ADO Den Haag - FC Groningen
Inför City mot West Bromwich
City ska försöka skaka av sig uttåget ur Champions League genom att besegra West Bromwich hemma på Etihad på lördagen.
City ar nu endast ligan kvar att koncentrera sig på vilken kan vara bra om vi ska hålla undan från de jagande klubbarna och behålla vår Champions League-plats. Det börjar bli oroväckande tajt kring platserna 2 till 5, det skiljer bara fyra poäng ned till Liverpool. Alla tre lag närmast under oss har bra mycket bättre form än oss så det vill till att Pellegrinis killar hittar formen och det snabbt om vi inte ska bli omsprungna inom kort. Sättet vi har förlorat vissa matcher på sistone är inte OK för ett lag med Citys ambitioner.
Veckans match borta mot Barcelona visade att vi har långt kvar till att vara ett lag i den absoluta Europatoppen. Vår försvarsuppsättning kändes extremt stabbig. Vad som har hänt Kompany denna säsong är en gåta men han är en stor säkerhetsrisk. Jag är nästan för att droppa honom och ge Mangala chansen bredvid Demi, som är vår bästa back just nu. Framåt är vi allt för omständliga. Vi passar i sidled i oändlighet men vi skapar väldigt få heta chanser. Det är ju i stort sätt samma spelare som i fjol, då vi var extremt målfarliga, så det är svårt att säga vad som har gått fel.
West Bromwich har gjort en ganska stabil säsong och ligger i dagsläget på en trettondeplats och har åtta poäng ner till nedflyttningsstrecket, vilket känns säkert för dem. De studsade tillbaka efter två raka förluster mot lokalrivalen Aston Villa, där den andra förlusten innebar sorti i kvartsfinalen av FA cupen, genom att slå Stoke hemma med 1-0 förra helgen. West Brom har alltså, liksom vi, nu bara ligan att koncentrera sig på. På skadefronten har de Brunt och Yacob borta pga avstängning samt målvakten Ben Foster pga skada.
I West Brom spelar förstås vår gamle mittback Joleon Lescott. Han kommer säkerligen få ett varmt mottagande på Etihad imorgon då han var mycket populär bland supportrarna (He’s top of the league…). En annan spelare som signade på deadline day kommer inte att få samma varma bemötande, Darren Fletcher, den gamle United-spelaren som byggt vidare på Uniteds tradition att fostra vackra spelare i Scholes, Chadwicks och Nevilles anda. Andra kända spelare är förstås svenske Jonas Olsson som ibland får spela tillsammans med Lescott. Förutom Lescott finns det ett par spelare som har spelat för båda klubbarna, den jag kommer att tänka på mest är Moston-födda Ishmael Miller som kom fram från Citys ungdomsakademi och sedan gjorde fyra säsonger i West Brom.
Jag har aldrig varit i West Bromwich men det jag vet om staden är att det är en förort till Birmingham i Midlands. Musikmässigt har man fostrat Judas Priest, Led Zepellin och Thin Lizzy. Musikmatchen vinner alltså Manchester även om vi skulle lufta reserverna i form av Take That, Cleopatra och Bee Gees. Vidare vet jag att det finns en stark rivalitet med Wolverhampton när det gäller fotboll och i den rivaliteten står jag på West Broms sida, jag har aldrig gillat Wolves.
City har haft lätt för West Brom under de senaste åren. Vi har faktiskt sex raka segrar och nio raka utan förlust. Senaste förlusten var på The Hawthorns i ligacupmötet 2010 då vi mönstrade ett B-lag, bl a så var det John Guidettis enda match i en ”A-lagströja”. I ligan har vi inte förlorat sedan 2008 och om vi ska prata hemmaplan så har vi aldrig förlorat på Etihad. Senaste förlusten på hemmaplan var på Maine Road 2003 då vi förlorade med 2-1. Mina främsta minnen från möten med West Brom är en Annandagsseger med 2-0 på The Hawthorns 1999 då Danny Granville gjorde mål samt 4-0 segern hemma 2012 vilket var vändningen i titelracet med United då de förlorade borta mot Wigan samma dag och avståndet till dem krympte till fem poäng. The rest is history…
City har nu fått lite skadeproblem och blir utan Yaya, Kolarov och Milner imorgon. Troligtvis inga långvariga skador men det är inte med imorgon. Detta borde ändå inte påverka oddsen för utgången av matchen. Vi ska bara slå West Bromwich hemma. Det som oroar mig är att vi denna säsong har haft väldigt svårt att köra över våra sämre motståndare på hemmaplan. Förra året kunde man nästan räkna med att vi skulle vinna hemmamatcherna med ett par, tre mål, men i år har det gått väldigt trögt. Detta beror förstås på att vi i år har ett mycket mer stereotypt och trögt anfallsspel, plus att det bara är Aguero som under säsongen har levererat av anfallarna. Efter sin skada har dock inte ens han levererat, vilket är ett stort problem.
Trolig startelva: Hart – Zabaleta, Demichelis, Kompany, Clichy – Navas, Fernando, Nasri, Silva – Aguero, Bony.
Tips: City vinner med 2-1 efter sent mål av Navas, och ett första mål av Aguero.
