Oldham - Blackpool
Inför: Arsenal-Fulham
Efter ytterligare en besvikelse förra helgen reser Fulham norrut i London för att försöka sno en poäng. Varken skadeläge eller form talar dock för det vita laget och Mark Hughes står inför den tuffa uppgiften att vända den nedåtgående trenden, resultat- som spelmässigt.
En plats över strecket hittar vi Fulham i dagsläget, vilket givetvis inte är något att föredra. I och med Fulhams prekära tabelläge kommer en rubrik från Arsenal-red. för några år sedan upp i mitt huvud. Arsenal hade förlorat mot något halvbra mittenlag och sjunkit utanför topp4. Arsenal-red. dukade upp matchrapporten/blogginlägget med den något uppseendeväckande rubriken: "Det är hårt att vara Arsenalsupporter." En rubrik som jag tror fick de flesta runt om i Fotbollsengland att antingen skratta eller gråta. Är det ett mindervärdeskomplex som visas eller är det endast den vanligt förekommande Gloryhunter-andan som talar? Det finns nog inget riktigt svar på den frågan men jag hoppas och tror att rubrikören såg konsekvenserna på forum och liknande.
Varför jag tog upp det här är mest för att ge en brief bakgrundskänsla om vilka två klubbar det handlar om. Jag har inget särskilt emot Arsenal, de kan faktiskt ställa sig till det lag av de forna topp4 jag sympatiserar med mest. Jag vill framför allt lyfta fram de otroliga förväntningar som vi Fulhamfans har haft på laget och managern denna säsong. Efter en sjundeplats i ligan och ett silver i Europa League fick jag känslan att allt annat än något så orealistiskt som topp6 var ett misslyckande, i alla fall undermedvetet. I den konfunderade besvikelsen efter de senaste matcherna har jag ändå kommit till insikt att vi faktiskt har levt i himmelen de två senaste säsongerna. Tro det eller ej! För jag kan säga att vi nu är tillbaka på jorden igen. När kom dessa förväntningar? Vi är fortfarande den relativt lilla klubb i London som i princip kämpat för sin överlevnad i världens bästa liga sedan vi blev uppflyttade 2001. Vakna! Vi är bättre än att ligga på 17:e plats, men se säsongen som en relativt "vanlig" sådan, det gör i alla fall jag.
Till lördagens slag på the Emirates med det färska konstaterandet att Fulham faktiskt stått på sig mot Arsène Wenger och den stora klubben Arsenal gällande Mark Schwarzer. Den gamle bollstopparen blev i veckan klar för två nya år hos Londons äldsta professionella klubb och väljer i och med det bort just Arsenal. Alternativet är en övergångssumma som blir aningen större än den som Fulham tidigare nobbat. Mer om laget så är Salcido är inte tillbaka i träning förrän nästa vecka och AJ är osäker då han inte tränat för fullt hela veckan men annars är skadebekymren inte större än vanligt så att säga. En av få glädjeämnen mot Brum förra helgen var att John Pantsil kravlade upp från Hughes frysbox gjorde comeback efter petningen. Stora ovationer på Craven Cottage och jag tror att ghananen i alla fall kan tillföra den energi han brukar. Något som bör ses som en essentiell injektion i det på senare tid något tafatta laget. Jag hör även till de som gärna ser att Dickson Etuhu börjar på bänken. Efter den fina säsongsinledningen har Dicks inte ännu lyckats hitta tillbaka efter sin skada. Att spela Kagisho Dikgacoi(Ja, Hughes. Han finns!) eller Simon Davies bredvid Murphy är alternativ laget verkligen inte tar skada av i dagens läge. Framåt tycker jag att Kamara börjar etsa sig fast till något av en given startplats i Zamoras frånvaro. Den aviga senegalesen har finess och tillför likt Johnny P energi till laget. Vanligtvis brukar Mark Hughes tycka helt tvärtemot mig när det gäller laguttagningar så det finns nästan en tanke på att fejka mitt val av lag här så jag indirekt kanske får som jag vill på plan. En tuff afton väntar dock the Whites på lördag och jag är ytterst pessimistisk, men hoppas att jag har fel även där.
Min Fulham XI (4-4-1-1): Schwarzer; John Pantsil, Hangeland, Hughes, Baird; Gera, Davies, Murphy, Duff; Dempsey; Kamara
Subs: Gärna en yngling på bänken likt Kacaniklic eller Della Valle.
Trolig Fulham XI (4-4-1-1): Schwarzer; John Pantsil, Hangeland, Hughes, Baird; Davies, Etuhu, Murphy, Duff; Gera; Dempsey
Subs: Ingen yngling
