Fulham 2-1 Doncaster Rovers (2-0)
Fulham kvalificerade sig ikväll till sextondelsfinalerna av Ligacupen efter en onödigt spännande tillställning mot Doncaster Rovers.
Kit Symons hade gjort två förändringar jämfört med det lag som inledde mot Blackburn Rovers i helgen. Shaun Hutchinson fick inte vara med på grund av sin utvisning mot Blackburn, och Scott Parker vilades. Kaptenen och lagpappan fanns dock med på bänken. In i deras ställen kom Nikolay Bodurov och Emerson Hyndman. Ingen Mark Fotheringham så långt ögat kunde nu.
Första halvlek började i högt tempo, med två lag som försökte gå framåt. Det var dock Fulham som bröt dödläget. Efter sexton minuter hittade Fernando Amorebieta in i straffområdet där Hugo Rodallega och Bryan Ruiz fanns tillgängliga. För en sekund såg det ut som att ingen skulle avsluta men tillsist tog costaricanen saken i egna händer och tryckte in sitt första mål för säsongen.
2-0 kom dryga kvarten senare. Ruiz och McCormack kombinerade en kort hörna innan skotten slog ett inlägg som den väldige Dan Burn, tillika lagkapten i Parkers frånvaro, nickade in bakom Jed Steer i Doncaster-buren. Engelsmannens allra första mål i Fulham-tröjan.
Fulham spelade bra fotboll i första halvlek, med mycket rörelse och vilja, och ledde rättvist i paus. När andra halvlek drog igång blev det dock snabbt tydligt att gästerna inte tänkte ge upp i första taget. Paul Dickov rörde om med två byten, och när reduceringen kom efter en timme hade den hängt i luften. Fulham spelade plötsligt trögt och utan självförtroende. Lika bra som första halvlek var, lika illa spelade vi i andra halvlek.
Kit Symons försökte stadga upp laget genom att byta ut Fernando Amorebieta och Konstantinos Stafylidis mot Sean Kavanagh och Scott Parker. Trots det skulle Doncaster få ett ypperligt läge att kvittera på. Med tio minuter kvar råkade Tim Hoogland ta bollen med armen i straffområdet. Theo Robinson, som spelat fram till 2-1-målet, stegade upp och försökte trycka in bollen till höger men Marcus Bettinelli gick rätt och räddade straffen.
Efter det lyckades Doncaster aldrig komma riktigt nära igen. Trots fem minuters tilläggstid höll Fulham undan och kvalificerade sig till Ligacupens fjärde omgång, eller sextondelsfinal om man så vill.
Härnäst väntar Birmingham borta på lördag. Förhoppningsvis kan Fulham ta med sig segern, och spelet i första halvlek, till den matchen. Det finns kvalité i laget, man behöver bara bli mer samspelta och få lite mer självförtroende. En första ligaseger på St Andrews hade varit en bra början.
COYW
***
Fulham 2-1 Doncaster Rovers (1-0)
Var: Craven Cottage (8,070)
Domare: Kevin Friend
Mål:
16' Bryan Ruiz 1-0
32' Dan Burn 2-0
60' James Coppinger 2-1
Varningar:
10' Marcus Bettinelli (FFC)
80' Nikolay Bodurov (FFC)
90+6' Dan Burn (FFC)
Fulham XI (4-3-3-): Marcus Bettinelli - Tim Hoogland, Nikolay Bodurov, Dan Burn, Fernando Amorebieta (UT 69') - Lasse Vigen Christensen, Emerson Hyndman, Konstantinos Stafylidis (UT 71') - Bryan Ruiz (UT 81'), Hugo Rodallega, Ross McCormack.
Avbytare: Gabor Kiraly, Sean Kavanagh, Scott Parker, Patrick Roberts, George Williams, Chris David, Cauley Woodrow.
Doncaster XI (4-2-3-1): Jed Steer - Liam Wakefield (UT 90'), Reece Wabara, Luke McCullough, Cedric Evina - Richard Wellens (UT 47'), Paul Keegan - James Coppinger, Dean Furman, Kyle Bennett (UT 47') - Nathan Tyson
Avbytare: Marko Marosi, Jamie McCombe (IN 90'), Ben Askins, Marc, Lewis Ferguson, Theo Robinson (IN 47'), Harry Forrester (IN 47').
