Inför Crystal Palace–West Ham: Första bortaresan
Under lördagen ställs West Ham inför säsongens första bortaresa. Men någon lång sådan blir det inte. Ett Londonderby mot Crystal Palace väntar.
Premiären blev inte som många hade tänkt sig. Flera nyförvärv började på bänken, spelet var läskigt likt förra säsongens och Aston Villa petade in ett sent segermål.
Men nu, en vecka senare, finns det nya förhoppningar om att plocka säsongens första poäng. Och framför allt finns det förhoppningar om att få se det bygge som Lopetegui har byggt, där nyförvärven spelar.
Men det finns frågetecken. Edson Álvarez är fortsatt borta, men har också hintat om att en comeback är närmare än vad folk tror. Innebär det att han finns med i lördagens trupp? Svårt att säga.
Dessutom har Lopetegui meddelat att det uppstod "en situation" på träningen, där en hittills anonym spelare ska ha skadat sig. Jag antar att vi först när elvan släpps får veta vad eller vem det handlar om. Förhoppningsvis är det inte en av våra absoluta nyckelspelare som Bowen eller Paqueta.
Motståndet då? Ja, det står Crystal Palace för. Och det är ett sargat Crystal Palace som spelar sin hemmadebut under lördagen. Olise lämnade tidigt i somras, Joachim Andersen har lämnat för en lokalrival i Fulham under dagarna och Marc Guehi kan mycket väl göra sin sista match i Palacetröjan innan det bär av till Newcastle. Ett lag som kan ha annat att tänka på i dagsläget. Med det sagt, så ska man verkligen inte underskatta Palace.
Under nye tränaren Glasner har de visat skymtar av precis den fotboll man drömmer om att West Ham en dag, men alla dessa nya spelare, kan leverera.
Jag hoppas att vi får se många nyförvärv under lördagen. Kanske framför allt på positionerna där deras konkurrerande spelare visat att de inte längre håller. Främst tänker jag på Vladimir Coufal på högerbacken, och Michail Antonio högst upp. Med spelare som Niclas Füllkrug och Aaron Wan-Bissaka som står för dörren, så känns det som att firma Coufal/Antonio har gjort sitt i en startelva. Tråkigt nog.
Den här matchen är viktigare än man kan tro. Förlust i premiären och förlust här, för att sedan möta Manchester City och därefter sära på gruppen för ett landslagsuppehåll? Nej, det är ingen start som tar det här laget till nästa nivå. Det behövs en vinst, och det finns alla förutsättningar för att det just ska bli så.
