Fleetwood - Crewe
Inför Derby County - Brentford: Vem tar greppet om play-off?
Brentford har åkt upp till West Midlands för att spela mot Derby County på iPro Stadium. Det blir en riktig batalj i kampen om play-off platserna för kvalet till Premier League. Derby ligger på femte plats i tabellen, alltså precis över play-off strecket. Men man är bara en poäng före Brentford, som återfinns just under strecket, på sjunde plats.
Hemmamatchen mot Derby i november vann The Bees med 2-1. Derby tog ledningen i första halvlek genom ett mål av Chris Martin. Andre Gray fixade kvitteringen tidigt i andra halvlek. Segermålet kom alldeles i slutet, när inhopparen Stuart Dallas gjorde mål en bit in på stopptiden.
I måndags, på Annandag påsk, spelade Brentford 2-2 hemma mot Nottingham Forest. Precis som i senaste hemmamatchen mot Millwall hamnade man i 0-2 underläge och räddade en poäng genom två mål i slutminuterna. Andre Gray gjorde 1-2 i den 81:a minuten. Gray fick en passning från Alex Pritchard. Han tog emot bollen, vände raskt runt sin bevakare och fick till ett välplacerat skott invid den vänstra stolpen. Kvitteringen kom i matchens absolut sista sekunder, i fjärde övertidsminuten. Målet kom efter en hörna från vänster. Pritchard slog en lång hörna förbi målet. Bollen gick fram till inhopparen Tommy Smith, som slog ett högt inlägg mot den vänstra stolpen. Där dök Jota upp och nickade in bollen i mål.
Brentford har just nu en dålig effektivitet i sitt hemmaspel. Man har inte vunnit någon av de tre senaste matcherna på Griffin Park. Visst, det är bra att man inte ger upp trots underlägen och räddar poäng i slutminuterna. Men fortsätter poängtappen på hemmaplan så kommer Brentford inte lyckas att nå en play-off plats till slut. Matchbilden ser oftast likadan ut. Brentford dominerar bollinnehavet och för spelet på motståndarens planhalva. Bortalaget spelar med ett lågt försvar, och gör det svårt för The Bees att skapa farliga chanser i straffområdet. Och när Brentfords tålamod tryter gör man misstag som öppnar för kontringar av bortalaget. Nästan samtliga insläppta mål i de senaste hemmamatcherna har kommit från snabba kontringar. Ibland, som exempelvis vid Nottinghams första mål, startas anfallen genom långa målvaktsutsparkar, och andra gånger genom snabbt slagna frisparkar. Brentford har ett spel inriktat på bollinnehav och anfallsspel. Men när målen inte kommer blir man sårbara, eftersom försvarsspelet inte alltid verkar vara högt prioriterat.
På bortaplan har man däremot lyckats bättre den senaste månaden. Och det beror nog på att matcherna ofta följer ett annat mönster. Hemmalaget vill oftast föra spelet. Brentford kommer då längre ner i planen och kan därmed själva komma till kontringslägen som ger klara målchanser. De fina insatserna på bortaplan gör ju att det finns anledning att vara optimistisk och hoppas på seger mot Derby idag.
Mark Warburton kommer antagligen göra några förändringar i startelvan jämfört med matchen mot Forest. Jag tror i alla fall att Jonathan Douglas spelar från start på mittfältet. Och att Alan Judge kan få börja på bänken. Möjligen blir det också förändringar i backlinjen. Man har ju nyligen tagit tillbaka Jack O’Connell som varit utlånad till Rochdale. Jag tycker det skulle vara intressant att se honom som en av mittbackarna från start idag. Det har också varit en del läckage från motståndarnas vänsterkant, så det kan vara dags att låta Moses Odubajo vila och istället låta Alan McCormack få chansen igen. En tänkbar startelva kan alltså se ut så här: Button-McCormack, Tarkowski, O’Connell, Bidwell-Diagouraga, Douglas-Jota, Pritchard, Dallas-Gray.
Derby började ju säsongen väldigt starkt och såg länge ut vara klara för direktuppflyttning till Premier League. Men i slutet av februari hände något och man kom in i en rejäl formsvacka. Det gick sju matcher utan att man lyckades ta tre poäng och i tabellen rasade Derby ner under play-off strecket. Men i måndags lyckades man återigen vinna när Wigan besegrades med 2-0. Frågan är nu om segern mot Wigan var ett trendbrott, eller bara en tillfällig uppryckning. I dag får Derby klara sig utan den unga mittfältstalangen Will Hughes, som är avstängd efter att ha samlat på sig tio gula kort. Försvarspelaren Ryan Shotton tvingas vila efter att ha råkat ut för en hjärnskakning.
-Det var verkligen härligt att vinna i måndags. Det var en riktigt välkommen seger. Trots de sämre resultaten nyligen, har stämningen i gruppen ändå varit väldigt bra och uppåt. Men vi måste spela bättre än mot Wigan öm vi vill vinna mot Brentford. Först och främst vill vi göra en bra prestation med fint spel idag. Då får vi också en god chans till ett bra resultat, säger Derbys manager Steve McClaren inför matchen mot Brentford.
-Derby County har en fantastisk arena och en träningsanläggning av högsta klass. Jag tycker de har samma förutsättningar som ett lag i Premier League. Förra säsongen hade de riktigt otur som inte gick upp i Premier League. Nu har Derby haft dåliga resultat en tid, men det är sådant som händer i en så här jämn serie som Championship. Man kan hamna lite ur form eller drabbas av skador. Derby hade ju anfallaren Chris Martin borta i 10 matcher på grund av skada och det påverkade nog lagets resultat, säger Brentford manager Mark Warburton angående dagens match.
Mitt tips är att matchen slutar 2-2. Brentford mål görs av Jonathan Douglas och av en inhoppande Chris Long.Notera att avsparken är redan 13.15.
