Rochdale - Portsmouth1 - 3
Fulham - Aston Villa 1-0: Baird avgjorde sent
Fulham spelade hem tre viktiga poäng i en match som länge såg ut att sluta oavgjort.
Fulham - Aston Villa 1-0 (0-0)
1-0 Chris Baird 84´
Arena: Craven Cottage
Publik: 25 693
Domare: Chris Foy
Fulham 4-4-2 fr.h: Schwarzer - Riether, Hughes, Hangeland (C), Riise - Rodallega, Sidwell (Karagounis 84), Baird, Richardson (Dejagah 70) - Berbatov, Petric (Diarra 64)
Ej använda: Stockdale, Senderos, Kasami, Kacaniklic
Fulham tog i eftermiddags sin tredje hemmaseger för säsongen när Paul Lamberts Aston Villa besegrades med uddamålet. Fulham ställde upp med en väldigt offensiv uppställning där tre forwards fick plats i Jols startelva. Petric och Berbatov fick spela ihop i anfallet medan Hugo Rodallega fick bevaka högerkanten.
The Whites inledde matchen bäst där dagens högerback Sascha Riether var sedvanligt offensiv. Tysken hade ett fint samarbete med Dimitar Berbatov i inledningen av matchen. Riether tog sig in i boxen och väggspelade med Berbatov. Högerbacken fick sedan tillbaka bollen och frispelade Kieran Richardson med ett litet instick. Den tidigare Sunderland-spelaren sköt direkt men en benparad från Brad Guzan hindrade Fulham från ett tidigt ledningsmål.
Bortalaget från Birmingham hade svårt att skapa chanser framåt i den första havleken och fick koncentrera sig på att försvara. Fulhams attacker var många och kom framförallt från de båda kanterna. Många inlägg kom från John Arne Riises vänsterkant som norrmannen ägde och dominerade matchen ut. Spelet flöt på mycket bra och Aston Villas målvakt Brad Guzan hade en svettig eftermiddag på Craven Cottage där han stoppade det mesta. Petric, Rodallega, Sidwell, Hangeland. Alla nickade rakt i famnen på amerikanen eller över målet framför Putney End. Publiken väntade bara på ett mål från Fulham men den första halvleken slutade 0-0.
I den andra halvleken kom Fulham ut med samma manskap. Efter den frejdiga och offensiva första halvleken från Fulhams sida var andra halvlek en besvikelse. Det fina spelet som laget visade upp de första 45 minuterna fanns inte alls kvar. Aston Villa hade inte heller mycket att komma med framåt och det var två tröttkörda lag som fick kämpa matchen ut.
Martin Jol gjorde kanske en missräkning med att ta ut tre forwards i startuppställningen då någon piggare spelare hade behövts längst upp de sista 30. Mladen Petric byttes ut i den 64:e minuten och in kom Mahamadou Diarra. Maliern som återhämtat sig från sin skada rekord tidigt bidrog till att Fulham kunde behålla lugnet på mittfältet. Berbatov fick ta emot mycket uppspel högt upp och skötte det bra men fick inte många djupledsbollar att löpa på.
Fulham vaknade till liv i den 70:e minuten då Ashkan Dejagah byttes in istället för Richardson. Högermittfältaren bröt flera gånger in från sin kant och var stark i duellerna. Det resulterade till lägen framåt och efter 10 minuter till ett mål. För det var efter att genombrott från Dejagahs högerkant som Fulham kunde ta in ledningen. Fulham fick en hörna efter att nämnde Dejagah tagit sig in i boxen och avslutat, skottet räddades av Guzan och på den efterföljande hörnan tog Fulham ledningen. Vid den första stolpen dök mittfältaren Chris Baird upp. Nordirländaren skarvade hörnan med sin högerfot och bollen letade sig in mellan Guzans ben och in i mål. Ett välförtjänt mål som kom i grevens tid.
Direkt efter målet var Villa nära att kvittera då Benteke sköt ett skott precis utanför Schwarzers vänstra hörn. Men Fulham kunde hålla ut och tog en viktig seger hemma på Craven Cottage.
Martin Jol till Fulhamfc.com efter matchen:
"In the first-half we should have punished them because we had a lot of the ball and created more chances. But after the break our 4-4-2 didn’t really work against Aston Villa’s diamond, so we changed things a little. At times it was like an away game for us, because they (Villa) frustrated us.
Mahamadou Diarra made a difference too when he came on, he really drove us forward. I thought the players that came on did well, and Dejagah who came in following injury looked really sharp and bright in possession. It was a pleasing debut for him.
It wasn’t the best performance we will see at Craven Cottage but, at the end of the day, we are very happy with the three points. The points are more important anyway, so we can go away and be satisfied with the outcome.”
