Fulham 2-0 Nottingham Forest (0-0)
Sex raka hemmasegrar och fem raka ligasegrar, Fulham har prickat formen precis i rättan tid.
Sedan den turliga bortasegern mot Middlesbrough den 13/1 har Fulham bara fortsatt vinna. Först kördes Burton Albion över med 6-0 vilket blev Fulhams femte raka hemmaseger, en streak som inte uppnåtts sedan säsongen 2000/01 när laget sist gick upp i högsta divisionen. Efter det vann man en gastkramande bortamatch mot Barnsley med 3-1 där de två avgörande segermålen kom under slutminuterna, ännu en gång på klassiskt vinnargängsmanér.
Igår kom så Nottingham Forest på besök och det fanns bara en väg den här matchen skulle kunna gå. Forest parkerar i mitten av tabellen och släpper in alldeles för många mål, det är nästan så att man måste börja tänka på att inte bli indragna i bottenstriden allt för mycket. Samtidigt har Fulham alltså gjort Craven Cottage till ett fort igen. Och segern skulle komma, men Fulham fick ändå jobba för det. Nog för att hemmalaget var den sida som förde boll och stod för det mesta av den offensiva fotbollen men Forest hade inte rest till London för att sälja sig billigt och arbetade hårt för att täcka ytor och slå om när tillfälle gavs.
Efter pausvilan vågade Forest till och med flytta upp positionerna vilket gjorde Slav manad till att byta ut den tämligen osynlige Rui Fonte mot Aleksandar Mitrovic, lånet från Newcastle som anslöt sig till Fulham under januarifönstrets sista timmar. Detta gav ny energi till Fulham-offensiven och det är förmodligen inget snack om vem som ska starta på den centrala anfallspositionen nästa match.
I den 67:e minuten sprack så Forest-nollan. Målet signerades Lucas Piazon, som kommit tillbaka med dunder och brak från sitt tråkiga benbrott i början av säsongen och nu återigen tagit en given startplats. Brassen använde sin sedvanliga fart för att ta sig förbi några Forest-försvarare och fick sedan på sin patenterade badbollsträff som gick via Costel Pantilimons händer och upp i nättaket.
2-0 skulle också komma, men dessförinnan skulle Forest få sitt gyllene läge att kvittera. Vi vet ju alla hur bräckliga tillsynes säkra 1-0-ledningar kan vara. Man behöver alltid det där andra målet. En underlägsen motståndare får oftast en eller två riktigt bra lägen. Den här matchen var alltså inget undantag. Tomas Kalas slarvade i backlinjen och tappade boll till Apostolos Vellios som hittade vidare till Ben Osborn vars avslut från nära håll räddades av Marcus Bettinelli. Fulham-försvaret fick dock inte undan returen, istället följde Vellios upp med ett direktavslut men Bettinelli hade hunnit upp och såg till att mota även det andra skottet. Kort sagt en sagolik dubbelräddning.
I 90:e minuten spikades matchen igen. Stefan Johansen snodde bollen från Joe Worrall vid mittplan, förde sedan bollen hela vägen in i straffområdet i väntan på att hitta någon att passa. När ett sådant tillfälle inte gavs fick norrmannen slå in bollen i nät vid bortre stolpen istället.
Det återstår nu fyra månader och sexton matcher av säsongen. Fulham går snart in i ett väldigt tufft spelschema med möten mot, i tur och ordning, trean Aston Villa (h), sexan Bristol City (b), ettan Wolverhampton (h), tvåan Derby County (b), åttan Sheffield United (h) och sjuan Preston North End (b). Efter det ska ett SW6-derby mot Queens Park Rangers avverkas. Man kunde kort sagt inte hittat ett bättre tillfälle på säsongen att pricka toppformen.
Laget går in till ovan nämnda matchrad med tio segrar, två oavgjorda och tre förluster på sina femton senaste matcher. Man har sex raka hemmasegrar och fem raka ligasegrar. Härnäst väntar Bolton Wanderers som slåss för överlevnad borta på Macron Stadium. En match där jobbet "bara ska göras". En uppgift nog så svår i denna evighetsserie.
COYW!
***
Fulham 2-0 Nottingham Forest (0-0)
Var: Craven Cottage, London (22,076)
Domare: Tim Robinson
Mål:
67' Lucas Piazon 1-0
90' Stefan Johansen 2-0
Gula kort:
47' Kieran Dowell (NFFC)
70' Michael Mancienne (NFFC)
73' Kevin McDonald (FFC)
Fulham XI (4-3-3): Marcus Bettinelli - Ryan Fredericks, Tomas Kalas, Tim Ream, Matthew Targett (UT 90') - Oliver Norwood, Kevin McDonald (K), Stefan Johansen - Lucas Piazon (UT 88'), Rui Fonte (UT 55'), Ryan Sessegnon
Avbytare: David Button, Denis Odoi (IN 90'), Cyrus Christie, Neeskens Kebano, Floyd Ayité (IN 88'), Aleksandar Mitrovic (IN 55'), Aboubakar Kamara.
