Umeå FC - Sylvia
1 - 1

Frustration trots avancemang i Europa League

Ett återigen mediokert Newcastle spelade 1-1 hemma mot Marítimo och säkrade därmed en slutspelsplats i Europa League. Trots detta var det här en match som framförallt bidrog till ytterligare huvudbry.

Första halvlek

Alan Pardew valde att mönstra ett starkt lag. Slutspelsplatsen skulle säkras och förstaplatsen i gruppen skulle behållas. Tim Krul tog hand om målvaktsposten medan försvaret utgjordes av ordinarie linjen Danny Simpson, Steven Taylor, Fabricio Coloccini och Davide Santon. På innermittfältet startade Vurnon Anita och Gael Bigirimana medan Sammy Ameobi och Sylvain Marveaux tog hand om kanterna. Hatem Ben Arfa gjorde från sin offensiva centrala position sin första start i EL. På topp spelade Papiss Cissé som ensam forward.

Newcastle började helt okej. Man höll boll, man såg alerta ut och bara tre minuter in i matchen tog sig Santon in i banan från sin vänsterkant och fick på ett ruggigt skott som sånär ställde bortalagets franska målvakt Romain Salin. Sedan började sakta men säkert långbollarna att komma. Cissé sprang offside tre gånger under matchens första sju minuter. Den formsvage senegalesen såg pigg ut men det syntes tidigt att han var alldeles för isolerad längst upp. Marítimo försökte sticka upp men det resulterade mestadels i halvdana skott från utanför straffområdet. Redan en kvart in kändes det här som en match mellan två ganska…uddlösa lag.

Alla vet dock vilken kvalitet en viss Ben Arfa besitter. Tjugotre minuter in i matchen slog han en väl avvägd pass till Marveaux som från högerkanten skar in i straffområdet, sprang förbi ett par försvarare och iskallt placerade in 1-0 mellan målvaktens ben. Efter två raka hemmamatcher där vi hamnat i underläge kändes detta ledningsmål minst sagt välkommet. Den naive hade här hoppats på att målet skulle ge laget ett lyft. Att vi för en gångs skull inte redan i här skulle backa hem och försvara ledningen. Vi fortsatte föra spelet och en spelare som Bigirimana gjorde ett bra grovjobb på mitten men samtidigt saknades kreativiteten. Med lite mer än halvtimmen spelad fick Bigi på ett bra skott där Cissé var framme och slog in returen. Linjedomaren hade dock vinkat för offside. Den var oerhört tight men förmodligen det rätta beslutet. Sekunderna senare visade tv-bilderna en Ben Arfa som grinade illa. Han drog handen mot bakre sidan av låret och strax därefter tvingades fransmannen gå av. Extremt oroväckande bilder. Demba Ba kom in istället och vi gick över till Pardews stora hjärteformation 4-4-2. Resten av halvleken var mer eller mindre händelselös.

Ett Newcastle som hade börjat hyfsat och tagit en viktig ledning hade sedan mattats ut. Samtidigt hade försvarsspelet sett oerhört stabilt ut och Marítimo hade egentligen inte hotat på allvar en enda gång. Att just Marveaux hade gjort sitt första mål för klubben glädje men smolket i bägaren i och med Ben Arfas skada överskuggade i det här läget det mesta.

Andra halvlek

Tidigt in i andra halvlek tvingades dessutom Cissé att utgå. Återigen var det ryggskadan som spökade. In kom Romain Amalfitano och laget återgick till 4-2-3-1. Tidigt stod det klart att den här halvleken skulle bli plågsam. Men ju längre halvleken led stod det klart att frustrationen skulle nå episka proportioner. Det här blev halvleken från helvetet,

ENSTAKA GÅNGER kom Santon, Marveaux eller Sammy loss på vänsterkanten och fick in inlägg mot Ba men allt annat handlade om ett Marítimo som oerhört enkelt tog sig in i matchen. Gång på gång på gång tappade vi boll vilket hela tiden gav bortalaget ytor och kontringslägen. Sammy slarvade, Anita såg svag ut, Amalfitano gjorde allt för att verkligen visa oss alla varför han hittills har fått så sparsamt med speltid. Längst upp var Ba mer isolerad en ensamseglare på Atlanten. Långbollarna på måfå haglade upp, men vad hjälper det om Ba vinner 50 procent av dessa om absolut ingen fyller på?

