Fulham 3–2 Nottingham Forest (3-1)
Fulham hade revansch att utkräva när Nottingham Forest kom på besök.
Senast Fulham och Nottingham Forest drabbades samman var tillbaka i mitten av september. Mötet är kanske mer känt som Felix Magaths sista match som Fulham-tränare. Forest gick upp i en 2-0-ledning och det mesta pekade på att Fulham skulle förlora sin sjunde match för säsongen. The Mighty Whites stod dock för en mirakulös upphämtning och lyckades vända till 2-3, men glädjen byttes tämligen kvickt tillbaks mot ångest och mötet slutade tillsist 5-3 till Forest.
Fulham hade med andra ord en gruvlig revansch att utkräva när det båda lagen drabbade samman igen under Craven Cottage strålkastarljus ikväll. Kit Symons startade med samma lag som inledde mot Reading i helgen, vilket innebar att Alexander Kacaniklic fick starta. Fulham började också piggt och Ross McCormack hade först avslutet på mål efter tre minuter men bollen tippades till hörna av Forest-målvakten Dorus di Vries. I sjunde minuten var det dags igen. Seko Fofana hittade Hugo Rodallega som direktskarvade bollen till McCormack varpå Glasgow-sonen fick ett nytt skottläge, och den här gången missade inte skotten. Bollen skickades upp i vänstra krysset och det var 1-0 till hemmalaget. Fulham fortsatte hålla ett högt tempo och fyra minuter senare var det Alexander Kacaniklic tur att testa De Vries, men avslutet gick rakt på den holländska målvakten.
Hattrick och reduceringsmål
Nottingham hade inte mycket att sätta till, och när Ross McCormack utökade Fulhams ledning till 2-0 i 16:e minuten hade inte bortalaget haft ett skott på mål ännu. Skottens andra mål var, precis som det första, ett kliniskt avslut utanför straffområdet och ännu en gång noterades anfallskollegan Hugo Rodallega för assisten.
Stuart Pearce försökte röra om i grytan och bytte ut Eric Lichaj mot Stephen McLaughlin redan i den 32:e minuten. Tre minuter efter bytet kom 3-0, och visst var det vår egen superskotte som fullbordade sitt hattrick. Ännu en gång testade Ross McCormack bössan utanför straffområdet, och ännu en gång hittade bollen in i nät. Målen var förövrigt McCormacks sjätte, sjunde och åttonde ligamål för säsongen.
Precis innan pausvilan fick Nottingham Forest dock en livlina in i matchen. Kostas Stafylidis drog på sig en frispark 25 meter utanför mål, och Henri Lansbury förvaltade sedan läget på bästa sätt genom att skruva in 3-1. Reduceringsmålet var Forest andra skott på mål och kom oturligt, men allt som allt hade Fulham bjudit på en mycket bra första halvlek.
Fulham höll ut
Tända av det sena 3-1-målet kom Forest ut till andra halvlek med gasen i botten och skapade snabbt två hörnor som avvärjdes. Bortalaget fortsatte föra spelet och i 62:a minuten kom 3-2-målet, ännu en gång signerat Henri Lansbury. Det som såg ut att bli en enkel trepoängare hade utvecklat sig till en nagelbitare. Precis innan Forest andra reduceringsmål hade Kit tagit ut Scott Parker mot lördagens festfixare Bryan Ruiz, men bytet gav inte någon effekt. Forest fortsatte istället skapa chanser, och Britt Assombalonga hade både ett och två lägen att kvittera på. Fulhams fina spel från första halvlek var som bortblåst.
Trots Forest övertag lyckades ändå Fulham hålla ut. The Cottagers hade dessutom en boll i mål på övertid, när en offsidestående Cauley Woodrow styrde in ett Alexander Kacaniklic-skott från nära håll. Kit Symons grabbar har nu två raka ligasegrar, och kanske är detta början på en uppåtgående formkurva. Det finns fortfarande mycket att jobba på, när Forest började knacka långt i andra halvlek hade man stundtals svårt att försvara sig, men det finns också mycket positivt att ta med sig. Ross McCormacks tre mål, det fina passningsspelet i första och inte minst de tre poängen är några exempel på det.
Nästa ligamatch är först om tio dagar, då Fulham reser till Lancashire för match mot Blackburn Rovers. Innan dess, på lördag, åker Symons och C:o till Sunderland för möte med Black Cats i FA-cupens fjärde omgång. Premier League-laget Sunderland får ses som favoriter, men Fulham har inget att förlora. Samtidigt är nästan tusen bortasupportrar att vänta på Stadium of Light, och kanske kan SW6 stolthet utnyttja dessa två faktorer till sin fördel. En cupskräll och en tredje raka seger hade varit precis vad Fulham behöver.
COYW
***
Fulham 3 – 2 Nottingham
Var: Craven Cottage (15,512)
Domare: Andy Haines
Gula kort:
84’ Jack Grimmer (FFC)
Mål:
1-0 Ross McCormack 7’
2-0 Ross McCormack 18’
3-0 Ross McCormack 35’
3-1 Henri Lansbury 45+1’
3-1 Henri Lansbury 62’
Fulham XI (4-4-2): Marcus Bettinell – Jack Grimmer, Nikolay Bodurov, Shaun Hutchinson, Konstantinos Stafylidis – Ryan Tunnicliffe, Seko Fofana, Scott Parker (UT 58’), Alexander Kacaniklic – Ross McCormack, Hugo Rodallega (UT 75’)
Avbytare: Gabor Kiraly (mv), Dan Burn, Patrick Roberts, George Williams, Bryan Ruiz (IN 58’), Cauley Woodrow (IN 75’), Moussa Dembélé.
Nottingham Forest XI (4-4-1-1): Dorus Di Vries – Todd Kane, Jack Hobbs, Kelvin Wilson, Eric Lichaj (UT 32’) – Michail Antonio, Gary Gardner, Henri Lansbury, Ben Osborn – Robert Tesche – Britt Assombalonga
Avbytare: Karl Darlow (mv), Jamaal Lascelles, Lars Veldwijk, David Vaughan, Chris Burke, Stephen McLauglin (IN 32’), Jamie Paterson.
