kom Coutinho till ett fantastiskt skottläge. Det ska väl inte sägas att skottet var av bästa kvalité, men Harts räddning från det avståndet var av högsta klass och dessutom matchavgörande. Det är sådana här sekvenser som skiljer agnarna från vetet. Här kunde Liverpool mycket väl ha tagit ledningen, men istället var det City som fick gå in till halvtidsvilan med ledningen i behåll. City kontrade genom Navas, som hade Negredo med sig och mot sig hade han två försvarare. Navas hittade skickligt nog luckan mellan dom två och fick fram en bra boll till Negredo som dessvärre inte fick till någon hästspark direkt, dessutom gick skotten i stort sett rakt på Mignolet. Men istället för att rädda bollen, så flaxade Mignolet till med armarna lite och fick retfullt se på då bollen rullade förbi mållinjen och fastställde 2-1 resultatet till Citys favör. Snacka om avgörande situationer!
Där sattes det punkt för en mycket underhållande halvlek där Coutinho, Suarez och Sterling satte Cityförsvaret i hårt jobb. Men det är målen som räknas och det var City som lät effektiviten tala. Suarez började den andra halvleken som han avslutade den första, alltså ständigt aktiv. I den 49:e minuten fick han Zabaleta att se ut som en försvarare av standardklass då han fintade förbi argentinaren, men skottet från dålig vinkel var aldrig några problem för Hart. Direkt efter det var Liverpool igång igen, Sterling slog ett farligt inspel in mot Citys straffområde som Lescott missbedömde. Henderson och Suarez fick då en jättechans att kvittera, men Hart räddade återigen, returen gick däremot till Suarez som sköt på en offsidestående Henderson, alltså fick Liverpool inte utdelning där heller.
Andra halvlek hade aldrig riktigt den intensiteten och offensiva kreativiteten som första halvlek innehöll, därför var chanserna lätträknade. Liverpool fick jobba hårt för att få fram kvitteringschanser, en farlighet var då Henderson gjorde ett bra inspel som Lescott återigen missbedömde, bollen kom senare till Jonhson som tvingade fram en ny, bra räddning från Hart. City lyckades däremot inte få kontrollen över bollen då Fernandinho tabbade sig, så Henderson var på nytt igång och skarvade bollen mot mål, men återigen var Hart i vägen.
Inte långt efter det var Liverpool på gång återigen efter ett slarvigt bolltapp från City. Suarez stormade fram och fick fram ett kanoninspel till en nästintill fri Sterling som bara hade att lägga in bollen i öppet mål. Men bollen studsade till i skottögonblicket, så Sterling fick se bollen försvinna högt, högt över målet. Sedan fick City matchen precis dit dom ville, matchen blev mer till en kamp om mittcirkeln och samtidigt då Cityförsvaret agerade klockrent, så får man säga att City uppträdde kontrollerat i den sista kvarten.
Men I den 87:e minuten kunde Liverpool absolut ha fått straff. Lescott som låg lite på efterkälken under hela matchen, tappade bort Suarez i en tilltrasslad situation. Lescott kompenserade det med att dra Suarez i tröjan reeeeejält, men domaren Lee Mason tänkte nog mer på Suarez rykte än situationen i sig då han friade. Jag kan säga så här, hade City inte fått straff där, så hade jag själv blivit galen.
Men så blev det och så är det. City tog tre blytunga poäng i toppmatchen och har nu ett fint läge i toppstriden. Matchen som helhet är mycket jämn och Liverpool skapade fler farliga chanser, men effektivtet framåt och lite hjälp från domaren plus en tavla från Mignolet räckte för Citys del. Det är matcher som den här som vi kommer komma tillbaka till om City når framgång i ligan. Så att vi skulle ha flyt med effektiviteten och dombesluten i den här matchen, är det bara att vara tacksam över. Men samtidigt kan man inte kasta någon skugga över försvarsinsatsen som var mycket bra, då dom stötte på svåraste möjliga motstånd i Coutinho, Suarez och Sterling.
Bäst i City:
+++ Kompany - Viktigt mål och en mur i försvaret.
++ Hart - Han är tillbaka! Många viktiga räddningar.
+ Zabaleta - Krigaren som genom sina tacklingar fick stor respekt från motståndarna.
