FC Twente - Fortuna Sittard
Inför Crystal Palace
Efter en mardrömsliknande helg med vinster för Chelsea, Arsenal och United så vänds blickarna mot fjärdeplacerade Manchester City under måndagkvällen. På förhand trodde man att City under det här skedet av säsongen skulle försöka vinna tre poäng för att vinna ligan, nu handlar det snarare om att vinna tre poäng för att direktkvalificera sig till Champions League nästa säsong.
Hur har det blivit så här? För bara ett par månader sedan kämpade ju City i en stenhård duell mot Chelsea om guldet. Varför är då Pellegrinis mannar helt plötsligt nio poäng efter Chelsea i ligan med åtta omgångar kvar och utslagna ur samtliga cuper?
Vad som är anledningen till den negativa spiralen är svårt att svara på, men en sak som är klar är att City har varit usla under 2015. Den fjärde Januari tidigare i år hade City precis slagit Sheffield Wednesday i FA Cupen och dagarna innan hade Sunderland avfärdats i ligan. City hade då 12 raka matcher utan förlust och elva av dom var vinster. I ligan var Chelsea endast tre poäng framför och United på tredjeplatsen var hela nio poäng bakom. Vi hade då ett FA Cup-äventyr och en magisk batalj mot Barcelona i Champions League att se fram emot. Säsongen lekte.
Men efter ett par fiaskon i ligan, en Barca-kross i Champions League och ett pinsamt uttåg mot Middlesbrough i FA Cupen så hittar vi City i det bistra läget som dom befinner sig i. Med inte en enda vettig titelchans, och med frågetecken för om dom ens kommer ta en direktplats till Champions League kommande säsong. 2015 har hittills inte varit någon rolig historia för City. Sedan den där vinsten mot Sheffield Wednesday den fjärde januari har City spelat 13 matcher och vunnit fyra, kryssat tre och förlorat sex...
Som om det här inte vore nog med negativa siffror så har City haft det väldigt svårt på sina resor till London under säsongen. Det började ju med 3-0 förlusten i Community Shield mot Arsenal, sedan har det blivit kryss borta mot Arsenal, Chelsea och QPR medan City fick se sig besegrade mot West Ham. Alltså har det inte blivit någon vinst i London den här säsongen och ska City ha en bra chans till en god säsongsavslutning så bör den trenden brytas under måndagkvällen.
Enligt Pellegrini är alla spelare tillgängliga inför matchen. Möjligtvis kan det finnas en skavank på Milner, som blev hemskickad från det engelska landslaget i veckan. Tydligen spökande hans knä men om han är redo för Crystal Palace eller inte återstår att se.
Trolig City-elva:
Hart
Zabaleta-Kompany-Demichelis-Clichy
Nasri-Yaya-Fernandinho-Silva
Aguero-Bony
Många med mig vill säkerligen se ett 4-5-1 system den här matchen. Men som alla vet håller Pellegrini vanligtvis hårt i 4-4-2 så tipset är att han fortsätter med det, samtidigt som bästa möjliga lag kommer starta.
Crystal Palace
Dagen innan Citys vinst över Sheffield Wednesday, nämligen den tredje januari, tog Alan Pardew över som manager från sparkade Neil Warnock. Vid den här tidpunkten låg Crystal Palace under nedflyttningsstrecket på 17 poäng. Men i dag, tio matcher senare, hittar vi Crystal Palace på 12:e plats, elva poäng över nedflyttningsstrecket! Under sina tio ligamatcher i klubben har Pardew vunnit sex, kryssat en och förlorat tre. Med andra ord har Crystal Palace tagit 19 poäng på sina tio senaste ligamatcher. City har jämförelsevis tagit 15 poäng på sina tio senaste. Så med andra ord får Crystal Palace ses som ett formstarkare lag än City när lagen ställs mot varandra.
När jag själv har kollat på Crystal Palace har jag främst imponerats av deras tre offensiva mittfältare i Puncheon, Bolasie och Zaha. I den trion finns mycket teknik och rörelse, så för att få stopp på dom är det viktigt att Citys (gissningsvis) två centrala mittfältare sköter pressen samtidigt som främst Kompany i backlinjen höjer sig en nivå eller två.
Crystal Palace har en del avbräck. Marouane Chamakh, Frazier Campbell och Jordon Mutch är skadade medan Mike Jedinak är avstängd.
Möjlig Palace-elva:
Speroni
Ward-Dann-Delaney-Souare
McArthur-Ledley
Bolasie-Puncheon-Zaha
Murray
Matchen sparkas igång på måndag klockan 21:00 och sänds till våran stora glädje på Viasat Fotboll och Viaplay.
COME ON CITY!!!
