Gästkrönika: Årets spelare, årets högerback och årets Zabaleta
Att priset till årets spelare 2012/13 går till Pablo Zabaleta är för mig helt korrekt, killen har utvecklats enormt mycket under året och går från klarhet till klarhet. Zabaleta har svarat alla tvivlare genom att göra en mer än väl godkänd säsong och därför ska den 28 år gamle argentinaren krönas med en startplats på högerbacksplatsen även nästa år.
Pablo Zabaleta värvades till City år 2008 men hamnade lite i skymundan då City även plockade spelare som Robinho, Vincent Kompany och den citylegenden Shaun Wright- Philipps. Zabaleta kom ifrån Espanyol och var för många väldigt okänd. Han fick dock förtroendet väldigt snabbt och varierade bra och dåligt spel från sina ytterbackspositioner.
Allt eftersom åren gick och spelare flydde och nya spelare kom in så blev Zabaleta kvar i klubben, gjorde inga märkvärdiga prestationer men var heller inte den som gjorde bort sig.
Dock trodde många att Zabaletas tid i City var över när Joleon Lescott värvades och Micah Richards skulle få ta över högerbackspositionen.
Lyckligtvis för Zabaleta så drogs Richards med skador och kom aldrig riktigt igång efter sina succéår som mittback, det ska väl nämnas att Richards än idag dras med skador.
Pablo Zabaleta har sedan hösten 2010 spelat kontinuerligt högerback i City, men det är framförallt fjolårets säsong och sista halvåret på mästarsäsongen som Zabaleta verkligen har visat vilken kunskap han befäster.
Jag ska medge att Zabaleta inte alltid varit en favorit hos mig, jag gillade inte alls hans försvarsspel under de första säsongerna och inte heller hans snack och onödiga fokus han lade på domare och motståndare. Men det är som sagt, under den senaste tiden som har har vuxit hos mig, inte bara som en grym offensiv högerback utan även en riktigt bra försvarsspelare. Jag gillar även hans attityd på och utanför plan mer idag än vad jag gjort tidigare.
Mycket talar för att Pellegrini tar över City , men oavsett vem det blir och vilket nytt tänk han kommer att köra med så hoppas jag verkligen att Zabaleta är med i planerna inför nästa år och inte bara fortsätter som given högerback utan även som assisterande lagkapten för Vincent Kompany.
Det är många som vill se nytt i backlinjen inför nästa år, även jag. Men att flytta på Zabaleta, som i år har visat hur värdefull han är för den här klubben är helt absurt.
Visst har Zabaleta byggt upp prestationskrav inför nästa år där fansen och ledningen i City är oerhört nyfikna på hur Zabaleta tar hand om pressen och behärskningen av populariteten som ökat avsevärt hos argentinaren efter succén i år. Dock tror jag Zabaleta är såpass proffsig och lugn i sitt agerande att han kommer att lösa den här situationen prickfritt och prestera minst lika bra som i år.
Speciellt mot de stora lagen, där han avsevärt ökat sin lägsta nivå.
Den 19 Juni får vi reda på spelprogrammet för nästa års säsong och vilka motståndet blir i premiären i Augusti, en premiär där Pablo Zabaleta kommer att spela högerback, något annat vore orimligt.
Martin Laanemets
