Inför: Aston Villa - Manchester United
United i en desperat jakt på en ligaform värd namnet åker till Villa Park i Birmingham för att vända en negativ trend. Man får tyvärr klara sig utan nyckelspelarna Robin van Persie och Michael Carrick.
Manchester United reser till Villa Park i Birmingham för ett möte med stadens största klubb Aston Villa. Matchen kan beskrivas som en riktig ångestmatch då United kommer från två raka ligaförluster på Old Trafford emot Everton och Newcastle. Aston Villa har formmässigt varit på väg uppåt under november och början på december men åkte på en rejäl kalldusch i söndags då man förlorade emot Fulham i London. Normalt sett är det ingen skam att förlora på Craven Cottage men det är hur förlusten gick till som borde oroa Villafasen. Fulham har denna säsong gett det minst motiverade intrycket i PL och verkar stundtals ha saknat all viljestyrka. Nu gick man ut och körde över Villa som presenterade något som var väldigt likt det som Fulham brukar prestera denna säsong. Ångestmatch var ordet, förlorar Villa med ännu en svag insats blir nog tränare Lambert ifrågasatt igen. Förlorar United har man förlorat tre ligamatcher i rad, knappast något som tränare Moyes har önskat sig i julklapp.
Aston Villa
Villa ligger på en elfte plats i tabellen med 19 inspelade poäng efter 15 matcher. Målskillnaden är -2 fördelat på 16 mål framåt och 18 insläppta. Benteke toppar den interna skytteligan med 5 gjorda mål men det flesta av dem gjordes i augusti och belgaren har inte alls sett lika bra ut som han gjorde i våras. Han måste verkligen hitta formen om Villa ska kunna lyfta än högre i tabellen. Nyförvärvet Kozak har producerat okej än så länge med sina tre gjorda mål. Villa visade som redan påpekat en fin form innan mötet med Fulham och hade fem raka utan förlust innan den sviten tog slut emot Londonlaget. Dessa dem matcherna innehöll bland annat en imponerande bortaseger emot Southampton samt en snygg upphämtning till oavgjort från ett tvåmålsunderläge emot West Bromwich i derbyt.
Mittbacken Ciaran Clark hade följande att säga om matchen emot Fulham till sky samt hans tankar inför mötet med United.
”We were on a high. We have had a few good results. We were unbeaten in five. But we won't let this get us down too much. It was one of those frustrating games where we couldn't break them down. They put a lot of men behind the ball and did frustrate us. But we will move forward and now focus on the next game. We will go again at the weekend."
Mittfältaren Fabian Delph åkte på sitt femte gula kort emot Fulham och missar således helgens drabbning. Även anfallare Kozak, lagkapten Vlaar, Luna och Bennet verkar o skivande stund missa matchen.
Manchester United
United och Moyes köpte sig lite lugn under veckan då man lyckades att besegra Shaktar Donetsk i den sista gruppspelsmatchen av Champions League. Segern ledde också till en gruppseger och en snabb titt på tänkbara motståndare i åttondelen säger mig att det hade varit en enorm skillnad mellan att komma ett eller två. Lottningen ser så pass överkomlig ut att United i rådande ligaform trots allt kommer att vara stora favoriter emot samtliga lag man kan lottas emot. Hade man kommit två i gruppen istället hade det varit ett helt annat läge. United har varit bra på att få fram resultat i Europa denna säsong då man vunnit alla hemmamatcher och undvikit förluster på bortaplan. Även om spelet inte såg så där överdrivet imponerande ut emot Shaktar så var det fortfarande en viktig seger för självförtroendet.
Laget kommer som de flesta vet från två raka ligaförluster på Old Trafford emot lag som ligger före Untied i tabellen vilket såklart inte är bra då avståndet till den avslutande CL platsen som var ett minimi mål innan säsongen i dagsläget är hela 7 poäng vilket kommer att växa än mer om man inte börjar vinna matcher snarast. Det som räddat United från att ligga ännu längre efter är att PL känns jämnare denna säsong. Känslan är att nästan alla lag utom de i den absoluta botten kan slå någon av titel aspiranterna viken dag som helst. Matchen emot Aston Villa är till exempel ett möte mellan de enda lagen som besegrat Arsenal denna säsong. Även om den listan har en stor chans att växa då exceptionellt hemmastarka Manchester City tar emot Arsenal under lördagen.
