Newcastle - Everton
3 - 2

Everton - Newcastle 1-1: Poäng på Goodison Park? Jo, man tackar.

Newcastle anlände till Goodison Park med en uppgift som på förhand kändes svår överkomlig och kom därifrån med en svårvunnen poäng.

Efter den ordentliga käftsmällen som Newcastle åkte på mot West Ham i omgången innan så valde Benitez att återigen ställa upp med sin nya modifiering av sitt spelsystem som man fick se träda i kraft mot Burnley. Istället för det typiska 4-4-1-1 systemet så var det återigen ett 5-4-1 system som vid anfall omvandlas till ett 3-4-3. Detta var en positiv nyhet som fick optimismen att spridas hos undertecknad då jag är övertygad om att spanjoren är helt rätt ute här med sitt nya system.

Newcastle startelva: 5-4-1: Dubravka; Yedlin, Schär, Lascelles, Fernandez, Manquillo; Atsu, Diamé, Ki, Murphy; Rondón.

Matchen

Det blev en väntad matchinledning där Everton ägde snudd på 100 % utav bollinnehavet medan Newcastle fokuserade allting på att ligga rätt i positionerna och strypa ytorna för Marco Silvas mannar. Att Newcastle har en helt annan defensiv trygghet med det nya systemet är uppenbart för alla som har ögon att se med. Det är mer än logiskt att spela med tre mittbackar då fyra av lagets främsta spelare i mitt tycke är just mittbackar(Schär, Lascelles, Fernandez, Lejeune). Newcastle ser nästan oförskämt välrustade ut på den positionen. I synnerhet nu när vi vet med säkerhet vilken hög kvalité schweizaren faktiskt håller. Jag hade sett några Deportivo la Coruna matcher under tiden Schär var där men jag hade inget direkt minne av Schär personligen eftersom jag såklart inte visste att han skulle spela för Newcastle en vacker dag. Lejeune hade jag en klarare och mer positivt inställd bild av då jag är en aktiv förespråkare för Mendilibar som jag tycker gör ett monsterarbete i Eibar och Lejeune var en absolut nyckelspelare i de bakre leden där och såg mycket fin ut. Utan det var i landslaget som Schär främst hade utmärkt sig hos mig. Men som Janne Andersson svenska landslag bevisat så kan spelare vara väldigt utmärkande i landslaget utan att direkt imponera i sitt klubblag. Men om Schär fortsätter prestera som han gjort nu i de senaste matcherna även under våren så kommer han summeras som en av de bättre värvningarna i Premier League den här säsongen. I synnerhet med tanke på vilken struntsumma Newcastle köpte honom för.

Tillbaka till matchen. Det var inga rejält saftiga chanser för något utav lagen under den inledande kvarten utan som mest blev det några halvchanser åt båda hållen. Manquillo lyckades skickligt få till en frispark när han tog sig längs kanten och Ki matade den frisparken mot kapten Lascelles som vann duellen men bollen susade en bit över. Everton hade en liknande möjlighet när Lucas Digne slår ett inåtskruvat inlägg som Tosun når högst på men även den nicken går över Dubravkas målram.

Den första riktigt farliga chansen kom i den 19:e matchminuten och utdelningen var av den maximala sorten. Federico Fernandez och Momo Diamé krigar till sig bollen på mitten och bollen skickas sedan ut till Jacob Murphy på kanten och en blixtsnabb kontringsmöjlighet sätts i rörelse. Murphy gör ett snabbt ryck för att skapa sig den extra lilla ytan att kunna slå in bollen mot boxen och står för en passning av fantastisk precision och kvalité. Salomon Rondón står redo inne i boxen och med absolut beslutsamhet så trycker han distinkt in bollen i mål. 1-0 till Newcastle!

Det var mycket som var vackert med det målet. Allt från Fernandez och Diamés kompromisslösa duellspel till Murphys magnifika passning till Rondóns skoningslösa Demba Ba imitation i boxen.

Några minuter senare fick Newcastle möjligheten att öka på ledningen. Det började med att Fabian Schär på ett nästan provocerande och lekande enkelt bryter bollen framför fötterna på Tosun som kom rättvänd med fart mot Newcastlemålet. Schär spelar bollen uppåt till Atsu som på ett effektivt sätt lyckas frigöra yta för sig själv för att sedan slå en fin genomskärare till Rondón. Venezuelanen har ju främst sin styrka i boxen och inte i djupledsspelet där han saknar den vitala fartförmågan. Han lyckas tråckla sig till ett skottläge men får ingen ren träff utan bollen går utanför. Tyvärr för Newcastles del så missar Rondón att Murphy kommer löpandes helt fri till vänster om honom och rätt beslut hade varit att försöka frispela honom istället.

