Fulham 3-1 Huddersfield Town (1-0)
Fulham förlängde sin förlustfria svit till sex matcher när Huddersfield slogs tillbaka med 3-1 under lördagseftermiddagen.
Fulhams förlustfria svit håller i sig. Under eftermiddagen slog the Cottagers tillbaka Huddersfield Town hemma på Craven Cottage med 3-1, och laget har nu gått obesegrade i de sex senaste ligaomgångarna. Det krävdes dock både hårt jobb och en del flytt innan Kit kunde räkna in tre nya poäng på kontot.
Dagens elva såg ut som den som fick chansen mot Blackpool, sånär som på två positioner. Kostas Stafylidis var åter till vänster i backlinjen, och Ross McCormack var tillbaka längst fram efter avstängning. Huddersfield kom med ett bra go i laget och lånet från Wigan, Grant Holt, på topp.
Full fart från början
Matchen startade i högt tempo. Holt nickade utanför efter två minuter, och kort därpå testades Alex Smithies i Hudds-målet av yrvädret George Williams. I sjätte minuten stod Elsad Zverotic i vägen på mållinjen efter en av de inledningsvis många Huddersfield-hörnorna, och vi såg ut att gå mot en målrik eftermiddag vid Themsen. Första målet skulle heller inte vänta på sig.
I den nittonde minuten iscensatte forwardsparet Rodallega/McCormack ett snabbt anfall. Rodallega lättade bollen till McCormack som satte fart längs vänsterkanten med Rod löpandes bredvid sig. Väl framme vid straffområdet släppte skotten till Hugo som inte gjorde några misstag med bra vinkel framför mål. Skottens sjätte assist, tillika colombianens sjätte mål för den här säsongen.
Om Fulhams offensiv har startat säsongen i storartad stil ser försvaret desto darrigare ut. Infören efterlyste en solid, defensiv insats, men av det blev det intet. Kort innan Fulhams ledningsmål hade försvaret med mittbacksparet Boudrov/Burn som huvudaktörer skänkt Huddersfield-talangen Harry Bunn ett friläge. 21-åringen försökte placera bollen i "fel" hörn, dvs Marcus Bettinellis högra, men avslutet gick precis utanför stolpen.
Regnet föll tungt vid Themsen
Williams var sedan nära att ge Fulham en 2-0 ledning men walesarens chipp från nära håll gick i burgaveln. Om Williams chans var bra var det inget mot den Rodallega fick precis innan pausvilan. Fri bara några meter framför mål fick den gode Hugo gott om tid att måtta en nick på ett fint Vigen Christensen-inspel. Hugo lyckades dock träffa bollen med ovansidan av huvudet, och nicken gick över mål.
Efter paus var Bunn nära att näta ännu en gång, och under de första tjugo minuterna av andra halvlek var det Huddersfield som förde spelet. Jonathan Hogg vinklade en volley tätt utanför och Bunn fick ett tredje läge men den här gången stod Stafylidis i vägen på linjen. Vid det här laget hade förhållandena blivit svårspelade, regnet vräkte ned på the Cottage.
Med kvarten kvar skulle kvitteringen tillsist komma. Huddersfield fick frispark i bra position, och på följande inlägg lyckades mittbacken Joel Lynch nicka in 1-1. Bettinelli, som gjort det mycket bra sedan han fick chansen mellan stolparna och blev belönad med en första uttagning till Englands U21-landslagssamling kommande vecka, var ute och hängde tvätt. Lynch nådde högst i klungan av spelare, och trots Burns något akrobatiska försök att nå nicken kunde den store mannen inte hindra bollen från att gå i mål.
The Great Dane och Ross McCormack fixade festen
Innan man hade hunnit sura klart för det insläppta målet frälste den fantastiske dansken Craven Cottage. Lasse Vigen Christensen har fått omåttligt med förtroende från Kit Symons, och betalat tillbaka på ett sätt som man inte kunnat föreställa sig. Förutom att löpa i nittio minuter, vinna bollar och täcka ytor verkar 20-åringen även vara ganska bra på att assistera lagkamrater och göra mål. Minuten efter Huddersfield slog han till med sin tredje balja för säsongen.