Mycket har sagt och skrivits om Moyes och de nuvarande prestationerna och debatten lär fortsätta oavsett resultat på söndag. En av dessa otaliga tyckare drev en tes i på skysports efter den förra helgens förlust som jag tyckte var intressant. Han ansåg att Ferguson fick ta över en gruppspelare som underpresterade när han kom in som tränare för United. Moyes å sin sida fick ta över en grupp spelare som överpresterande under Fergusons sista tid. Om man tittar på dagens trupp så är det enkelt att fastslå att många nyckelspelare från den otroligt framgångsrika eran 06-09 är på väg utför. Till och med en spelare som Vidic som jag tycker fortfarande presterar på en hög nivå vilket vi såg inte minst i våras känns som om han trots allt har passerat sin topp som fotbollsspelare. Evra, Giggs och Rio har definitivt gjort det. Valencia, Nani och Young verkar ha blivit sämre fotbollsspelaren under år när de egentligen ska vara som bäst och Anderson blev aldrig det man tänkte sig. Carrick, Rooney och van Persie är eventuellt de enda spelare man kan argumentera för att de befinner sig på sin topp som spelare just nu. Vilket med tanke på Carrick och van Persies skadeproblem nyligen lämnar Rooney ganska så ensam. Och just Rooney har varit den solklart bästa spelare denna säsong.
Förutom dessa finns den minst fyra väldigt lovande unga spelare som definitivt kan bilda en framtida stomme. Dessa är Jones, Januzaj, De Gea och Rafael. Det jag vill få sagt är att Moyes kanske inte kom till ett så dukat bord som man vill få det till. Men även Moyes kunde ha skött saker bättre. Framförallt det som skedde (eller inte skedde) under sommaren. Köpet av Fellaini som dels blev klart dyrare än de kunde ha blivit har verkligen inte utvecklats i en lovande riktning än så länge snarare tvärtom. Obalansen och den åldrande truppen är faktorer som jag tror att många supportrar själv ser och är något som hade gett Moyes överseende om laget hade slutat på en tredje-fjärdeplats i ligan denna säsong. Men det nuvarande tabellpositionen är förstås inte acceptabel och måste förbättras till minst en fjärdeplats. Det måste fortfarande vara minimi målet för klubben denna säsong. Ett steg på vägen emot det kan påbörjas på söndag via en seger emot Villa.
Läget i laget
Wayne Rooney återkommer efter att ha varit avstängd senast emot Newcastle. Han går garanterat in direkt i elvan då han hittills haft en strålande säsong rent individuellt. Under fredagen så konstaterades det att Robin van Persie kommer att missa en månadsspel med ytterligare en skada. Tyvärr verkar Robins skadefria period under 2011 till halva 2013 varit en avvikelse och spelare med den största naturliga briljansen i PL är återigen på väg att bli en av de mest skadeförföljda. Även Michael Carrick missar matchen på söndag men närmar sig comeback. Resten av truppen ska vara tillgänglig för spel.
Anfallaren Danny Welbeck hade följande att säga till manutd.com om den rådande situationen;
"Everyone should take responsibility, it’s not just down to one person, it is down to the whole team. We know within ourselves we can’t dwell on things too long and make sure we’re ready to win three points from the next game. This season’s been quite unpredictable in the Premier League, but you cannot go into a match just thinking ‘we’re going to win this or win that’, you have to be mentally prepared and physically conditioned."
Danny kommenterade också det faktum att man inför matchen emot Villa kommer att ligga minst 13 poäng bakom ledande Arsenal;
“We’ve sat down, looked at ourselves and we want just to win the next game,” Danny added. “It’s not about looking too far ahead and thinking that we want to win the title, I think that is when distractions come into play. You just have to be focused on the nextame and winning the three points.”
Matcherna emot Villa var ett glädjeämne under den förrasäsongen då man vände ett 2-0 underläge till seger 2-3 på Villa Park i och med ett hat-trick av en inhoppad Hernandez i den andra halvleken. Hemmamatchen säkrade ligatiteln till United efter ett hat-trick av Robin van Persie. Frågan är, vem stiger fram och gör tre mål på söndag?
En tänkbar startelva skulle kunna se ut som följer;
De Gea, Rafael, Evans, Vidic, Evra, Valencia, Jones, Cleverly, Januzaj, Kagawa och Rooney.
Men även Nani, Young, Smalling, Welbeck eller Hernandez skulle kunna tänkas starta. Dömer matchen gör Lee Mason som senaste dömde United i hemmasegern emot Stoke tidigare i höstas.
Matchen sparkas av 14:30 svensktid och ses enklast via viasat eller viaplay.