Inga riktigt farliga möjligheter skapas under de nästkommande tio minuterna utan man får hoppa fram till minut 35 innan någonting händer. Richarlison spelar bollen ut till kanten mot Lucas Digne som slår ett inspel mot den främre stolpen där Cenk Tosun står placerad. Tosun håller undan sin försvarare och på ett mycket fräckt sätt så touchklackar han bollen vidare till Gylfi Sigurdsson som blir helt fri framför Dubravka. Vid det tillfället så kunde man känna hur alla Newcastlesympatisör satte chipsen i halsen för det var svårt att föreställa sig att 1-1 inte skulle komma här. Men som en mytologisk hjälte häver sig Federico Fernandez fram och lyckas mirakulöst i sista sekund blockera islänningens avslut.

Everton var inne i ett väldigt fint momentum och fortsatte att ösa på framåt och pressa på för ett kvitteringsmål. Seamus Coleman får bollen på kanten och slår ett inlägg mot Tosun som nickskarvar bollen vidare. Och efter lite kamp i straffområdet dimper bollen ned framför Richarlison som går på skott inne i straffområdet men Newcastles slovakiske burväktare reagerar blixtsnabbt och står för en fin reflexräddning. Räddningen från Dubravka känns något förgäves dock då Richarlison revanscherar sig direkt på hörnan som tillkom. Bollen dimper ned på Lascelles fötter men kaptenen lyckas inte få kontroll på bollen och Evertons framträdande brasilianare hugger likt en kobra och dunkar in bollen i nätet. 1-1 Everton.

Newcastle hade vid det här tillfället helt tappat kontrollen över matchen. Man gjorde sitt bästa för att dra ned på tempot för att störa Evertons rytm men misslyckades. Strax före paus får Everton ett jätteläge att ta ledningen i matchen. Everton spelar runt bollen i utkanten av Newcastles straffområde till Digne får bollen framför sig på kanten. Fransosen slänger in bollen på ett tillslag rakt om Tosun som helt ren sätter fram foten med syfte att styra in Dignes inspel men Dubravka stör återigen för fenomenal reflexräddning även om han samtidigt även står helt rätt till. Det är i linjespelet som slovakens styrkor ligger kan man fortsätta konstatera. Halvtidspausen kommer som en gåva från ovan för Benitez och hans manskap.

Tempot under den andra halvleken är inte på samma nivå som under den första halvleken vilket var gynnsamt för Newcastle. Everton fortsatte att vara det bollförande laget men den första chansen under halvlek nummer två hamnar hos Newcastle. Christian Atsu slår ett väl avvägt inlägg mot den bakre stolpen där både Schär och Fernandez står och lurar men bägge två lyckas med bedriften att helt missa bollen olyckligtvis.

Newcastle fortsätter att vaska fram en och annan halvchans under den inledande kvarten utav den andra halvleken. Federico Fernandez slår en länge boll mot Yedlin som plockar ned bollen och spelar sedan till Atsu som viker inåt för att ta sig till skottläge. Ghananen lyckas med detta men får ingen drömträff på avslutet direkt utan Pickford kan rädda utan några större bekymmer. Newcastle och Benitez lyckas få matchbilden att utvecklas till vad de vill. Everton lyckas inte luckra upp Newcastleförsvaret eller höja upp tempot. Båda lagen och främst Everton tar sig som mest till några "nästan chanser". Det är först i 87:e matchminuten som "alla farliga chansers moder" välsignar publiken med sin närvaro. Christian Atsu får dubbla möjligheter under matchens sista minuter att bli matchvinnare. Ki lyfter in bollen mot den bortre stolpen där Yedlin går upp och nickpassar bollen snett inåt bakåt mot ghananen som går på ett direktskott men Pickford kommer ned snabbt och räddar. Två minuter senare spelar Ayoze Perez fram Atsu som mer eller mindre blir fri mot Pickford men hans avslut blir tamt och går rakt på Evertons landslagsmålvakt. Matchen blåses av och Newcastle vandrar av Goodison Park med en välsmakande poäng.

Matchfakta

Bollinnehav: 76-24
Antal passningar: 646-204
Passningsprocent: 84-63
Antal hörnor: 14-2
Antal skott: 19-8
Antal skott på mål: 3-5

Plustecken från matchen

5-4-1 är här för att stanna - Ytterliggare en match där Newcastle sken under den nya formationen. Benitez hade problem med balansen i laget och defensiven saknade den trygghet som den tidigare hade haft under den lyckosamma våren. Nu är frågan om inte spanjoren permanent har lyckats åtgärda detta problemet. VIll gärna se Newcastle fortsätta med detta system framöver.

