Fulham - Aston Villa 1-1 (0-1)
Ett sent kvitteringsmål signerat Brede Hangeland räddade en poäng åt ett för dagen ineffektivt och lojt Fulham.
Trots att både Damien Duff och Dickson Etuhu åter var tillbaka till Mark Hughes förfogande hade walesaren valt att inleda gårdagens möte mot Villa med samma startelva som slog Wigan. Med andra ord fick Zoltan Gera och Jonathan Greening fortsatt förtroende från start. Ett skadeskjutet Villa kom till spel med flertalet ynglingar från de egna leden och efter de tio inledande minuterna där Villa hade försökt överraska Fulham med hög press tog det mer rutinerade och hemmastarka Whites över så sakteliga. Hetaste chansen hade Zoltan Gera som på en retur lyckades med konststycket att bredsida bollen över i stort sett öppet mål. Faktum är att ungraren lyckades med precis samma sak förra omgången fast då med skallen. Geras målsikte är inte vad den var förra säsongen.
Mitt i Fulhams kontrollans kunde man dock se hur laget verkade tro att segern skulle komma av sig själv. Det smälldes inte på lika friskt i närkamperna och det var ofta så att Fulham-spelarna stod på hälarna. Då högg det unga Villa. En svepande crossboll ställde en bollstirrande Carlos Salcido som blev bortgjord av Marc Albrighton. Den unge högeryttern gjorde bort mexikanaren med sin mottagning och kunde sedan snyggt sätta 1-0 i Schwarzers bortre hörn.
Målet kom lika logiskt som ologiskt. Logiskt på det sättet att Fulham helt enkelt fick skylla sig själva för sin avslappnade och lite smått kaxiga inställning till Villas halvt junior bemannade lag, ologiskt på det vis att Villa inte hade skapat någonting förutom ett par snabba omställningar fram tills målet. Efter 0-1 var det dock Villa som höll i taktpinnen halvleken ut, Fulham såg skärrat och förvirrad ut och det skulle inte bli bättre i andra halvlek.
Villa fokuserade på att försvara sig och Fulham skulle försöka kvittera, men med den gå-fotboll som stundtals utövades är det imponerande att vi äns lyckades få med oss en poäng. När inhoppande Andy Johnson missade ett friläge med tio minuter kvar trodde nog de flesta att det helt enkelt inte var Fulhams dag idag, men i 94:e minuten fick så Fulham en frispark till vänster om straffområdet, Murphy skickade in en fin lyra och Brede nådde (som oftast) högst och fick via Stephen Warnocks bröst in bollen i mål bakom Brad Friedel.
Mark Hughes kryssande fortsätter, och idag kan han skatta sig lycklig att det inte blir förlust. Han hade helt klart problem att motivera gänget som såg minst sagt sega och rent ut sagt ointresserade ut stundtals. Vad det exakta problemet är är svårt att säga, men det är ju det Hughes får betalt för att rätta till.
Sen ska domare Peter Walton, som även stod för ett par minst sagt horribla beslut i 2-2 matchen mot Manchester United, återigen ha en rejäl känga. Både Chris Baird och Carlos Salcido tvingas byta på grund av skador men Walton gör inget åt saken. Luke Youngs fula tackling bakifrån på Salcido är minst ett gult kort, men inte för Walton som inte ens dömde frispark. Sorgligt.
Härnäst väntar, klockan kvart i nio svensk tid på onsdag, säsongens första South West 6-derby mot Chelsea på Stamford Bridge. Det kommer krävas en helt annan typ av insats ifall Fulham vill ha chans på poäng då.
COYW
- - -
Fulham XI (4-4-2): Schwarzer; Baird (Kelly 57'), Hangeland, Hughes, Salcido (Duff 68'); Gera, Murphy, Greening (Johnson 58'), Davies; Dembele, Dempsey
Aston Villa XI (4-4-1-1): Friedel; L.Young, Dunne, Collins, Warnock; Albrighton, Reo-Coker (Clark 32'), Bannan, Downing; A.Young; Delfouneso (Ireland 87')
Mål:
AV - 41' Albrighton 1-0
FFC - 90+4 Hangeland 1-1
Gult kort:
FFC - 91' Duff
Publik:
25,676
Domare:
Peter Walton
