Harmlöst Newcastle poänglöst
Farhågorna om att Magpies kan komma att gå mot en tuff vår till mötes minskade inte i och med onsdagskvällens bortamatch mot Fulham. Och inte blev det bättre av att Shola Ameobi tidigt fick utgå på grund av skada.
Pre-game
Inför matchen hade i princip allt handlat om Carrolls försäljning och hur tunn anfallsbesättningen i dagens trupp är. Eftersom även Xisco lämnat består anfallsalternativen av Best, Ameobi, Ranger och Lövenkrands. Inga jättenamn kan tyckas, men Shola besitter trots allt en hel del rutin och gjorde igår sin 300e match för laget. Tyvärr blev hans insats allt för kort, då han i 14e minuten fick en olycklig armbåge i ansiktet av Steve Sidwell och tvingades utgå med en befarad käkfraktur. In kom istället Ranger som fick göra följande herrar sällskap: Harper - Enrique, Williamson, Coloccini, Simpson - Gutierrez, Nolan, Guthrie , Barton - Best , (Ameobi).
Det var således samma manskap som startade senast mot Tottenham som fick starta denna match.
Första halvlek
Om vi bortser från Ameobis skada var första halvlek allt annat än händelsefull. En halv-halvchans här, något gult kort där och en massa felpassar från båda lagen, till andra laget, mest överallt. Värt att nämna kan dock vara att Fulham möjligen skulle ha haft inte bara en, utan två straffar. Båda gångerna när Williamson dragit mer än tillåtet mycket i motståndare på fasta situationer slagna in i Newcastles straffområde. Med det är ungefär hela första halvleken summerad, vilket nog säger en del.
Andra halvlek
Andra halvlek blev desto mer händelserik. Redan fem minuter in i den hade de flesta skrivit ner Fulhams ledningsmål, eller vad som i alla fall borde ha varit det, när Dempsey kommer in i straffområdets vänstra del, skjuter lågt och Harper styr bollen till en fristående Duff. Som vi vet är Duff inte den bästa av högerskyttar, men nog borde han gjort bättre ifrån sig än skjuta utanför ett öppet mål från en sisådär två meters håll. Därefter hade Best ett rätt bra nickläge, men allt mer börjar tyda på att han gjorde sin karriärs match mot West Ham när han satte en hattrick.
I den 67e matchminuten kom så Duffs revanch. En långboll når Duff när Enrique säljer sig alldeles för lätt och ensam med Harper gör han inget fel. Det gjorde dock Dempsey, vilken Harper stoppade i mycket bra lägen två-tre gånger om. Likaså för Fulham inbytte Kakuta som hade en oerhört bra chans men sköt rakt på Harper. Newcastle hade dock ett bra kviteringsläge när Ranger lyckas vrida runt från nära håll och få iväg ett skott mot målet som Mark Schwarzer räddar stil- och stillfullt. Även Best hade en bra chans i andra halvlek - återigen ett nickläge - men det förvaltades inte och i ärlighetens namn hade det inte varit rättvist med något annat än en hemmalagsseger.
Post-game
Om vår situation innan matchen var osäker, så börjar varningsklockorna ringa efter gårdagens match. Med Ameobi borta ett par kamper kan närmsta tiden bli allt annat än lycklig. Och ha då i minne att det är AMEOBI vi talar om. Ujuj. Men till nästa match, mot Arsenal på lördag, kommer lyckligtvis Tiote tillbaka. Kan vi tänka oss en återgång till 4-5-1 med Nolan i en offensiv släpande mittfältsroll och med Guthrie som Tiotes kompanjon så ser det i alla fall lite bättre ut på pappret än att starta med Best och Ranger, vilka har förtvivlat svårt att göra mål. Det är i alla fall min egna högst subjektiva åsikt, åtminstone om jag ska kolla på pappret. Vi får heller inte glömma skadelistan precis som vanligt är lång, så ljusare tider väntar.
Några spelarbetyg från gårdagens match sätter jag inte, det är nämligen svårt att säga exakt hur dåliga mer eller mindre samtliga var. Harper får dock godkänt med ett pluss.
Matchfakta och Statistik
StartelvaNUFC: Harper, Simpson, Williamson, Coloccini, Jose Enrique, Barton, Nolan, Guthrie, Gutierrez, Best (Lövenkrands 72), Ameobi (Ranger 13).
Avbytare:Krul, Campbell, Perch, Ferguson, Richardson.
Gula kort:Simpson, Guthrie, Nolan.
Startelva Fulham: Schwarzer, Pantsil, Hughes, Hangeland, Baird, Dempsey, Sidwell, Murphy (Gera 87), Duff (Davies 88), Andrew Johnson (Kakuta 71), Dembele.
Avbytare: Stockdale, Salcido, Kamara, Greening.
Mål: Duff 67
Publik:25,620
Domare:Mike Jones
(nufc.com)
Bollinnehav:Fulham 49% - Newcastle 51%
Skott mot mål:Fulham 9 -Newcastle 3
Skott utanför:Fulham 2 - Newcastle 1
Hörnor:Fulham 5 - Newcastle 7
(bbc.co.uk)
