Brighton - Chelsea
1 - 2

Inför: Brighton - Chelsea

Chelsea gästar Brighton och American Express Community Stadium under söndagen med förhoppningar om tre nya poäng i Premier League.

Chelsea gör den korta resan söderut från London till Brighton. Det är ett möte som Londonklubben historiskt sätt har dominerat och det är över 80 år sedan Brighton lyckades besegra Chelsea i ett tävlingssammanhang. Lagen har dock bara mötts tio gånger emellan, då Brighton gick segrandes i det första mötet 1933. Det dröjde hela 34 år innan lagen möttes igen, den här gången blev det oavgjort men sedan dess har Chelsea radat upp åtta raka segrar. Mötena lagen emellan under förra säsongen slutade 2-0 till Chelsea på Stamford Bridge och en övertygande 4-0-seger på bortaplan.

Brighton gör sin andra raka säsong i Premier League efter att ha klarat sig kvar utan större problem under 2017/18. Laget ligger för tillfället på en stabil 13:e plats, hela sju poäng före nykomlingen Cardiff. Chelsea hittar vi en bra bit högre upp i tabellen på en fjärde plats med förhoppningar om att sluta i toppen av tabellen och åtminstone knipa en Champions League-plats om man inte lyckas utmana om titeln riktigt hela vägen.

Brighton
Efter endast en vinst på sina inledande sju matcher så har Brighton börjat hitta rätt och har vunnit fem av sina nio senaste matcher. Speciellt på hemmaplan har laget visat upp en bra form där man vunnit tre av sina fyra senaste matcher och endast släppt in två mål. Senaste matchen slutade med en 0-1 förlust borta mot Burnley men innan dess hade Brighton vunnit två raka matcher.

Matt Ryan är given i mål och har varit en säker utpost under säsongen. Till höger i backlinjen är det troligt att lagkaptenen Bruno Saltar spelar från start och till vänster förväntas Bernardo spela. I mitten så är Lewis Dunk given och lär spela bredvid Leon Balogun. Shane Duffy är normalt sätt given men är avstängd (andra matchen av totalt tre) efter att ha dragit på sig ett rött kort i vinsten mot Crystal Palace.

På innermittfältet lär Davy Pröpper och Solly March starta tillsammans. Anthony Knockaert lär starta till vänster och Jose Izquierdo till höger. Jose Izquierdo var inte 100% under veckan men om han är redo för spel lär han ta hand om högerkanten. Längst fram på mittfältet, strax bakom anfallaren, är Pascal Gross given.

Anfallaren Glenn Murray ska vara redo för spel efter att ha startat på bänken i den senaste matchen. Engelsmannen har imponerat stort under säsongen och gjort hela åtta mål vilket placerar honom delad fyra i skytteligan.

Brighton (4-4-1-1):
Ryan; Bruno, Balogun, Dunk, Bernardo; Knockaert, Pröpper, March, Izquierdo; Gross; Murray

Chelsea

Efter säsongens bästa insats hemma mot Man City så är det ett lag med förnyat självförtroende som gör den korta resan ner till Brighton. Chelsea besegrade Man City med 2-0 på hemmaplan efter en imponerande laginsats och blev första laget att ta alla tre poäng mot Man City under säsongen. Det var även ett bevis på att Maurizio Sarris önskade spelsätt kan fungera även mot de bättre lagen i ligan och visade att Chelsea har tagit stora steg framåt om man jämför med hur det såg ut för ett år sedan. Trots de tre poängen så ligger Chelsea åtta poäng bakom de nya ligaledarna Liverpool och placerar sig på en fjärde plats, en poäng bakom Londonrivalen Tottenham.

Chelsea började säsongen på bästa sätt med fem raka segrar och Sarri slog även rekord med att gå obesegrad under sina tolv första matcher i ligan som ny tränare. De senaste två månaderna har dock gett blandade resultat, däribland två raka förluster på bortaplan mot Tottenham och även i senaste bortamatchen i ligan mot Wolves. Det var just därför segern mot Man City kändes extra viktig då Chelsea riskerade att tappa fart i toppen och även falla ut från topp fyra.

Under veckan har Chelsea även hunnit med att spela sin sista gruppspelsmatch i Europa League där det blev 2-2 borta mot Vidi efter frisparksmål av både Willian och Olivier Giroud. Chelsea hade redan säkrat gruppsegern och får reda på sin nästa motståndare under lottningen som sker kl. 13:00 på måndag 17/12:e.

Kepa, som äntligen fick vila under veckan och stannade hemma från resan till Ungern, kommer att starta i mål. Spanjoren stod för en bra insats mot Man City förutom ett misstag som han lyckades rädda upp i slutminuterna. Kepa blev endast säsongens andra målvakt att lyckas nolla Manchesterlaget tillsammans med Liverpools Alisson.

Backlinjen har även den varit oförändrad under säsongen och Cesar Azpilicueta kommer att starta till höger, Marcos Alonso till vänster och mittbackarna Antonio Rudiger samt David Luiz i mitten. Hela backlinjen stod för en mycket fin insats senast där David Luiz var inblandad i båda målen och Azpilicueta svarade för 13 tacklingar, fler än vad någon annan spelare i Premier League har lyckats med under 90 minuter den här säsongen.

Mittfältet lär även det vara oförändrat från senaste ligamatchen. N'Golo Kanté, som målmässigt har sin bästa säsong för Chelsea, lär starta till höger och Jorginho i mitten. Mateo Kovacic lär starta om han är redo men då han gick ut småskadad under senaste matchen så är det mer troligt att Ross Barkley spelar från start. Ruben Loftus-Cheek ett annat alternativ att ta hand om den tredje mittfältsplatsen.

Eden Hazard, som även han vilade under veckan, är given till vänster i anfallstrion. Pedro stod för en bra insats mot Man City och konkurrerar med Willian om en startplats till höger. I senaste matchen mot Man City valde Sarri att spela med alla tre i en "False 9" uppställning men det är troligt att han väljer en mer traditionell anfallare. Då Alvaro Morata gick ut skadad under veckan så lär Olivier Giroud få spela från start.

Gary Cahill och Victor Moses saknas på grund av skada.

Chelsea (4-3-3):
Kepa; Azpilicueta, Rudiger, David Luiz, Alonso; Kanté, Jorginho, Barkley; Pedro, Giroud, Hazard

Förväntad matchbild
Bortalaget Chelsea är stora favoriter och förväntas dominera bollinnehavet. Hemmalaget Brighton kommer dock inte vika ner sig och har varit formstarka på hemmaplan med ett starkt försvar. Trots det förväntas Chelsea vinna matchen då man har tillräckligt med kvalitet.

Tips: Brighton 0-2 Chelsea

Övrigt
- Brighton har inte vunnit mot Chelsea i en tävlingsmatch sedan 1933 då de vann med 2-1 i FA-cupen.
- Glenn Murrays mål har varit värda nio poäng under Premier League-säsong, delad etta tillsammans med Arsenals Pierre-Emerick Aubameyang och Evertons Richarlison.
- Endast Wolverhampton (18) har använt färre spelare än Chelsea (20). Trots det är Chelsea delad etta med 12 olika målskyttar i Premier League. Totalt 60% av Chelseas använda spelare har gjort mål, bäst i ligan.
- Eden Hazard har gjort minst en assist i sina tre senaste Premier League-matcher. Lyckas han göra det i en fjärde match i rad blir han första Chelseaspelaren att göra det sedan Cesc Fabregas under september 2014.
- Stuart Atwell dömer matchen.

Avspark 14:30 16/12:e.