Huddersfield 0-2 Fulham (0-1)
Fulham bärgade välbehövlig och tursam trepoängare på John Smith’s Stadium.
Kit Symons efterlyste karaktär i kombination med lite tur på Fulhams sida innan bottenmötet mot Huddersfield igår. The Mighty Whites behövde en vinst för att vända den dåliga trenden, och när Alexander Kacaniklic skruvade in 0-1 direkt på hörna redan efter två minuter såg det ut som att någon skulle besvara Symons böner. Det skulle dock komma att bli en lång eftermiddag på John Smith’s Stadium.
Till att börja med hade Symons fått ställa över Ross McCormack, lagkapten Scott Parker och Bryan Ruiz, som alla på något sätt skulle vara i behov av vila. Kostas Stafylidis drog som bekant på sig rött kort mot Leeds i veckan och fick inte heller spela. Cauley Woodrow, Sean Kavanagh, Alexander Kacaniklic och Jack Grimmer hade infunnit sig på plan i dessa herrars ställen. Det var med andra ord ännu en ny, osamspelt elva som presenterades innan match. En elva som åtminstone fick mina ögonbryn att resa på sig, men det var trevligt att se Kacaniklic tillbaka i startelvan igen. Där svensken bör vara.
Efter helsingborgarens turliga öppningsmål tog Hudds tag i taktpinnen. Hemmalaget skapade inledningsvis inte allt för mycket, men under första halvleks avslutande fem-tio minuter var the Terriers nära att kvittera flera gånger om. Fulham fick, bortsett från målet, bara iväg två avslut mot mål under matchens första fyrtiofem och blev stundtals ordentligt tillbakapressat men höll sin ledning till pausvilan.
Två straffar och ett rött
Med kvarten gången av andra halvlek skulle matchen så spåra ur fullständigt. Ishamel Miller såg ut att ha överlistat Bettinelli med ett kraftfullt avslut men vår kapten för dagen, Shaun Hutchinson, var beredd bakom U21-målvakten. Engelsmannen lyckades vinkla bollen i stolpen och såg ut att ha avvärjt ett kvitteringsmål. Hudds-spelarna började då vilt skrika på hands. Domare Richard Clark, som alldeles uppenbart inte hade tänkt blåsa straff, ändrade sig och pekade på straffpunkten. Sedan visade han ut Cauley Woodrow till stor förvirring hos samtliga spelare. Woodrow vägrade gå av, och efter fem minuters diskuterande kom domare Clark fram till att han tagit fel spelare. Hutchinson skulle av planen. Det är förövrigt omöjligt att se ifall Hutchinson tar hjälp av armen för att styra undan bollen, men det ser mycket tveksamt ut på de repriser undertecknad i skrivande stund lyckats komma över. Därför kändes det mycket skönt att Marcus Bettinelli gick rätt och räddade Nahki Wells hårda straff. Bettinellis tredje straffräddning den här säsongen, och andra mot Huddersfield.
Fulham var nu nere på tio man och Kit kastade in Nikolay Bodurov samt Seko Fofana mot Sean Kavanagh och Alexander Kacaniklic. Man hade än så länge inte skapat någonting under andra halvlek men Cauley Woodrow fick ett bra skottläge kort efter utvisningen. Avslutet prickade stolpen. Med tjugo minuter kvar kom sen Huddersfields andra straff. Sean Scannell gick ned lättvindigt i duell med Jazz Richards och Clark pekade ännu en gång på elvameterspunkten. Nahki Wells stegade återigen upp för att ta hand om straffen, men den här gången dundrade anfallaren bollen i stolpen istället. Kit hade ropat på Fru Fortuna innan match, och vid det här laget var hennes närvaro sannerligen påtaglig.
Värdarna började därefter skjuta på det mesta. Jacob Butterfield, Hudds mittfältskreatör, kom närmast då han tvingade Bettinelli tippa ett skott i stolpen men det var som förgjort för Huddersfield.
It's Fofana Time
På grund av det långa avbrott som följde den första straffen hade domare Clark valt att lägga till sex minuter, och fem minuter in på stopptiden skulle förlösningen komma. Huddersfield hade lyft upp hela laget, då en rensning lyckades hitta till Seko Fofana. Den kvicke fransosen drev bollen från halva plan in i straffområdet, prickade stolpen, men fick sen returen given sig och med öppen kasse gjorde City-lånet inga misstag. Fofanas första seniormål, ett mål han minst sagt jobbat ihop till.
Glädjen visste inga gränser vid 0-2-målet. Seko fick fira framför bortastödet och till och med Bettinelli sprang ned för att jubla med grabbarna. Är det något som bestått i den här upplagan Fulham är det lagmoralen, som inte gick att ta miste på. Matchen blåstes av kort därpå och Super Fulham tog tre oerhört välbehövliga poäng i botten. Med fyra poäng upp till femtonde plats och åtta poäng ned till nedflyttning ser läget betydligt bättre ut än vad det gjorde för ett dygn sen.
Med tanke på den löjliga otur som flinade Fulham i ansiktet mot Leeds i veckan är det svårt att be om ursäkt för den här segern. Även om spelet kanske inte bjöd så mycket att ta med sig hem till London fanns det desto mer av den karaktär Kit hade velat se innan match. Något man förhoppningsvis kan bygga vidare på till SW6-derbyt hemma mot Brentford nästa fredag. Då har Fulham revansch att utkräva för den snöpliga 2-1-förlusten på Griffin Park tidigare den här säsongen. En seger mot lokalrivalen hade sannerligen varit det perfekta startskottet för en stark avslutning på säsongen -14/15 av Kit Symons Black n' White army.
COYW
***
Huddersfield Town 0-2 Fulham (0-1)
Var: John Smith’s Stadum (11,635)
Domare: Richard Clark
Mål:
0-1 Alexander Kacaniklic 2'
0-2 Seko Fofana 90+5'
Gula kort:
45+1' Tim Hoogland (FFC)
48' Matt Smith (FFC)
72' Marcus Bettinelli (FFC)
90+7' Seko Fofana (FFC)
Rött kort:
60' Shaun Hutchinson (FFC)
Fulham XI (4-1-2-1-2): Marcus Bettinelli - Jack Grimmer, Shaun Hutchinson, Michael Turner, Ashley Jazz Richards - Tim Hoogland - Ryan Tunnicliffe, Sean Kavanagh (UT 61') - Alexander Kacaniklic (UT 69') - Cauley Woodrow (UT 88'), Matt Smith
Avbytare: Gabor Kiraly (mv), Nikolay Bodurov (IN 61'), Dan Burn, Liam Donnelly, Seko Fofana (IN 69'), Patrick Roberts, Hugo Rodallega (IN 88').
Huddersfield Town XI (3-5-2): Alex Smithies - David Edgar (UT 87'), Mark Hudson, Joel Lynch - Sean Scannell, Jonathan Hogg (UT 74'), Conor Coady, Jacob Butterfield, Tommy Smith (UT 75') - Ismahel Miller, Nahki Wells
Avbytare: Joe Murphy, Murray Wallace, Jake Carroll, Oscar Gobern, Radoslaw Majewski (IN 75'), Joe Lolley (IN 74'), Jake Charles (IN 87').
