Stoke - Rotherham
Inför: Blackpool - Norwich
Efter att Norwich ”B-lag” lite nesligt men inte orättvist i tisdags åkte ur Ligacupen efter 0-1 borta mot League Two-laget Shrewsbury tar vi nu åter sikte mot ligan och bortamatch mot Blackpool.
Manager Neil Adams bytte ut samtliga elva spelare i startelvan jämfört med senaste ligamatchen (2-2 hemma mot Brums) inför cupmötet med Shrewsbury. Men det kändes ändå som ett på pappret riktigt starkt lag med bl.a. efter skadeuppehåll återkommande Hooper och Howson samt erfarna namn som Lafferty, Bennet, O’Neill, Withaker, Cuellar, Garrido och Odjidja-Ofoe på planen. Överlag en riktigt stark ”andraelva” som mycket väl skulle kunna göra en bra säsong i ligan. Dock, och vad som man till stor del får anta vara orsaken till att de inte fick något resultat med sig, så var dessa spelare långt ifrån samspelta utan snarare en mix av nyförvärv, comebackande och ”truppspelare” som var för sig står sig väl på denna nivå men som lag inte alls fick till det. Hur som helst, förlust med 0-1, respass ur cupen och som Neil Adams uttryckte saken. ”Jag hade hoppats på och förväntat mig att sex-sju spelare efter denna match hade knackat på min dörr för att be om en startplats i nästa ligamatch. Som läget är nu kan jag inte se någon av dem göra anspråk på det även om Johnny Howson kommer undan med ett någorlunda högburet huvud.”
Blackpool hade spelledigt i veckan då de omgången innan den nyss spelade i Liogacupen även de fick se sig utslagna med 1-0. Borta mot Shrewsbury….
Inför matchen så rapporteras Adams ha en i stort sett helt skadefri trupp sånär som på långtidsskadade mittbacken Ryan Bennet samt reservkeeper Mark Bunn. Detta betyder att det mesta tyder på att han väljer att åter starta med laget från senaste ligamatchen. Dock så gjorde Hoolahan en svag insats innan han byttes av i halvtid och Josh Murphy kom in och satte lite fart på tillställningen så möjligt är att Wes ställs åt sidan till förmån för Murphy eller Howson (som egentligen är den som lämpar sig bäst i samma roll som offensiv länk på mittfältet). Men om vi utgår från att Adams tänker att Wes då bara hade en dag då han ”kom fel på det” och i övrigt går tillbaka till ”ordinarie” lag så kommer vi alltså att få se följande startelva:
(Höger till vänster)
Ruddy,
Martin, Turner, Hoiveld, Olsson,
Redmond, Tettey, Johnson, Hoolahan,
Jerome, Grabban,
Glädjande att se är att då Grabban som öppnade säsongen mycket bra och då nätade match efter match men som nu har gått mållös av planen ett par matcher så har istället Jerome en hysterisk målform med sex mål på de fem senaste matcherna. För oss Canaries som med fasa minns fjolårssäsongen då varje mål framåt firades med flagghissning så är det riktigt glädjande att se att laget gör mål igen. Och att det dessutom finns sparkapital i Hooper (som rimligtvis bör kunna trycka dit ett antal bollar när han väl är igång) och Lafferty (som har mål i sig men där känslan är att han kommit lite snett in i det i början av säsongen) känns tryggt. Med Adams uttalat offensiva fotbollsfilosofi så har vi sett att detta lag inte bara levererar mål utan även har en karaktär som kan vända ett underläge till vinst och som fortsätter att jobba till sista signal på stopptid.
Värdarna Blackpool har inte haft någon större lycka med sig denna säsong och placerar sig inför denna omgång på näst sista plats i tabellen med endast två inspelade poäng. De flesta förluster har dock varit uddamålsförluster och det är främst det svaga målskyttet som är orsak till uteblivna poäng. Med endast tre gjorda mål på åtta matcher är man sämst i serien på den fronten och har nu gått mållösa av planen de tre senaste matcherna. Defensivt ser det betydligt bättre ut och med tio insläppta placerar man sig på plats tio av 24 i tabellen över ”Minst insläppta”. En av orsakerna till detta är att den i Norwich fostrade och inför denna säsongen från Cardiff inlånade målvakten Joe Lewis har visat allt bättre form.
The Tangerines hunger efter mål samt tighta defensiv blir båda två rejäla nötter för Norwich att hantera samt dyrka upp så även om det vid en snabb titt i tabellen kan se ut som en match som gästerna komfortabelt bör kunna vinna så ska vi inte låta oss luras så lätt. Blackpool har kvalitet att klättra i tabellen när den offensiva formen infinner sig. Men får vi se ett hungrigt och fokuserat Canaries så finns alla möjligheter till att den fina bortaformen i ligan fortsätter och att de via ännu en bortaseger klamrar sig fast i tabellens absoluta toppskikt.