Störtandes mot mål väggspelade dansken först med Rodallega innan han tunnlade den gamle Fulham-produkten Mark Hudson. Som kronan på verket stötte tillsist Christensen bollen enkelt över en utrusande Smithies, och fick fira framför ett Hammy End i upplösningstillstånd.
Som om det inte vore nog med Christensen soloshow såg Ross McCormack sedan till att dela Fulham-supportrarna i frågan om vem som gjorde dagens snyggaste mål. Sju minuter efter 2-1 var det Hugos tur att assistera McCormack, men det var skotten som stod för underhållningen. Tjugofem meter från mål skickade Leeds-värvningen iväg ett otagbart skott i Smithies högra kryss, och matchen var avgjord.
Hur ska detta sluta?
Chanserna fortsatte dock hagla intill den sista visslingen av domare Andy Woolmer. Bland annat fick Hugo Rodallega två ypperliga lägen att öka på sin målskörd, men brände över vid båda tillfällena. Resultatet 3-1 stod sig, och när visslan ljöd för sista gången kunde Kit Symons svartvita armé gå på landslagsuppehåll med vetskapen om att man nu är nio poäng under sjätteplacerade Brentford.
Sedan Symons tog över jobbet som överhuvud för det här laget i september har Fulham spelat ihop 21 poäng, och Kit har bara åkt på en förlust i seriespelet på hemmaplan. Den kom mot Blackburn Rovers, 48 timmar efter att Symons fått hoppa in sedan en viss herr Felix Magath fått sparken. På de fem hemmakamper The Mighty Whites har gjort under Symons ledning sedan matchen mot Blackburn har man spelat ihop fyra vinster och en oavgjord. Ett bättre resultat än så kan man inte kräva, snarare har den här upplagan Fulham-spelare överträffat sig själva med tanke på hur hopplöst det såg ut för bara två och en halv månad sedan.
På så vis är det lite synd att laget får ett uppehåll de nästkommande tretton dagarna, men å andra sidan kan pausen vara välbehövlig efter ett tätt schema med fem matcher de senaste två veckorna. I nästa omgång väntar just lokalrivalen Brentford, som alltså för tillfället innehar den sista, åtråvärda Play off-platsen. Vad hade passat bättre än att omstarta med en derbyseger som minskar gapet mellan de båda lagen till sex poäng? Oavsett hur det går, såväl mot Brentford som under resten av säsongen, har Fulham åter blivit ett lag som det är lätt att vara stolt över. Dagens seger stavas karaktär, något vi varit vana vid att se på Craven Cottage. Den identiteten har fått sig en rejäl törn de senaste arton månaderna, men nu börjar man ännu en gång känna igen sig, och det känns underbart att få konstatera det.
COYW
***
Fulham 3-1 Huddersfield Town 3-1 (1-0)
Var: Craven Cottage (17,734)
Domare: Andy Woolmer
Mål:
19' Hugo Rodallega 1-0
75' Joel Lynch 1-1
77' Lasse Vigen Christensen 2-1
84' Ross McCormack 3-1
Gula kort:
36' Lasse Vigen Christensen (FFC)
51' Dan Burn (FFC)
75' Elsad Zverotic (FFC)
Fulham XI (4-1-2-1-2): Marcus Bettinelli - Elsad Zverotic, Nikolay Bodurov, Dan Burn, Konstantinos Stafylidis - Scott Parker - Lasse Vigen Christensen, George Williams (UT 71') - Bryan Ruiz (UT 85') - Hugo Rodallega, Ross McCormack
Avbytare: Gabor Kiraly, Shaun Hutchinson, Emerson Hyndman, Patrick Roberts, Tomas Eisfeld (IN 85'), Cauley Woodrow, Moussa Dembélé (IN 71').
Huddersfield Town XI (4-3-3): Alex Smithies - Tommy Smith, Mark Hudson, Joel Lynch, Paul Dixon (UT 83') - Jonathan Hogg (UT 71'), Conor Hoady, Jacob Butterfield - Sean Scannell, Grant Holt, Harry Bunn
Avbytare: Joe Murphy, Murray Wallace, Jack Robinson, Lee Peltier, Diego Poyet, Danny Ward (IN 83'), Nahki Wells (IN 71').
