Formkollen: Stokeredaktionen tycker till
The Potters besöker under lördagseftermiddagen Manchester och Old Trafford. Gästerna tog förvisso poäng senast mot West Bromwich, i övrigt är det dock ett förhållandevis formsvagt lag som ska utmana de regerande mästarna på drömmarnas teater. Inför matchen har vi tagit kontakt med Håkan Hoffert på Stoke-redaktionen för att försöka reda ut var laget står inför eftermiddagens möte.
Stoke släppte under sommaren iväg ett större antal spelare, flertalet av dem tillhörde det äldre gardet; Rory Delap och Dean Whitehead utgör två exempel. Vilka i ditt lags nuvarande trupp anser du börjar närma sig ”the end of the road”?
- Det finns ett par spelare jag tänker på direkt, det är Peter Crouch och Matthew Etherington. Etherington har i och för sig varit med i startelvan några gånger denna säsong men jag tycker inte att han håller riktigt. Crouch har inte fått så många chanser denna säsong och jag skulle inte bli alltför överraskad om han inte tillhör Stoke efter januari månad. Vi har även rutinerade målvakten Thomas Sörensen i truppen men han har så klart svårt att peta Asmir Begovic. När Sörensen har fått chansen har han dock visat att han håller rätt bra men han börjar ju bli till åren. Målvakter kan ju i och för sig hålla på länge.
Stokes offensiv har varit svag i största allmänhet - laget har bara gjort fyra mål på åtta ligamatcher – och lagets anfallare i synnerhet har varit iskalla. Varken Arnautovic, Jones eller Crouch har hittat nätet ännu. United har måhända gjort fler mål än Stoke, men framförallt van Persies säsongsinledning har lämnat mer att önska. Vem ska göra målen för Stoke? Vad måste till för att vi ska få återse en van Persie i fjolårsform?
- Vem ska göra målen för Stoke? Den frågan har jag ställt mig många gånger under inledningen av säsongen. Jag är ganska besviken på att Mark Hughes inte fick till någon värvning av en anfallare och det är långt till januari. Jag är också besviken på hur laget fyller på när vi är i anfall. Om man kollar på matchen senast så var det stor skillnad på Stoke och West Bromwich. När vi anfaller är det ofta bara ett par spelare i straffområdet medan West Bromwich fyllde på med betydligt mer. Så där har det sett ut i flera matcher tyvärr.
När det gäller van Persie och United så tror jag inte på samma framgångsrika säsong som den förra. Van Persie och hela United var grymt bra då och det blir svårt att återupprepa det. Men det är klart att holländaren kommer att stänka in en del mål för er men förhoppningsvis får han inte chansen att göra det i matcherna mot oss.
Asmir Begovic har hållit nollan i hälften av höstens ligamatcher och 26-åringen har inte sällan utgjort den stora skillnaden för Stoke, senast mot West Bromwich fixade han (nästan) på egen hand ett kryss. David de Gea blommade ut rejält under fjolåret och spanjoren är en av få som har presterat kontinuerligt hittills. Vilken av dessa burväktare rankar du högst?
- Utan att vara alltför partisk så håller jag Asmir Begovic som den något bättre målvakten och hans formkurva går stadigt uppåt, säsong för säsong. De Gea är också en mycket bra målvakt och förra säsongen var han riktigt bra. När det gäller Begovic så undrar man hur länge vi får behålla honom men förhoppningsvis blir det i alla fall säsongen ut. Då kan Begovic glänsa i VM för Bosnien och så kammar vi hem en rejäl summa pengar för honom.
Stoke har inte vunnit sedan i augusti, men poängen mot WBA förra helgen satte åtminstone stopp för en förlustrad om tre matcher. Tycker du att det är dags att rotera folk på några positioner och få in nya, friska fläktar i elvan? Vilka isåfall?
- Till matchen mot West Bromwich gjorde Hughes en del förändringar. Lånet från Liverpool, Assaidi, fick chansen från start och det gick väl hyfsat för honom men han var med för lite i spelet. Jon Walters, som alltid är med i startelvan, fick chansen från start i anfallet men han lyckades väl inte speciellt bra. Det kanske är dags för honom att vila lite nu? Kenwyne Jones såg pigg ut under några matcher för ett tag sedan men sedan har det gått tyngre. Jag förväntar mig mer av Jones och med den kroppen den killen har borde han ta för sig betydligt mer och vara otroligt svårstoppad för vilket försvar som helst. Jag tycker vi har saknat lite tyngd framåt och för mig får han gärna få chansen igen. Charlie Adam var med från början sist men jag vet inte om jag tycker att han ska vara med. Visst är han farlig framåt men också en rejäl säkerhetsrisk bakåt, det bevisades vid ett flertal tillfällen under förra matchen.
The Potters har gått poänglösa från Old Trafford vid de fem senaste besöken. Kan Stoke bryta trenden på lördag? Vilka vinner matchen?
- Det har varit tuffa matcher för Stoke på Old Trafford under vår tid i Premier League och det blir det så klart denna gången med. Men nu har ju både West Bromwich och Southampton bevisat att det går att rubba United på Old Trafford, förhoppningsvis kan vi göra något liknande. Tippar som vanligt aldrig några matcher med Stoke men jag skulle vara väldigt nöjd om vi åker från Manchester med en pinne. I alla fall så här i förhand. Jag hoppas i alla fall på en riktigt bra och spännande match. Och en härlig insats från The Potters....