Bortalaget bytte in Fidelis. En forward som tydligen inte gjort mål på 14 matcher. Han inledde med att slösa bort ett par lägen men nu hade portugiserna verkligen börjat att ta över matchen. Felpass efter felpass. Misstag efter misstag. Felbeslut efter felbeslut. Frustrationen började blir svårhanterlig. Svordomarna i soffan haglade och det var rent plågsamt att se hur hela det här laget var totalt oförmågan att ta tag i saker och ting. Ett mål för Marítimo låg i luften och i 79:e minuten tog sig Fidelis förby Taylor och slog in 1-1 mellan Kruls ben. Målet var varken oväntat eller oförtjänt. Newcastle hade bjudit in Marítimo i matchen och fick nu precis vad man förtjänade.

Strax därefter skickade Fidelis in ytterligare en boll i mål men blev korrekt avblåst för offside. På övertid var samme man inte alls långt ifrån att slå in ett segermål bortalaget.

Kommentar

En patetisk andra halvlek kröntes dessutom med Bordeaux:s bortavinst mot Club Brugge. Vi slängde därmed bort förstaplatsen i gruppen och måste nu vinna borta mot fransmännen i sista omgången för att vinna gruppen. I det här läget känns det som en omöjlighet. Att vi i samma veva ändå blev klara för slutspel tröstar föga. Newcastle hösten 2012 är nu enbart förknippat med kramp och frustration. Det kokade i mig igår och det kokar i mig även dagen efter när jag skriver det här.

Skadelistan är lång, truppen är tunn men jag har svårt att hitta ursäkter för en prestation som den här. En man som dock tycks ha en hel pärm fylld med ursäkter är herr Pardew som direkt efter matchen började skylla just på skador. Visst är det en betydande faktor men den brist på attityd och engagemang som just nu präglar det här totalt håglösa laget är oförsvarlig. De enda som egentligen kommer undan med hedern i behåll från den här matchen är Santon och Coloccini.

Den närmaste tiden ser inte ljus ut. Ben Arfa:s skada kommer enligt Pardew definitivt hålla honom borta från spel mot Southampton på söndag och förmodligen även mot Stoke på onsdag. "Sen får vi se" säger Pardew. Vad det innebär vet ingen. Ben Arfa är tillsammans med Santon våra bäst presterande spelare den här säsongen. Ben Arfa är i princip vår enda kreativa kraft och det är utan tvekan en riktigt, riktig tung skada för laget. Jag hatar att behöva säga det, men jag ser verkligen inte fram emot söndag.

Newcastle - Marítimo 1-1
Marveaux 23 Fidelis 79

Newcastle (4-2-3-1): Tim Krul; Danny Simpson, Steven Taylor, Fabricio Coloccini (c), Davide Santon; Gael Bigirimana, Vurnon Anita; Sammy Ameobi (Mehdi Abeid 76), Hatem Ben Arfa (Demba Ba 40), Sylvain Marveaux; Papiss Cisse (Romain Amalfitano 50)

Ej använda avbytare: Rob Elliot, James Tavernier, Shane Ferguson, Mike Williamson

Maritimo (4-3-3): Romain Salin; Joao Diogo, Valentin Roberge, Marcio Rosario, Ruben Ferreira; Joao Luiz, Rafael Miranda (c), David Simao (Ruben Brigido 73); Danilo Dias, Adilson (Fidelis 59), Sami

Ej använda avbytare: Ricardo, Luis Olim, Briguel, Rodrigo Antonio, Joao Guilherme

Domare: Danny Makkelie (Holland)