Inför bortaderbyt
Klarar City att lyfta sig inför årets viktigaste bortamatch?
I lördagens tidiga match är det dags för City att åka till insolvensens teater i Trafford för möte med stadsdelens stolthet United (för närvarande oklart om Manchester kommer finnas kvar i klubbnamnet efter kontorsflytten till London, att ta bort football club från klubbmärket var t.ex. inget problem). I senaste derbyt backade United (en stor klubb med en liten klubbs plånbok) hem med hela laget och satsade på kontringar. Taktiken var lyckad eftersom Mancini inte heller vågade satsa framåt tillräckligt på hemmaplan och United fick den poäng man kommit för att ta. Det var förmodligen det tråkigaste derbyt på minst 20 år och vad jag kan minnas hade vi väl varsin halvdan chans på 90 minuter + ovanligt kort fergietime. Efter matchen skyllde Fergie på skador, föga förvånande eftersom ungdomsakademin inte fyllt på med kvalitet underifrån på väldigt många år och bristen på pengar numera är så akut att United får värva hemlösa och spela med skräp som Gibson från start. På hemmaplan är tyvärr United ett helt annat lag och det kan mycket väl bli City som får backa hem denna gång. United höll sig lugna under januarifönstret, men gjorde det kanske största kapet av alla lag när säkerhetsrisken Gary Neville tvingades bort från lönelistan som tack för lång och trogen tjänst, naturligtvis ett stort avbräck för Mancini.
Senaste gången City vann på Old Trafford var i februari 2008, den gången under ledning av Svennis. Den matchen vann City med 2-1 efter mål av Vassell och Benjani (som debuterade) och ett sent reduceringsmål av Carrick. För att vinna på lördag krävs samma form av respektlöshet som visades upp den matchen. Den gången ställde City upp med en väldigt svag startelva och vann på ren vilja. Från den startelvan är Hart och Richards de enda som är kvar i klubben idag (förutom utlånade Onouha). Inför matchen saknar City långtidsskadade Adam Johnson och det är troligt att SWP kommer få ta över hans roll som supersub om vi ligger under sista halvtimmen, men spel från start har jag svårt att se, även om vi får hoppas på en ny robotdans. Även De Jongs medverkan är tyvärr osäker på grund av skada. United saknar både Ferdinand (vilket garanterat gör deras försvar skakigare) och Rooneys form och gamla lön.
City har haft tveksam form efter nyår, men bröt den negativa trenden hemma mot WBA sist. Mancini lär satsa på att säkra bakåt i första hand och det är sannolikt att Toure får samsas med både Barry och Milner på mittfältet om inte De Jong kommer till spel. Jag tror heller inte att Kolarov kommer starta i den offensiva roll han hade senast mot WBA, trots bra insats. Ensam på topp är Tevez given och den stora frågan blir om Dzeko eller Balotelli kommer få starta på kanten. City har sålt ut sina snålt tilldelade biljetter till bortasektionen och Roy Keane rapporterar att det kommer finnas tillräckligt med räkmackor och gräsligt fula Norwichhalsdukar till alla på hemmasektionerna. Det historielösa tramset om att det är en oviktig match har på senare år också alltmer försvunnit från Fergies läppar i takt med att City börjat ta in på de placeringar som tidigare skiljde mellan lagen. United är ändå favoriter och matchen kan sluta hur som helst. Jag tror tyvärr att United kommer vinna med uddamålet vilket vore förödande för vår jakt på topp-4, men jag hoppas att Tevez kan ge oss en poäng med ett mål på övertid och sätta käppar i hjulet för Uniteds titeljakt. Bring on lördag och Poznan!
Möjlig startelva:
Hart
Boateng Toure Kompany Zabaleta
Milner Toure Barry
Silva Tevez Dzeko
