Fulham-kolumnen: Statistik och cupdrömmar
Fulham var tillbaka i gamla spår i senaste omgången – omgång nio. I lördagskväll fick Fulham åka hem från hamnstaden Southampton med svansen mellan benen ännu en gång den här säsongen. Men det är inte för att vi förlorade som spelare och tränare bör rannsaka sig själva. Det finns ingen skam i att förlora borta på St Marys mot säsongsinledningens kanske största överraskning – Southampton FC. Det är sättet man förlorar på som är bekymrande.
Statistik ljuger aldrig
Bortsett från en påtagligt bristande vilja att ha och kontrollera bollen – Southampton vann bollinnehavet med förkrossande 66,2% mot Fulhams 33,8% - verkade Fulham inte direkt intresserade av att vare sig gå framåt eller försvara sig. Southampton kunde ha lett med 4-0 innan paus, så var känslan i alla fall, men det stod bara 2-0. I andra halvlek slog the Saints av på takten och Fulham slapp fler mål i baken. Vi kan förmodligen tacka the Saints-spelarnas dåliga sikten för det. Southampton hade 20 avslutningar, men bara sex på mål. Fulham å andra sidan, hade ett avslut under hela matchen. Ett avslut som inte ens gick innanför Artur Borucs stolpar.
Det här med att inte hitta fram till mål har förövrigt varit lite av Fulhams signum den här säsongen. I säsongspremiären mot Sunderland hade vi till exempel ett avslut på mål, en nick av Pajtim Kasami som letade sig in i nät bakom nästjumbon. Det målet gav oss tre poäng den gången. Vidare är det så att Fulham inte lyckats få iväg över fem avslut på mål i mer än tre av säsongens totalt elva tävlingsmatcher. I den hedersamma förlusten mot Arsenal (0-2), i 120-minutersmatchen som fick avgöras på straffar mot Burton Albion samt i 1-4 segern mot Crystal Palace. Visserligen gjorde vi tre offsidemål mot West Bromwich (1-1), men eftersom att dessa avslut inte räknas betyder det att Fulham bara fick iväg två skott som träffade mål i den matchen. Det är med andra ord inte så konstigt att Fulham än så länge snittar exakt ett mål per Premier League-match, statistik som nästan smickrar med tanke på att fyra av dessa kom mot jumbon Palace med åtta förluster på nio omgångar.
Så vad beror då detta på? Den frågan har förstås många svar, svar som ältats ett bra tag nu. Jag skulle dock säga att den främsta anledningen är den totala avsaknaden av tro på sig själva. Den skymtar till ibland, men det är väldigt sällan nuförtiden. Om detta i sin tur beror på att laget är felbalanserat, spelare som inte känner sig säkra på sin plats i truppen eller systemfel i taktiken är svårt att svara på. Förmodligen är det lite av varje. En sak är dock säker, det yttersta ansvaret för alla tre punkter bär en 57-årig man från den Haag med tre landskamper för Nederländerna på sitt konto. Och Maarten ”Martin” Cornelis Jol levererar inte på någon av dem just nu.
Leicester away
Samtidigt som de mörka molnen hopar sig alltmer över Jol – jag är övertygad om att de två segrarna i omgång sju och åtta endast fungerade som en respirator åt Martin Jols tid vid Themsen, oavsett vad vår nye kapten herr Shahid Khan säger – så går Fulham in i omgång fyra av Ligacupen ikväll. Där väntar Leicester City. Och något av de ovanstående uppenbara problemen som behandlats i den här kolumnen verkar inte existera i Fulham-lägret.
Bryan Ruiz, som vart skadad och kringkastad i startelvan om vartannat under säsongen, drömmer om Wembley och Jol passar på att jämföra Adel Taarabt – som han väldigt sällan spelar med trots alla lovord – med Diego Armando Maradona. Tror ni mig inte kan ni läsa för er själva här.
Tufft motstånd
Jol har startat med starka elvor så väl mot Burton som mot Everton i de två tidigare Ligacupomgångarna och lär inte lufta några ynglingar den här gången heller. Om Fulham vinner ikväll och går vidare till kvartsfinal förlängs förmodligen herr Jols livlina i Fulham ytterligare, så därför tror jag Jol är extra angelägen om en så stark startuppställning som möjligt. Skulle vi dessutom förlora mot ett lag från andradivisionen lär Khan skruva på sin mustasch lite extra förbryllat.
Jol får dock klara sig utan Brede Hangeland, som har fortsatta problem med sin rygg. Samtidigt saknar Leicester sin åttamålsskytt David Nugent – ett tungt avbräck för Nigel Pearsons mannar som parkerar på en andraplats i the Championship. Det är nog bra för the Whites.
Leicester är nämligen ett lag i medvind. Efter tretton spelade omgångar i en haltande tabell parkerar the Foxes på en andraplats. De må spela en division under oss, men något säger mig att Fulham kommer få det jobbigt på the King Power Stadium. Man kommer behöva springa och jobba för varandra betydligt mer än vad man gjorde mot Southampton, och i majoriteten av de senaste månadernas matcher. Vid elva ikväll vet vi utgången.
***
Vill ni läsa lite mer om Leicester Citys läge inför kvällens omgång föreslår jag att ni kikar på Leicester-reds. inför.
***
Skulle jag gissa den elva Jol väljer att formera tror jag den kommer se ut ungefär såhär: Maarten Stekelenburg - Elsad Zverotic, Aaron Hughes, Fernando Amorebieta, John-Arne Riise - Bryan Ruiz, Scott Parker, Steve Sidwell, Alexander Kacaniklic - Pajtim Kasami, Darren Bent.
***
COYW!