Salomón Rondón - Venezuelanen har sina styrkor och sina brister. Han är en boxspelare, en stångande tjur som med sin kraftfullhet är en mardröm för diverse tillresta mittbackar i Premier League. Sedan är han inte djupledsspelare eftersom han helt saknar speed och kvickhet men skicka in bollen i boxen med precision och kvalité och Rondón kommer att hugga. Jag är fortfarande förhoppningsfull och tror att Rondón slutligen lyckas hamna tvåsiffrigt i målkolumnen den här säsongen men då måste bollarna komma.

Fabian Schär - Jag har redan hunnit med att skriva ett antal spalter om schweizaren men han fortsätter att gå från klarhet till klarhet. Det är ett ordentligt avbräck att han är avstängd mot Wolverhampton med tanke på vilken fin form han befinner sig i för stunden.

Martin Dubravka - Ett par reflexräddningar av yppersta klass vid viktiga skeenden som höll Newcastle kvar i matchen. Det är svårt att inte hävda att slovaken skötte sitt jobb på ett kompetent sätt denna gången.

Jacob Murphy - Chronicle reste samma frågetecken kring Murphys status i Newcastle som jag gjorde efter matchen i tankarnas korridorer. Hur kan det komma sig att Benitez ofta spelar Murphy mot tuffast tänkbara motstånd? Och hur kan det komma sig att Murphy rätt så ofta har varit utmärkande när han väl spelat(inte alltid) men ändå tycks vara fast på bänken och efter till exempel Atsu i rangordningen? Murphy gör en bra match här och den där framspelningen till Rondón håller högsta klass. Jag minns inte exakt vilken match det var(Stoke?) men Murphy slog en passning av likartat kvalité ifjol med som ledde till mål så detta är ingen lyckospark. Det finns potential i killen den saken står klar. Det finns en annan sak som är positivt gällande Murphy som jag inte förmår att ignorera och det är det faktumet att han hållit på Newcastle sedan barnsben. Vissa supportrar hävdar att detta är en trivial sak men i mitt tycke finns det ett värde där. För med spelare som Murphy, Ritchie och Dummett så är det inte endast lönekuvertet som spelar roll utan varje gång de drar på sig den svartvita matchtröjan så går deras pojkdröm i uppfyllellse. Värdet att spela för Newcastle kan inte enbart brytas ned i materialism och status som för de andra spelarna. Jag hoppas att Benitez kommer ge Murphy en mer utpräglad roll och chans att kunna utmärka sig i år än han fick ifjol.

Bäst i Everton: Richarlison & Digne. Det var många vars näsborrar började rycka när Everton hostade upp en fantasisumma för Watfords unga brasse och visst var det en saftig summa de lade men Richarlison har hittills motsvarat förvätningarna på ett hyfsat sätt. Fortsätter han såhär under våren så kommer han räknas som en av de bättre värvningarna som gjordes i somras. Konstant ett hot och ligger han inte direkt bakom en Everton chans så ligger han indirekt bakom det. Utöver brassen så är det väl just Lucas Digne och kanske Andre Gomes som är de mest kvalitetsfyllda spelarnai The Toffees. Digne hade lekstuga med Yedlin på sin kant och tog sig konstant förbi amerikanen utan större svårigheter. Om inte Dubravka hade lekt Shay Given så hade nog fransosen stått på en eller annan assist efter slutsignalen.

På annat håll

Och på andra horisonter så har Hatem Ben Arfa återigen hamnat i målprotokollet för Rennes i deras senaste match. På många sätt ett klassiskt Ben Arfa mål. Hatem beslutade sig helt enkelt att han tyckte att det var dags för honom att göra mål och då går det helt enkelt inte att stoppa honom. Han börjar närma sig optimal fysisk form och spelhumör och när han väl gjort det så kommer han återigen innehava statusen som den främsta spelaren i Ligue 1 som inte lirar för PSG. Jag rekomenderar alla Newcastlesupportrar och fotbollsälskare i överlag att glimta lite extra mot Bretagne för i ärlighetens namn så finns det ingen fotbollsspelare som bidrar med lika högt underhållningsvärde som Ben Arfa, Messi och Ronaldo får ursäkta. Som lagkamrat har Ben Arfa även den gamla stortalangen Clement Grenier som en gång i tiden kändes ämnad för att springa runt och dominera på Arsenals mittfält eller någonting i den stilen men dessvärre fick han det ödet spoilerat av skador.