Inför: Burnley - Aston Villa
Ett starkt Aston Villa gästar Turf Moor ikväll
Ikväll är det dags för Burnleys tredje match på mindre än en vecka när Dean Smiths Villa kommer på besök. Båda lagen är på jakt efter att fortsätta bygga på en fin form på sistone, men befinner sig i två olika lägen rent poängmässigt.
Kvällens motståndare klarade PL-kontraktet med nöd och näppe i somras, men gav fortsatt förtroende till Smith som sedan dess byggt ett slagkraftigt lag som med 17 matcher spelade ligger på 29 poäng, tio poäng före Burnley som dessutom spelat en match mer.
Efter tre matcher utan vinst vann Villa senast mot ett sjunkande Newcastle. Matchen spelades under samma helg som FA-cupens fjärde runda spelades, en cup som The Villains redan behövt lämna.
I detta transferfönster har lagbygget med den talangfulle Jack Grealish i spetsen förstärkts ytterligare - igår bekräftades värvningen av Marseilles mittfältare Morgan Sanson. Troligtvis kommer dock kvällens match för tidigt för fransmannen.
Burnley å andra sidan har två raka bortasegrar i ryggen. Först tog man en historisk vinst mot Liverpool på Anfield och sedan fulham-625055">vann man i FA-cupen mot Fulham där en del reserver luftades.
Bild: Barnes avgjorde på straff i slutminuterna mot Liverpool.
Nu väntar en match på hemmaplanen Turf Moor där The Clarets har varit starka under säsongen, även fast de förlorade senast mot Manchester United.
När det gäller skadeläget kvarstår frågetecken kring Charlie Taylors medverkan, som bekant behövde kliva av på Anfield på grund av problem med sin baksida. Dessutom har både Josh Brownhill och Robbie Brady dragit på sig smällar under de senaste dagarna och det återstår att se om de kommer till start.
Om inte skadorna står i vägen lär Dyche köra med i princip samma lag som vann mot Liverpool (med undantag för Pieters mot Taylor), vilket innebär att Chris Wood och Ashley Barnes får förtroendet på topp.
Anfallarna vilades mot Fulham och fick då se konkurrenten Jay Rodriguez göra två mål och en assist samtidigt som han och anfallskollegan Matej Vydra hittade ett bra samarbete med varandra. För mig råder det inga tvivel om att vi spelar vår bästa fotboll med VAR (Vydra & Rodriguez) på topp, men det är mannen på sidlinjen som bestämmer och jag har svårt att se att han frivilligt ändrar på ett lag som vann på Anfield.
Bild: Rodriguez imponerade i söndags.
För motståndarna kommer antagligen den enda förändringen i startelvan vara att John McGinn återvänder till startelvan efter att ha avtjänat sin avstängning och ersätter då Marvelous Nakamba.
På sidlinjen kommer Nakamba att få sällskap av en återvändande Smith som även han avtjänat en avstängning efter sina kommentarer till domaren i 2-0-förlusten mot Manchester City.
De två lagen har såklart redan mötts en gång denna säsong i ett mållöst kryss på Villa Park, där Burnley på något sätt tog en poäng från en match som hemmalaget dominerade.
Men är det något som Burnley kan så är det att försvara, och det kommer vi nog sannolikt få se Burnley göra även ikväll. Min förhoppning är dock att man som hemmalag och med några fina resultat i bagaget kan spela med lite mer frihet och inte bara försöka stänga ut motståndarna.
Burnley har på tre försök ännu inte vunnit mot Smiths Villa, kanske händer det ikväll? Trots Burnleys formförbättring är det inte jättemycket som pekar på det, men jag väljer ändå att vara optimistisk och tippar på 2-1 (Westwood, Barnes; Watkins) till Burnley.
Vad har ni för känsla inför matchen? Har vi en chans mot ett Aston Villa som haft en imponerande första halva på säsongen? Kommentera gärna era tankar!
UTC!
