Fokus: Hull-redaktionen
Efter förra omgången är Fulham nu tvingat att vinna mot Hull hemma på lördag. FFC Sweden tog kontakt med Hull-red. för en statuskoll.
Fulham fick sig en rejäl baksmälla förra helgen. Efter två raka segrar förlorade man under något slumpartade omständigheter mot Tottenham medans bottenkonkurrenterna Sunderland, Cardiff, Swansea och Aston Villa alla tog en eller tre poäng. Man är med andra ord nu piskade att vinna hemma mot Hull på lördag. Ett Hull som enbart är sex poäng före Fulham, och således borde ta minst en pinne för att inte sjunka närmre nedflyttningsstrecket.
Vi hörde av oss till Pierre Lamont, Hull-red., för en statuskoll hos the Tigers. Hur är stämningen i den orangesvarta klubben, och hur säkra är man på att man ordnar nytt kontrakt när allt kommer omkring?
Under de senaste tio matcherna har ni mött, och besegrat, Swansea, WBA, Cardiff och Sunderland. Med andra ord de lag som Fulham i huvudsak slagits mot för att undvika nedflyttning. Känner du att ni som lag har haft ett mentalt övertag på många av de andra ”skitlagen” den här säsongen?
- Jag skulle inte säga att laget har ett mentalt övertag, utan snarare mer rutin i form av Steve Bruce, samt att de har varit bättre när det väl har gällt. Vi har nödvändigtvis inte ett bättre lag på pappret, men en starkare lagmoral och tryggare grund att stå på. Jag vågar säga att majoriteten av alla Hull-supportrar anser att Bruce är en av de absolut bästa tränarna som har funnits i föreningen under dess 110 år, vilket har visat sig på väldigt många olika plan. Det verkar vara en härlig lagmoral och laget har verkligen steppat upp när det behövts, även om vi inte är i mål ännu.
Ni vann till exempel mot oss med 6-0 sist det begav sig. En parodi till fotbollsmatch ur vår synvinkel där bland andra Bryan Ruiz förmodligen gjorde sitt sista framträdande i en Fulham-tröja. Tror du detta kommer ge er självsäkerhet eller kommer det snarare fungera som tändvätska för oss?
- Varken eller. Det är en väldigt viktig match för båda lagen och det går inte att älta ett resultat för fyra månader sedan. Vi har ett Fulham som fått upp lite självförtroende och hoppas på en ny "Great Escape", samtidigt som "vi" gärna kniper åt oss en poäng för att känna oss helt säkra inför slutomgångarna. Jag tror förvisso att spelarna i laget kan känna av ett något större självförtroende, men Fulham kommer inte på något sätt bli en enkel match.
Som jag upplevt det har ni aldrig direkt varit hotade av nedflyttning i år. Men efter förra omgångens resultat ligger ni nu även farligt nära strecket. Med sex poäng ned och fyra matcher kvar att spela (Hull har en ”restmatch”, reds. anm.), hur säker är du på att ni trots allt fixar ett nytt kontrakt till nästa säsongs Premier League-upplaga?
- Jag är nog inte riktigt beredd att hålla med dig. Vi har vunnit de måstematcher som har behövts för att inte ligga exakt vid strecket, men någon trygghet har det nog aldrig funnits. Den satta målsättningen inför säsongen var att hålla sig kvar, vilket fortfarande är något som Bruce siktar på. Vi har sju poäng ner till nedflyttning (målskillnaden medräknad som en poäng), men möter samtidigt bara lag som har något att spela för, om det så gäller nedflyttning eller spel i Europa.
- Vi är ganska vana att krångla till det när det gäller Hull, så det skulle inte förvåna mig om det finns en risk att vi relegeras inför den sista omgången. Jag vågar dock vara ganska optimistisk och tro att det bara krävs en poäng på de fyra resterande matcherna för att vi ska få ett nytt kontrakt. Det bör vi klara!
Ni har ju även en FA-cupfinal i antågande. Tror du detta kan komma att påverka era spelares fokus på seriespelet under de avslutande omgångarna?
- Tack så mycket! Nej, det tror jag absolut inte. Det blir istället förhoppningsvis något av en motivation att ha framför sig. Jag hoppas att spelarna kan gå in till den matchen med ett gott självförtroende efter en bra avslutning på säsongen, där de vet att ett troféabstinent Arsenal väntar.
Tillsist, vad tror du om Fulhams chanser att klara sig kvar i år?
- Relativt goda! Det är mycket möjligt att ni tar poäng på lördag, samtidigt som jag tror att ni tar hem tre poäng i säsongsavslutningen mot Crystal Palace. Det största hotet blir med största sannolikhet Sunderland, då jag tror att de klarar av ett nytt kontrakt vid en vinst mot Cardiff på söndag. Jag önskar er lycka till hur som helst, utan tvekan det "charmigaste" laget utöver Hull som är inblandat i bottenträsket.
FFC Sweden tackar Pierre Lamont för sitt deltagande, och önskar självfallet Hull lycka till under de avslutande omgångarna, men inte minst i FA-cupfinalen den sjuttonde maj. Förhoppningsvis kan vi fortsätta charma Pierre och flertalet andra fotbollsälskare på lördag, då matchen är utvald som Viasats huvudmöte. Personligen har jag haft lätt att hålla mig för skratt den här säsongen, och förhoppningsvis är det något muntrare i Fulham-lägret runt klockan sex lördageftermiddag.
***
Fotnot: Matchen sänds alltså på Viasat Fotboll och tid för avspark är som sedvanligt klockan 16:00.
