Lyon - Nice
Inför Arsenal-Manchester City del 2
...and now for something completely different.
Del ett av införrapporten kan läsas här.
Arsenal är klara favoriter att ta hem alla tre poäng på Emirates Stadium i matchen mot City på onsdagskvällen. City har som sagt inte slagit Arsenal på bortaplan sedan 1975 och det ser tyvärr ut som om City kommer få svårt att göra det den här gången också. Citys play-maker och kanske viktigaste spelare, i alla fall i offensiven, David Silva tränade inte på måndagen men trots det har hans svullna knä inte lugnat ner sig. Även Mario Balotelli har ett svullet knä som inte vill ge med sig så City lär få möta Arsenal med två av sina tre bästa offensiva spelare utanför truppen. Balotelli tränade dock lätt på måndagen så chansen att han är med i någon form verkar större än Silva.
Matchen kan komma att bli mycket avgörande för hur sluttabellen ser ut. United håller som sagt på att rinna iväg i toppen så för spänningen om ligasegerns skull är en trepoängare till något av lagen bäst men jag tror att City mycket väl kan se en pinne som ett bra resultat. Arsenal ligger två poäng efter oss men med en match mindre spelad så för pragmatikern Roberto Mancini är en pinne lika med att inte tappa i kampen om en CL-plats.
City har revanch att utkräva efter matchen som knappt blev en match i höstas då Clattenburg visade ut Boyata efter bara några minuter. City gjorde trots det en ganska bra match men Arsenal blev till slut för bra och fick med sig en 3-0 vinst till London. Citys statistik mot Arsenal är deprimerande läsning, de har vunnit ungefär dubbelt så många matcher som oss. Under 2000-talet har vi bara lyckats skrapa ihop två poäng och gjort fyra mål på deras matta även om vi i fjol fick med oss en pinne hem efter 0-0. Citys form är bra med tre raka segrar så man reser till London med bra självförtroende och vetskapen om att det är en mycket avgörande match. City har haft det lättare på bortaplan än hemma i år vilket till stor del berott på att lagen spelar mer öppet på sin egen gräsmatta så det kan passa City bra med ett Arsenal som går framåt. Nyckeln är försvaret som måste funka och inte får gå på Arsenals fallande tendenser eller falla in i slarvet som man ibland gör. Joleon Lescott har startat de två senaste matcherna tillsammans med Kompany så Kolo Toure som inte ens har suttit på bänken borde få vila den här matchen också men med det tuffa matchandet vet man inte vem som är hundraprocentig eller inte. Att den här matchen prioriteras framför söndagens FA-cupmatch mot Liecester råder det dock inget tvivel om.
Arsenals säsong har varit av blandat kompott. De inledde säsongen ganska bra och 6-0 vinsten mot Blackpool imponerade på många men de senaste matcherna har varit lite upp och ner. 3-0 borta mot Birmingham senast men innan dess hade de kryssat mot Wigan, slagit Chelsea och fått stryk av United så deras form är lite svårbedömd. De är starka hemma med sex vinster men West Bromwich, Newcastle och Tottenham (oh, that got to sting) har alla lämnat Emirates med tre poäng så det ska knappast vara omöjligt för oss att ta med oss alla tre om vi gör en riktigt bra match. Förutom att försvaret måste hålla sig i skinnet så är mittfältet den kanske viktigaste lagdelen eftersom de måste hjälpa försvaret så att Arsenal inte kan komma med fart mot oss. Lyckas inte De Jong och Co. med det kommer vi få det svårt. Jag oroar mig också för hur våra ytterbackar ska klara Arsenal och framför allt Kolarov som inte visat bländande form i defensiven direkt. Men trots Arsenals farlighet och våra brister så har City trots allt börjat spela fotboll den senaste tiden så jag hoppas att vi får se en riktigt bra match och att City faktiskt kör över Arsenal som man kan göra om alla är på tårna. Det är i det här matcherna som alla löjliga löner och transfersummor måste betala av sig.
Arsenal har försett oss med några riktiga hjältar genom åren i Joe Mercer, Niall Quinn, Charlie Williams, David Rocastle (ok, kanske inte hjälte men en frisk fläkt i alla fall) och Paul Dickov. Nicolas Anelka har vi trevliga minnen av men Alan Ball lämnade knappast någon av klubbarna med ryktet i topp. Kolo Toure är inte mycket att säga om och om Emmanuel Adebayor har det redan sagt för mycket. Det bästa vi erbjudit dem om man bortser från de £15 miljoner vi betalde för Toure är nog Tommy Caton. Publikrekordet i engelsk ligafotboll (83 260) sattes på Maine Road av Arsenal när de spelade mot ett annat Manchestergäng 1948.
Matchen går som sagt på onsdag med start 20:45 och inte på tisdag som tidigare sagts.
Troligt City:
Hart
Zabaleta-Kompany-Lescott-Kolarov
A. Johnson-De Jong-Y. Toure-Barry-Milner
Tevez
Tips:
2-2. Jag är försiktigt positiv och hoppas att Tevez har en bättre match än senast och att Johnson fortsätter visa bra form.
Onwards and upwards med insikten att det bara är en match. Framtiden är blå!
