Hart straffade Roma
I träningsturneringen International Champions Cup möttes City och Roma på australiensisk mark. Matchen slutade 2-2 efter en underhållande och spännande match som spelades i förvånansvärt högt tempo med tanke på att båda lagen befinner sig i försäsong. Sterling och Iheanacho målade för City medan Pjanic och Ljajic målade för Roma. Matchen fick sedermera avgöras på straffar och där drog City det längsta strået efter att Hart stått för en stor show. Resultatet skrevs till 5-4 i Citys favör.
City ställde upp med den här startelvan:
Caballero
Sagna-Mangala-Kompany-Clichy
Zuculini-Fernando-Garcia
Sterling-Iheanacho-Silva
Ända sedan Raheem Sterling blev klar för City har han fått utstå både hot och trakasserier från sina gamla fans. Även experter, så väl svenska som utländska har smutskastat Sterling och vissa har menat att Jordon Ibe (helt plötsligt) har mer potential än Sterling. Om det stämmer eller inte kan jag faktiskt inte uttala mig om då jag har noll koll på denna (tydligen super-mega-ultra-lovande) spelare.
Men Sterling är av allt att döma klass. Redan efter två minuter i City-tröjan hade han spräckt sin målnolla. Den nigerianska talangen Kelechi Iheanacho fick fram en perfekt djupledsboll genom Romas höga backlinje som letade sig fram till en fri Sterling, som kyligt placerade in bollen i nät bakom De Sanctis. 1-0 till City direkt alltså.
Dock varade Citys glädje inte länge då Roma gjorde 1-1 i den sjunde minuten. Strax utanför straffområdet fick Pjanic bollen och via ett fantastiskt skott låg bollen helt plötsligt i nätmaskorna bakom en chanslös Caballero. Riktigt snyggt faktiskt. Dock var City nära att ta tillbaka ledningen strax efter avspark då Clichy fick fram en vass snett-inåt-bakåt-passning till Silva som tvingade fram en bra räddning av De Sanctis.
Trots det jämna resultatet efter ungefär 20 spelade minuter öppnade City matchen starkt och många spelare verkad spelsugna. Framför allt hade trion längst fram med Silva, Iheanacho och Sterling det mycket roligt, framför allt då dom blev supportade av den 17 årige supertalangen Manu Garcia längre bak i planen. I den 22:a minuten borde City fått en straff, men på något märkligt sätt friade domaren då han från en perfekt position fick se Sterling bli totalt nedsparkad av Florenzi i Romas straffområde.
Just Florenzi var ett par minuter efter straffsituationen nära att göra om Pjanics bedrift då han från långt håll krutade på en riktigt bomb som bara var centimeter ifrån ribban. Matchen fortsatte att svänga i den 32:a minuten då magiska Silva återigen var igång och hotade den italienska backlinjen. Efter att ha vänt ut och in på Florenzi fick han fram ett lysande inlägg rakt mot Iheanacho som via en hård nick tvingade fram en klassisk TV-räddning av De Sanctis.
Efter att City haft kontroll på större delen av halvleken avslutade Roma vassast och det som hotade mest var när en hörna letade sig fram till en helt ren De Rossi som från ett bra läge nickade över.
I paus gjorde båda lagen en drös med byten. Följande City-elva gick ut på plan inför andra halvlek:
Hart
Horsfield-Kompany-Denayer-Kolarov
Lopes-Yaya-Nasri
Navas-Iheanacho-Barker
Halvlekens första chans gick till Roma då Nainggolan fint förarbetade fram bollen till Ljajic som utmanade Horsfield. Dock gick Ljajics skott från nära håll men snäv vinkel utanför.
I den 50:e minuten var Roma vänliga nog att bjuda City på ledningen. Roma bollade lugnt och fint i backlinjen tills nyinbytte Ashley Cole helt plötsligt slog världens indianare rakt fram till Iheanacho som fri med De Sanctis var helt iskall då han sparkade in 2-1 till City. Alltså producerade 18 åringen ett mål och en assist mot Serie A:s regerande silvermedaljörer, strongt!
Nu var City på G och Marcos Lopes, som var utlånad till Lille förra säsongen, byggde direkt efter målet upp ett vasst anfall. Bollen passades fram till Nasri som sedan hittade en löpande Navas på högerkanten som via ett vasst inspel hittade fram till en framrusande Lopes som tvingade fram en svettig blockering av De Sanctis.
Efter den chansen ändrades matchbilden helt plötsligt. Roma tog över bollinnehavet mer och hade en del tryck mot Citys backlinje, utan att för den sakens skull skapa heta chanser. City skapade dock en farlighet i den 69:e minuten då Yaya hotade den nyinbytte målvakten Lobont någorlunda med ett skott utifrån. Men Lobont klarade ändå skottet enkelt.
Under dom sista 20 minuterna bytte City ut Iheanacho och Kompany mot Unal och Evans. Dom fick tunga inhopp då Roma gjorde 2-2 med fem minuter kvar och även den här gången var målet riktigt snyggt. Roma fick en frispark strax utanför Citys straffområde och på ett elegant sätt lyfte Ljajic bollen över Citys mur. Hart sträckte ut för allt han var värd men han kunde trots det inte hindra kvitteringen. Avslutningsvis hade City två bra chanser genom Nasri och Yaya men det gav aldrig resultat.
Alltså skulle straffar få avgöra matchen. När Kolarov missade Citys andra straff såg det mörkt ut men efter att Hart haft stor show i den sista straffomgången så vann City straffavgörandet med 5-4 till slut. Hart satte en straff och räddade två.
För Citys del missade Kolarov medan Yaya, Navas, Lopes, Hart och Horsfield gjorde mål. För Romas del missade Doumbia och Keita medan Nainggolan, Ljajic, Destro och Falque var träffsäkrare.
Sammanfattningsvis var det här en positiv insats av City. Många goda prestationer finns att ta med sig mot bra motstånd och det vore fel att påstå annat än att ungdomarna Garcia, Horsfield, Denayer, Lopes och Barker stod upp bra mot kvalificerat motstånd. Det bådar helt enkelt gott inför framtiden! Även Sterling fick en mycket fin debut under sina 45 minuter då han lyckades göra mål direkt. Men bortsett från målet jobbade han på fint i defensiven samtidigt som han ständigt var ett hot framåt med sin teknik och snabbhet. Han länkade ihop mycket fick med Silva och Iheanacho. Jag tror att City-fansen knappt kan bärga sig tills dom får se Sterling spela tillsammans med Silva och Aguero!
Bäst i City:
+++ Hart - showen under straffavgörandet gav City segern
++ Iheanacho - ett mål och en assist. 18 åringen levererar när han får chansen
+ Silva - magisk under sina 45 minuter. Och det här är bara början
City spelar nästa match i International Champions Cup på fredag mot Real Madrid. Matchen sparkas igång klockan 12.00 och sänds på Eurosport 2.
