Fokus: Norwich-redaktionen
Med fem matcher kvar av säsongen råder det stor dramatik i såväl det nedre som övre delarna av Premier League. Fulham, kraftigt neddragen i bottenstridens bittra kamp, står inför en tuff uppgift. På lördag väntar en klassisk sex-poängsmatch mot Norwich City, och vi hörde av oss till Mats Lygrell på Norwich-redaktionen för att kolla läget hos Kanariefåglarna.
Fulham tar på lördag emot Norwich i vad som kan bli en högst avgörande match för båda lagen. 18:e placerade Fulham skuggar nämligen 17:e placerade Norwich, och vid en seger skulle man bara ha två poäng upp till gästerna. FFC Sweden tyckte därför det var intressant att se hur tankegångarna i Norwich-redaktionen, som ju befinner sig i en liknande situation som oss, går dagarna innan denna viktiga sex-poängsmatch och hörde av oss till Mats Lygrell. Med ett tufft återstående Norwich-spelschema, en sparkad tränare samt ett uselt facit mot Fulham fanns det en del att fråga och undra kring.
Till att börja med, efter förluster mot Cardiff, West Ham, Villa, Swansea och WBA på era senaste tio matcher fick tillsist Chris Hughton sparken för några dagar sedan. Tror du det var oförmågan att ta poäng i "måste"-matcherna som gjorde att Hughton fick gå?
- Nej, under liknande matcher där kravet på tre poäng varit avgörande så har laget faktiskt lyckats ta sig samman och leverera så nog har Hughton likt en katt överlevt både ett och tre tidigare nålsögon.
- Visst spelar lagets brist på inspelade poäng mot övriga lag på den nedre halvan av tabellen in men jag tror att huvudorsaken till att Hughton till slut ändå fick sparken var att han inte visade prov på att ha någon direkt "plan B" när det gick troll i spelet och resultaten. Allt fler fans kallade honom i frustration över hans, i alla fall utåt sett, bristande förmåga att aktivt coacha och försöka finna förändring både över tid och i enskilda matcher för "Mr. Clueless". Det ihop med den allt större sprickan mellan fans och klubb gjorde till sist situationen omöjlig. Ledningen var tvungen att agera för att gripa de halmstrån som ännu finns kvar.
Under de avslutande fem matcherna kommer ni nu istället tränas av Neil Adams. En man som har erfarenhet både som spelare och ledare av Norwich, men man kan lugnt säga att uppgiften kunde varit lättare. Förutom Fulham möter ni Liverpool, Man United, Chelsea och Arsenal. Kommer ni klara detta ändå?
- Som jag ser det så finns det poängchans i två matcher. Tyvärr spelas den första nu i helgen mot vårt boogeylag Fulham. Statistiken mot dem är bedrövlig men sett till kvalitet på spelartrupper så bör ändå matchen anses som öppen.
- Sedan följer Liverpool där Suarez alltid gör hattrick mot oss följt av högmotiverade Man United och Chelsea på bortaplan. Allt annat än noll poäng i dessa tre matcher är en mer eller mindre utopi. Beroende på Arsenals position i ligan inför sista omgången så kan det vara så att det är ett relativt mätt och föga inspirerat Arsenal som besöker Carrow Road och inför en "galen" hemmapublik så kan där finnas möjlighet till mirakel. Men för att återkomma till kärnfrågan om vi klarar oss kvar så beror allt på helgens match, vinst mot ert lag och jag tror det räcker. Förlust eller oavgjort där och vi kommer inte av egen hand att fixa det utan behöver hjälp av övriga resultat för att lyckas fixa förlängt kontrakt.
Vidare kan man ju tycka att Fulham är det lättaste av ovanstående nämnda motstånd, men ni har ju som du också påpekar ett hemskt statistiskt facit mot oss. På nio möten har Fulham sex segrar, resterande tre har slutat oavgjort. Fulham har dessutom redan hunnit med att slå Norwich två gånger den här säsongen. Hur stor är egentligen chansen att ni åker hem med alla tre poängen på lördag?
- Som nämndes ovan, Fulham är något av en skräckmotståndare för oss. Vi minns med enormt obehag till exempel 0-6 på Craven Cottage i sista omgången 2005 när ni spelade ned oss i the Championship. Som sagt, statistiken är hemsk men jag sätter mitt hopp till att den är till för att brytas och att Neil Adams under denna vecka lyckas bygga en sådan "jävlar anamma/vi mot världen-attityd" i truppen så att det räcker.
- I grunden så tror jag inte (vilket även tabellen påvisar) skillnaden i kvalitet är så stor mellan lagen så det kommer att vara tillfälligheter och nerver som eventuellt avgör om något lag plockar hem samtliga poäng.
Vad tror du då vi kan förvänta oss av Adams under hans första dag vid rodret på Craven Cottage? Är det en man som kommer röra runt och försöka sätta sin prägel rent taktiskt, eller är det en man som kommer förlita sig på sin karisma för att få in ny energi i laget?
- Svårt att sia om i skrivande (onsdag förmiddag) stund men jag varken tror eller hoppas att han försöker vända ut och in på spelsätt och så vidare. Jag hoppas att han, som ändå har följt laget på nära håll i många år, går in och gör lite småjusteringar på hur han vill att laget skall spela men framförallt väljer ut de 14-15 spelare som han gör mycket tydligt för har hans fulla förtroende på att de löser detta. Och att han sedan ger dem det förtroendet och inte byter fem startnamn från match till match. En grundtrygghet, en tro på att de kan och sedan in och köra!
- De som inte kommer att ingå i "de utvalda" får helt enkelt finna sig i att situationen är akut och köpa läget med vetskapen om att de i sommar tillsammans med övriga börjar från noll och kommer att ges samma chans som alla andra att ta en startplats när nästa säsong sparkar igång. I Premier League.
Tillsist, vad tror du om Fulhams chanser att klara sig kvar i år?
- Innan helgens resultat trodde jag inte alls på den. Men lika förödande som förlusten var för oss like enormt viktig var den starka bortavinsten mot Villa för er. Villa och Swans tror jag fixar det. Jag kan inte annat än att tro att vi också löser det på något sätt. Tittar man på återstående program för övriga lag så ska det isåfall vara på Albions eller Palace bekostnad ni fixar det. Dock så finns ju en viss Tony Pulis i Palace så de slingrar väl sig också ur knipan på något sätt.
- Ert spelschema ser ju faktiskt på pappret ut som att det finns goda poängchanser mot redan klara och halvmätta lag som Hull och Stoke utöver de direkt avgörande mötena mot oss och Palace. Således kvarstår Albions, som ju utöver vinsten mot oss har en negativ trend, så ”I flip a coin” med Fulhams namn på ena sidan och WBA på den andra och önskar er lycka till!
Vi på FFC Sweden kan inte annat än returnera lyckoönskningarna till Mats och hans Norwich. Matchen på lördag kommer bli intressant ur flertalet vinklar. Bortsett från att de båda klubbarna spelar med stor press på sig ska det bli spännande att se hur lagen, som redan möts tre gånger den här säsongen, tar sig an varandra. De borde känna varandra väl vid det här laget, även om det är nya tränare i så väl Fulham som Norwich sen sist. Frågan är alltså vilket lag som klarar av att hantera pressen att prestera bäst, samt vem som sitter på flest ess i rockärmen. Det är onekligen en oviss tid vi går in i.
***
Fotnot: Bataljen sänds som huvudmatch på Viasat Fotboll och sparkas igång klockan 16:07.
